秽多、试刀——听到这2个词汇后，青登的眉头霎时蹙紧。 这个国家，一直有着个恐怖的陋习：以人试刀。 某些心智变态的武士，为了检验自己的佩刀锋利度，常常在深夜埋伏在街头，袭杀过路人，以人试刀。 这种在街头拿人试刀的行为，被称为“辻斩”。 辻斩在江户时代之前颇为常见。 直到三百年前，江户幕府建立后，德川家族才终于立法禁止了这种丧心病狂的疯子行为，一经发现，严惩不贷。 江户幕府的立法禁止起了不错的成效，这惨无人道的陋习得到了极大的遏制，但“辻斩”这个名词并没有就此被彻底扫进历史的垃圾桶里。 毕竟不论在何时何地，心智有问题的疯子向来是从不缺少的。 即便是在江户幕府统治这个国家已近三百年的当下，即便是在江户市町这种天子脚下，仍会时不时地传出“谁谁谁昨晚被试刀了”的骇人新闻。 而最常被拿来做辻斩的牺牲品的人……就是秽多。 秽多——简单来讲，就是贱民。 江户时代的日本社会，从上到下共分为四个层级：士农工商。 而在“士农工商”之外，还有一个游离在这四大层级之外的……“看不见的阶级”，即“秽多阶级”。 以“秽”为名，光听这名字，就足以知晓这个群体在社会里是何地位。 秽多这一群体的由来，能追溯到千年前，日本还未全面学习隋唐的先进文化与制度时，社会里一直有着一种专门伺候那些官家的阶级：“奴婢”。 江户时代的秽多们，多半就是这些奴婢的后代。 除了千年前的奴婢阶级之外，秽多们的来源还有—— 专门从事皮革、屠宰等与血液污秽有关的职业的人。 感染麻风病，被扔到秽多聚居区却没有死的人。 沦为战俘的虾夷人。 等等等等…… 以上的这些人及他们的后代，共同组成了“秽多”这一阶级。 被视为贱民的秽多，可谓是饱受歧视。 江户幕府把秽多们聚集在城市的某一个角落，或者边远的一些农村地区进行集中管理。 所有的秽多，都是世袭制的，只要你是秽多，那永生永世、子子孙孙都是秽多，永不可能翻身，永远也不可能获得民籍。 秽多们没法置办田产，也没有办法从事农业、商业等活动，只能干些清洁工、入殓师、屠夫、皮革业制造者等在江户时代的人们眼里，十分污秽、不洁的工作。 秽多们在离开他们所居住的聚居区、准备外出时，常常得蒙上脸，因为人们担心他们开口说话会带来“秽气”。 有些地方的人甚至要求秽多们在经过某地时要倒退着走路，因为这样可以一边倒退，一边擦掉自己肮脏的脚印。 身份如此之卑贱的秽多，他们的性命在人们的眼里自然也是贱如草芥。 在江户时代，有着一条约定俗成的不成文的规定：7条秽多的性命，才抵1个平民的命。 正因秽多的命是如此贱，所以那些脑袋有问题的疯子常常都是拿秽多来试刀。 拿秽多来试刀，即使自己不慎被抓了，也会因自己所杀之人是秽多而得到轻判。 在青登因听到“秽多”、“试刀”这2个词汇而皱起时，木下舞接着沉声道： “最近一个月，我在江户的各地巡逻时，频繁地在秽多聚居区的街头发现被乱刀砍死的遇害者。” “据我目前的统计，这些遇害者的人数已高达7人……实际人数应该比我所统计的还要多。” “短短一个月内，街头出现了那么多具被砍死的遗体，基本能够确定是有什么人在进行辻斩。” “因为每具遗体上的刀口数量都非常多，所以我怀疑并非是单个人作案，而是一整个群体在丧心病狂地拿人试刀。” “若是单个人还好，但若是一大群持刀的武士……我就没把握能制服他们了。” “因此，橘君，我想到了你。” “我想要请你来帮帮我，和我一起去对付这帮肆无忌惮地拿无辜民众来试刀的疯子。” 听完木下舞这番情真意切的恳求，青登下意识地快声反问： “既然发现有人在辻斩，你怎么不设法通报奉行所？” 刚问完这个问题，青登的表情就僵住了。 因为他迅速地反应过来——他刚才问了个愚蠢的问题…… 果不