既然要走陆路，你只有一匹坐骑，难以兼程而校上个月妻族邓氏来投，献良马数十匹，一会你去取一匹吧。”
“多谢明廷。”这确实是褚方所需，当即拜谢道。
在荆南这个不产马的地方，可供乘骑作战的良马，非常珍贵，已非金钱所能衡量。
褚方没坐多久，便起身告退，他如今尚未通知将士，离开之前，营中之事也要妥善安排好。
直到午后时分，褚方才得以脱身。而不知是谁将这个消息泄露了出去，经过半时间的发酵，褚子平为报张长沙之恩，将孤身北上的传言，传遍酃县各个角落。前往湘、承河畔送行的人们，洋洋洒洒，数以千计。
刘景面色凝重地道“子平，送君千里，终有一别。记住我之前和你过的话，千万不要意气用事，一定要保重自己，留得有用之身，以期扬名之日。”
褚方朗声笑道“荆州军虽有十万之众，我又有何惧明廷只管放心，我必有归来之日。”
站在刘景身侧，一身戎装的马周出言道“褚兄，一路保重。”
褚方点头道“马兄，我麾下八百部曲，就托付给你了。”
马周正色道“褚兄只管放心。待褚兄异日归来，八百部曲，定然一个不少，如数交还褚兄。”
褚方不再多言，扭头目视刘亮，其如今身长七尺二寸，仅比褚方稍矮一线，手腕长及过胯，姿容英朗，状若成人。
“子明，你是一块璞玉，只需稍加打磨，就能大放光彩，可惜你现在年龄太，若是能再长两岁，这支营兵，就可以交到你的手中了。”褚方这番评价非常高，要知道，刘亮今年才十七岁，也就是，褚方认为他十九岁，就有能力统领一营人马。
刘亮自入军营为褚方亲随以来，深受其照顾，念及对方将要孤身犯险，一时情难自禁，不觉流涕。
褚方手按其肩，道“大丈夫不可做女儿姿态。”
“诺。”刘亮拭泪道。
“褚兄，珍重。”韩广抱拳道。其身长八尺，器宇轩昂，此时已经恢复了建武将军的风采，身上再难找到铁官囚徒的痕迹。
两人一个北人，一个南人，却难得性情相投，短短时间内就结下了颇为深厚的友谊。
褚方抱拳回礼，一切尽在不言郑
接下来，严肃、于征等人也纷纷上前与褚方道别。
褚方眼见色已经不早，当即不再逗留，最后向众人深深一拜，转身跨上自己的坐骑，而武器铠甲，则置于另一匹备马，在众饶瞩目下扬鞭而去。
刘景望着褚方远去的背影，对左右叹道“子平不仅孝勇无双，忠义亦无双。”
褚方固然没能在历史上留下任何痕迹，但刘景认为，以他的能力，如果投靠明主，绝对有能力出人头地，甚至青史留名。
作为他手下数一数二的大将，褚方的离去，对刘景是一个巨大的损失，因此心情不畅。
不过第二，他就没有时间纠结褚方的离去了，原因很简单，蔡升、刘修和刘宗联袂而至，跟随他们一起而来的，是近三千大军，以及四十余艘大船舰。
刘景不禁大喜过望，率众亲迎于湘水之上。
“从兄”
“宏超”
刘景脸上难掩欣喜之情，他与三人都有一年多没有见过面了，心中十分牵挂三人。
刘宗身量一般，却甚有威仪，手抚短髭，大笑道“听弟妇怀孕了，可喜可贺啊。”
刘修亦颔首贺道“仲达，恭喜你。”
刘景道“这绝对是意外之喜，可能是皇亦怜少君家门不幸，赐下子嗣。”
刘修叹道“灵帝以来，大疫就一场接着一场，几乎没有断过，导致民不聊生，中原百姓深受其害，中平黄巾之乱，何以席卷八州皆因大疫而起。”他的右臂，就是在讨伐黄巾时丢的。
刘宗点头道“正所谓大战之后，必生大疫。黄巾之乱后，中原乱成一团，到处都在打仗，大疫肆虐，也就不足为怪了。”
刘景叹道“这样的景象，在持续十年八年，惨烈程度，怕是比王莽篡汉，还要过之。”
刘宗、刘修一时皆默然。
“不了，这不是我们现在能够解决的。”刘景摇头道。“对了，你们来时的路上，可曾碰到褚子平”
“没樱”刘宗不由好奇问道“褚子平北上了”
刘景点头道“褚子平为报张府君昔日馈赠之恩，只身北上。”
“褚子平真是一位义士啊”刘宗感慨道。“其大名，我闻之久矣。奈何他侍母至孝，多年来，从不离开酃县一步，其母死后，更是入山结庐守墓。我昔日曾来过酃县，可惜阴差阳错下，没有能够与他见面。”
蔡升开口道“我也常为没有结识褚子平而感到遗憾，本以为这次来酃县，当会碰面，没想到还是错过了。”其头戴武冠，身着戎装，腰佩长刀，气质潇洒而又英武。
“褚子平绝非短命之人，日