严肃自身有才干，也能坚持操守，却不会“做人”。
显然他自己也十分清楚这一点，但他虽处清贫而不减骄傲，不愿屈就自己，迎合他人，如此一来，刘景的慧眼识英就显得特别弥足珍贵了。
严肃被刘景感动得泪流满面，他一向为人冷静，此时心里亦不免生出“士为知己者死”的冲动。
刘景含笑道“伯穆真是一个性情中人。”
严肃自觉失礼，匆忙以衣袖遮面，擦干泪水后，道“在下思及自身经历，多有磨难，如今终于苦尽甘来，一时情难自禁，还望刘君勿怪。”
刘景摇了摇头，等到严肃情绪平复下来，才好奇问道“伯穆，你为市狱吏，月俸钱数百，米二石，怎么会夜覆蒿束呢”
严肃犹豫了一下，回道“不瞒刘君，在下家父早逝，是家母含辛茹苦将我抚养长大，近年家母多病，在下每月俸钱还不够家母药费。每到发俸之日，在下会为家母留一部分稻米做粥，其余皆拿到市中变卖，在下平日则以麦、豆等充饥。”这话他从不曾对外人讲起，今日感念刘景提携之恩，才如实道出。
刘景听得心里万分感慨，道“下至大，无过于孝也，当年齐相田稷不肯收受下吏百金贿赂，而下吏劝其将钱送给母亲，田稷终未拒绝。面对母亲多病的艰难境况，怕是大部分人都会心安理得收受钱财，而伯穆犹能坚持操守，真是太难得了。”
严肃正色道“诗经有云彼君子兮，不素飧兮。家母亦常常卧于病榻，教诲在下收取不义之财，非吾子也。在下不敢有违。”
刘景不禁叹道“令母和田稷之母一样，皆是廉洁正直的贤母，令人钦佩。”田稷之母不要儿子贪污来的不义之财，严肃之母的做法和她是一样的。
看看人家的母亲，再想想自己的继母张氏
严肃脸上忍不住露出一抹笑容，他是一个孝子，刘景将他的母亲和齐相田稷之母相比，简直比夸他本人还要高兴百倍。
刘景又道“市左史乃是斗食吏，月领米三斛六斗，相较市狱吏多出近一倍，钱也多出数百，或可稍解伯穆之窘。”
刘景所言一点不假，别的不，至少严肃以后每不必再以麦、豆等粗饭充饥。至于被子，倒是不急，反正距离冬还有好几个月时间。他神色郑重地拜道“在下日后必将竭尽所能，以报答刘君今日提携之恩。”
“此我心也。”刘景笑道，“伯穆，你的任命明日就能下达，你明日可直接来市楼上任。”
严肃欣然应命，他恨不得现在就上任，市狱没有任何值得他留恋的东西。
刘景颔首，随后将谢良招入掾室，与严肃见面。刘景对着两位副手道“七月以来，阴雨不断，这两日难得气晴朗，明日我将休沐归家，晒晒经书。谢史，严史明日就交给你了，带他多熟悉熟悉市楼情况。”
谢良点头称“诺”。
最后严肃持着刘景的手书离去。
唤刘祝进来，刘景从竹箱中取出一串钱交给他，吩咐道“文绣，你去市中买一单一厚两副被子，下值后送去严左史舍郑严左史若是不收，你当知道怎么做。”既然要收买人心，干脆就一帮到底，反正以他如今身家，也不差这点钱。
刘景又道“剩下的钱给子谨买酒。”马周是个嗜酒如命的性子，他的俸禄又常常不足用，近来都是由刘景为他买单。
“诺。”刘祝领命而去。等他归来时，已是闭市之时。
刘景又交代了谢良几句，便提着一顶斗笠走出市楼，来到侧方一间简陋畜棚。
“刘君”眉毛杂乱，一脸桀骜的马周此刻脸容分外柔和，不停抚摸着身旁一匹体高约六尺一寸，通体火红，神骏异常的赤骥，此马一看就是北地良驹，在长沙极其罕见，有钱都买不到。
这匹马原是族兄刘宗的爱马，刘景给他介绍了一个一本万利的生意，刘宗不能不有所表示，他见刘景每日徒步往返吏舍颇为辛苦，休沐归家也多有不便，就将自己的爱马送给了他。
刘景笑道“你围着赤骥打转，你不烦它都烦了。”
骥者，千里马也，赤骥本是周穆王驾车用的八匹骏马之一，传能日行万里，此马亦颇为神骏，因此以赤骥为名。
马周一边抚摸赤骥，一边唉声叹气道“刘君，我什么时候才能有一匹这样的好马呢”
刘景问道“这样的好马暂时没有，南中马你要不要”
马周一脸嫌弃的瞥了一眼另一侧体高不过五尺出头，巧玲珑、憨态可掬的黑色矮马，连连摇头“此童子之马也，大丈夫乘此马，肯定会被人耻笑，我不要。”
刘景笑着反驳道“南症交州，乃至荆南，多是这种马，莫非骑它的都不是大丈夫”
“这个”马周看看矮马，又看看赤骥，这就像东施和西施站在一处，对比实在太明显了。
刘景没理会马周的纠结，走进马棚，道“我明日休沐，谢良威望不足，难以震慑市中宵之辈，你帮忙多照看一眼。”