实也不急在这一日半夜的，这样好了，明天一大早你和曹襄他们一起去吧，刚好他要运一批腌菜去长安城。” 霍去病想了想，只好躺回马扎子。 “曹襄，明日你与去病一同去长安，”杨川沉吟几声，道：“马蹄铁事关重大，切记不可泄露机密，否则，咱三人的脑袋可不够皇帝去砍啊。 还有，我杨川人小位卑，此等泼天军功绝对扛不住，因而，便以霍去病为首功，我二人分一些汤汤水水就行了。 反正你曹襄要了军功没用，我杨川得了军功遗患无穷，还不如咱俩给霍去病抬一次轿子，当一回马夫，如何？” 曹襄点头称是：“杨川说的有道理，我赞同！” 霍去病低头沉思良久，这才缓缓抬头：“杨川，你休要再说了。” “为将者，便须以身作则，功便是功，过便是过，若以功抵过或以功洗罪，则无异于废弛军纪，损害国法，此为亡国败军之道也！” “你和曹襄二人不曾亲自带兵打仗，自然无法理解其中关节，请勿再劝……” …… 次日一大早，霍去病、曹襄二人便回了长安城。 三人商议良久，终究却还是依从了霍去病的说法：这一份泼天的军功啊，首功便是杨川，至于霍去病、曹襄二人，则为从旁协助。 “这便是马蹄铁？” 上林苑犬台宫深处，某一片茂密竹林里，刘彻秘密召见了霍去病、曹襄，卫青、平阳公主两口子则被特意留了下来，一同‘观摩’这四片毫不起眼的‘马蹄铁’。 刘彻一脸的不信，屈指弹了几下，颇为疑惑的问道：“去病儿，你是说，你策马疾行两百七十里，马蹄丝毫不曾损伤？而且，战马的速度还能提高一成左右？” 霍去病狠狠点头：“嗯！” “来来来，姐姐姐夫也看看这稀罕之物，”刘彻转首，向卫青、平阳公主招招手，“朕怎么听着就有些玄乎呢？ 姐夫，你是马夫出身，可曾听说过此物？” 卫青上前几步，盯着皇帝手中的马蹄铁，眼前一亮，拱手道：“陛下，末将虽未见识过、也从未听说过世上有此物，不过，看着马蹄铁的构造，应该是一件神兵利器。” “神兵利器？” 刘彻微微点头，叹道：“我大汉与匈奴几次大战下来，名义上是咱大获全胜、斩获颇丰，可说到底，朕心里清楚的很，不过是惨胜罢了。 姐夫你曾经说过，咱汉军与匈奴的最大差距是战马的数量和质量。 如今，咱们的战马数量是上去了，可质量呢？” 卫青道：“质量上，还有很大的差距。” 刘彻点点头，将马蹄铁丢给卫青，笑道：“养马你是大行家，朕可不如你，你仔细看看，若真如去病儿所说，能够在沙砾之地也能保护马蹄，此物的确称得上一个神兵利器呢。” 卫青捏着马蹄铁，两只厚实而粗粝的手掌轻轻抚摩着、思量着、计算着，并在空中比划着，黑紫脸膛上渐渐露出一抹十分欢喜的微笑。 不等卫青开口，刘彻便已知晓结果。 “去病儿，你说这马蹄铁是杨川亲手打制送你的？”刘彻突然问道。 “对，当时他打铁，我鼓风，”霍去病美滋滋的咧嘴傻笑，“姨夫，你可不知道杨川那小子有多坏，明明火头已经够硬了，却还不住口的催促我鼓风……” 眼瞅着霍去病眉飞色舞的模样儿，刘彻哈哈大笑，道：“还真是个小坏蛋。” “对了，听说杨川那小子是陇西良家子遗孤，曾在西域给羌人、匈奴人当过六年的奴隶，且去过漠北之地，还帮张骞寻回了妻儿？” 刘彻这一句话，却是在问不远处打盹的崔九。 崔九老贼赶紧站起身来，拱手道：“石磨磨面，麦收后再种植一茬谷物，羽林军战马饲料，这三件事情也以他为首功。 对了，还有新式军粮锅盔，也是他所独创。” 刘彻不说话了。 他伸出两根修长手指，在案几之上轻轻敲击，盯着卫青手中的马蹄铁默然良久，然后，叹了一口气，道：“不愧为我大汉良家子遗孤，位卑而不忘家国，年幼而知进退，聪明人啊。” 刘彻在那里感慨不已，对杨川大加夸赞。 霍去病听得眉飞色舞。 卫青、平阳公主两口子默不作声；崔九老神在在的望着窗外竹林积雪；曹襄则忍不住缩了缩脖子，不动声色的向旁边挪了小半步，藏在母亲身后…… “姐姐，馆陶姑姑病重，要不要咱过去探望一下？”