满了岁月的痕迹，但皮肤却很白皙。 尽管层层叠叠的皱纹盖住了五官原本的模样，但青登凭着自己平日里近距离接触过不少美少女的丰富阅历，他敢断定：这个老婆婆年轻时一定是位长相特别可爱的大美人。 “婆婆，有事吗？” 青登问。 “小伙子，你在找白菊吗？” ——嗯？ 青登挑了下眉，扬起视线，将老婆婆从头到脚地仔细打量了数遍。 她应该是听见我刚才与柜台人员的对话了吧。青登心想。 虽不知道老婆婆为何出此一问，但青登还是如实地回答道： “对，怎么了吗？” 老婆婆若有所思地轻轻颔首。 接着，她语出惊人： “既如此……小伙子，你要不要和我合作？我们一起把白菊找回来。” “合作？” 青登讶异地眨了眨眼。 事情的发展变化之快、之突然，让他感到有些应接不暇。 收拾好情绪之后，他反问道： “婆婆，不好意识，您是？” “啊，抱歉，光顾着说话，忘记做自我介绍了。” 老婆婆清了清嗓子，然后将本就很直愣的腰杆给挺得犹如劲竹。 “我叫瓜生秀，目前姑且算是四郎兵卫会所里的一员老吏。” 老婆婆……也就是瓜生秀的话音刚落，青登的表情瞬间被强烈的愕然所支配。 他下意识地又打量了对方几眼。 ——她就是……“吉原里同心”瓜生秀？ 青登万万没想到自己居然会在这样的地点、以这样的方式，邂后这位传奇女英豪…… 见到大名鼎鼎的“吉原里同心”，这固然让青登感到惊讶。 但更让他觉得惊讶的，还得是这位大人物适才所述的提议。 青登暂且按捺住心中的愕然情绪，一脸严肃地追问道： “婆婆……啊，不，瓜生小姐，不知您刚才所言，乃是何意？” “就是字面意思。” 瓜生秀澹澹道。 “我很了解白菊的脾性，她不是那种会跟他人私奔的女孩。所以我认为她的失踪一定另有原因。” “我很担心她的安危。” “可要找人的话，光凭我这把老骨头，实在力有未逮。” “小伙子，你与我的目标相同，都是想要找到白菊。” “那么，与其各自为战，不如相互联合。” “所以……小伙子，不知你意下如何呢？” 瓜生秀的语气相当平静。 这般解释完之后，她不再说话，静静等待青登的回答。 青登哑口无言地与对方四目相对。 不消片刻，他缓缓开口问： “……瓜生小姐，我有一个问题：你应该不认识我吧？” “你不担心我是个坏人吗？” 说到这时，青登特地抬手压了压头顶的斗笠。 “你不询问我寻找白菊的原因吗？” “你既不知我是何人，更不知我名，甚至连我长什么样子都不清楚。” “在根本不了解我的底细的情况下，就向我这种满身秘密的人寻求合作……您这样的做法，说好听点是‘豪迈’，说难听点就是‘鲁莽’呀。” 青登的这番评语，不可谓不尖锐。 其他人是如何想的，青登不知道，也不想知道。反正他本人对于瓜生秀的这种“向根本不知其底细的陌生人寻求合作”的做法，感到相当费解。 遭受青登如此尖锐的评价后……瓜生秀没有展现出任何负面情绪。 不仅没有感到不悦，反而还笑了。 只见她那沧桑老脸上泛起一丝浅笑。 “小伙子，吾身虽已老朽，但脑子还没坏掉。你说的那些，我如何不知？” “我可没有蠢笨到向一个不值得信任的人寻求帮助。” “我之所以向你抛出合作的邀请，原因其实很简单——就是因为我信任你。” 青登闻言，不由得皱紧眉头。 “连对方的名字、长相、年龄等基本信息都不知晓的情况下，何谈‘信任’？” “因为气味。” 瓜生秀微微一笑，然后伸出右手食指，点了点