真害怕了，直攥着小拳头，可还要告诉自己，姐姐是指望着她好呢。 金淑柠也不是一直都是这样，她从前在皇宫里头，是极爱笑的，也像淑椒一样好耍滑头，捉弄旁人。 只是后来捉弄她的是命运，连记得她从前样子的人都全收走了。 淑柠不是从来都冷漠，只是她把所有柔练般的心绪，最温存的内里，都放在滨州了。 好在金家的女儿，最不短的是骨气。她亲口说的，要赢，便干脆去锦城，窃国贼未灭，徒然在滨州苟活，终生不得安宁。 淑椒也听着她说这些，亡国的事，她知道的太多了，姐姐讲书一般反复给她讲过的。 锦城的最后，在淑柠心中，是血色的焰火，奋勇的嘶吼，诀别的泪水。 可在淑椒眼中，唯有那一抹绯色的残霞，浓烈的朱红中，透出些灿烂的金光，真真切切。 “淑椒，你的母妃，才生产完，便遭他们欺辱，实在受不了了，直吊在房梁上，费了好大一番功夫才过身的。”淑柠说着，落下几滴泪来。 淑椒初次听见这话时，刚掉了一只门牙，吓得连连退却，口中流出的血洒落在地，她不知道人吊死是不吐血的，只觉得自己也像母妃一样，马上就会再也喘不过气，蹲在角落抱着脑袋，涕泪夹杂着血，零落一地。 淑椒没见过自己的母妃，不过连胡尤义都说她是脾性极温善的人，连可怖之人都褒奖的，必定是上上良人，她本能地这样觉着。 但小淑椒还是不想做亡国公主，于她而言，功课和每日必备的练武，着实太辛苦了些。 王二瓜是个嘴上总戴着大鼻涕虫子的小拨子，周身的人都说他傻，淑椒也想像他一般呆气，这样就可以不必学书，不必习武，只消做一个吃饱饭就足以快乐一整天的小乞丐便好。 可是姐姐绝不容许她这样的。 六岁的淑椒，懂得比旁的同龄孩子都多。 但她绝不可说一句稍显自傲的话，八岁半时，邻庄的陈妹娇在窗边笑她只能在房中念书，不能出门同她们跳皮绳子。 淑椒不喜欢陈妹娇，只抻着脖颈嚷道：“我姐姐说呢，多学书，来日定比你们有出息。” 金淑柠听闻此事，摔上房门，便直拽起淑椒的辫子，甩在墙角，扒下裤子，以淬过油的木枝条抽她裸露的腿。 淑椒哭嚎着，直至渐渐哑了嗓子。 淑柠才如梦初醒一般，将自己的妹妹搂入怀中，“淑椒，淑椒，你疼不疼。对不起，姐姐不是故意的，姐姐也不知道为什么。淑椒，淑椒……” 或许她真的，只是不想让淑椒太出风头，给她们姐妹招致祸事而已。 这样几次过后，淑椒便乖了许多，只要淑柠一唤她的姓名，便拔腿奔去，纵是跌在地上，也也是当下就爬起来接着跑；她学会减少同邻里的孩子谈天，尤其是滨州的事；她开始收着性子，不耍脾气，也不再同人打趣。 也正是这一年里，姐姐带回了一个发白如雪的女孩，仿佛比淑椒高一些，她不仅发如雪，周身肌肤也属极惨淡的色调。 后来淑椒同她一起沐浴时，望见她一身的疤痕，说是自小遭人欺负时留下的。她的名字是后来才有的，姐姐取的，唤作银霜。 同外表两样，她为人总是和和气气着。 淑柠渐渐忙碌起来，很少回庄子里，只有她日日陪着淑椒，替她周全着。 若是有人问小淑椒，喜欢姐姐，还是喜欢银霜，她大概会立刻便说是姐姐，可心里藏着的，却是银霜。 或许她早已将她当成从前温温柔柔的姐姐。 可如今，她最怕姐姐回来，姐姐一回来，她便又要看人脸色，又要小心翼翼。 有时，淑椒也会有些不懂事，一日她见了钱庄的小儿李幢辉新得一只狼毫墨玉笔，便在饭桌上，小心翼翼着开口道：“姐姐，我那只笔，毛都掉了许多，能不能……” 她不知晓淑柠正为着晌午同胡尤义谈的事烦恼着，无暇思虑她的事，尚未听个完全，便放下筷子，转眼盯着淑椒。 淑椒遭她瞧得发慌，当下复又垂首，继续吃她的饭去了，不再多说什么。她还不能吃得太慢了，否则淑柠又要说她不懂事，平白浪费粮食。 “好了，你那支笔还是好的，只是毛有些开了，过天我给你修便是了。”银霜揉揉她细软的小手，面上带着温和的笑。 后来，后来……是执瑜，淑椒从未料想过，原来自己期盼不已的，是旁人可以随意做了送人的。 也从未想过，偏偏是他，恨不得把所有的都给她，偏偏是他。 其实她与执瑜，也不全是算计。