，宫里的太监宫女都不算陌生，那里离京城不远，坐车马不过大半日的路程，几十年前，有几个荣养出宫的老嬷嬷，因老家没人，便留在通县，渐渐地，有越来越多的太监宫女选择出宫后去通县养老。 万朝霞从未去过通县，她也说不清那地方是好是坏，有人说去了通县就是等死，也有人说那里很好，收留无家可归的老宫女老太监。 付青儿见万朝霞默默不语，出声问道，“我听人说皇上准你回去探亲？” 万朝霞称是，付青儿也替她欢喜，她握着她的手说道，“你是个有福气的，踏踏实实的再干一年，明年就能出宫去嫁你那梁大人了。” 万朝霞有些难为情，又有些黯然，她怔怔的说道，“嫁人就一定能过得好么，我这心里总是晃晃悠悠的没底。” “世上盲婚哑嫁的男女多着呢，你好歹还好梁大人见过几面，再者说了，就凭他出息了还能等着你，这样的人就坏不了哪里去。” 付青儿宽慰她几句，万朝霞没有作声，两人说了几句贴己话，万朝霞又问，“嬷嬷几时出宫？她走后南阳殿交给谁呢？” 付青儿说道，“大约是端午节过后，一同去通县的还有七八位老嬷嬷。” 说到吴嬷嬷走后，南阳殿的管事人，付青儿微微停顿，又道，“嬷嬷向高总管推举我做南阳殿的掌事姑姑，高总管没有一口回绝，却也没有应允。” 万朝霞惊喜的说道，“你是三眼金扣的女官，也够格做南阳殿的掌事姑姑，依我来看，高总管没有把话说绝，那便是有指望。” 付青儿抿唇一笑，她道，“嬷嬷也说我行，她既说我行，我少不得要尽力争取一番。” 万朝霞握着付青儿的手，她说道，“你做事素来妥当，南阳殿人人都服你，有用得着我的地方，尽管告诉我。” 付青儿回握着她的手，“你放心，我会的。” 她二人原是寻空闲话，并不能久待，付青儿说道，“我先回殿内，你闲了来找我说话。” 万朝霞说道，“知道了，你且去吧。” 万朝霞目送着付青儿进了正殿，便和春雨一直等在值房，只是景成帝直到摆驾回宫，也并未要茶。 二月快要过完时，大总管高长英领着一个女官来找万朝霞，那女官手里拎着包袱，老老实实的跟在高长英身后，万朝霞看了几眼，只觉得有些眼熟，却叫不出名字。 万朝霞把高长英迎进奉茶处的值房，笑道，“高总管怎么有空过来走动？” 高长英一甩拂尘，他笑眯眯的说道，“朝霞，你的好日子来了，看看这是谁？” 高长英指着万朝霞，拖着长长的语调对那女官说道，“这是奉茶处的万女官，比你进宫早，往后你们就要一起伺候皇上，有不懂的地方尽可问她。” 那女官显得很木讷，抬起双眼看着万朝霞，点了两下头，便不作声，万朝霞心下了然，猜测这人就是司薄处的秦静兰。 高长英又对万朝霞说道，“这是秦女官，从司薄处调来的，从今日开始，就归到咱们乾明宫了。” 万朝霞望着秦静兰，她道，“一直盼着你，可算是来了，彩月她们在正殿轮值，等晚间回来了再给你引荐。” 说罢，她又问，“你的东西可都带来了？” 秦静兰低声回道，“都带来了。” 她带到乾明宫的只有一个小包袱，万朝霞对看管炉火的阿若说道，“阿若，你先带你秦姐姐回屋把东西放下。” 阿若起身，她主动想帮秦静兰拿包袱，秦静兰却说不用，跟着阿若一起往宿处去了。 她们走后，万朝霞给高长英沏了一盏茶，说道，“劳烦高总管费心，这事可算是尘埃落地了。” 高长英坐下来，他接过万朝霞手里的茶盏，摇了摇头说道，“秦家花了大力气把她送进咱们乾明宫，可我瞧着像是不大机灵的样子，在陛下跟前儿当差，要是不机灵可不行。” 万朝霞倒是不担心，她说道，“高总管，都是自己人我才说这话，只要用心当差即可，那太机灵的只怕咱们还不放心呢。” 高长英一笑，似乎觉得万朝霞的话有道理。 万朝霞又道，“况且我看她话虽不多，性情瞧着还算老实，日子长着呢，慢慢教吧。” 高长英喝了两口茶，说道，“你先带她熟悉两日，彩月和春雨都是省心的，过几日你就休沐回家，可要我打发人给你家里送信儿？” 万朝霞笑眯眯的说，“那感情好，我先谢过高总管。” 高长英在奉茶处喝了半盏茶，待到秦静兰和阿若回来后，他方才背着手，不紧不慢的走出值房，回到正殿去了。