没有去荣禧堂和贾政辞别。 毕竟只是叔侄，也不用太虚情假意的天天去请安，大家都嫌麻烦。 所以平时贾琏都是不去与贾政和王夫人请安的，有事的话，他二人会直接吩咐人叫他过去。 再说，贾政这会儿估计还在赵姨娘的屋里搂着美人酣睡，这一大早的去打搅人家，也太不懂事了。 但是贾赦那边却必须去。 当然，贾赦还是没有见他便是了。 施施然从东跨院出来，昭儿等人已经连人带马全部候在外边。 此行南下，他务求缩短行程，所以也没有带太多人马。 除了小厮昭儿、长随旺儿之外，就只五个成年的护院。 所谓护院，都是家下人中选出体魄强健的，用于看家护院，平时也兼有小厮和随从的职责。 而贾家祖上系军功发家，家中奴仆很多都是随着几位国公爷出兵牧马过的。如今虽然安定多年，老一辈的也死的死，老的老，但是他们的子、孙辈儿，却还在府中服役。 昨儿下午贾琏还亲自测试过，这些二门外的护院中，有不少居然还能打出几招军中的格斗之术，想来是父、祖辈所教授。 于是贾琏就从中挑了几个身手看起来最敏捷的，想来有这几个人护送，路上就是遇到一般的小毛贼，也足够应对了。 “二爷……” 昭儿将贾琏出门常用的那匹白马牵了过来，拍马笑道：“从京城下扬州，足足一千多里的路程，奴才怕爷的身子受不得，特意给爷配了这个，爷摸摸觉得如何？” 贾琏闻声看去，原来是昭儿在马背上加了一层皮草，像是银鼠皮的。配上干净的白马本身不俗的卖相，确实越发显得尊贵非凡。 “这玩意儿又柔软又吸汗，二爷路上骑着的时候，想必能少受些罪。” 短距离骑马或许是一种享受，但是几百里，上千里的路跑下去，绝对是一件劳身费体的事。 所以昭儿能这般妥帖为他考虑，贾琏心中很满意。 翻身上马之后，贾琏笑道：“现在后悔还来得及，这一趟肯定十分辛苦，你若想去扬州瞧瞧，可以和兴儿他们一起坐船下去。别现在逞能，到时候路上叫苦。” 昭儿则嘿嘿笑道：“多谢爷体恤，不过爷都不怕，奴才怕什么。再说，奴才是服侍爷惯了的，不跟在爷身边，奴才心里也不踏实。” 得，一听就知道是妥妥的狗腿子无疑。 贾琏也就不再废话，见其他人也准备妥当，便勒紧马缰，正声一喝： “出发！” …… 夏末秋初，天气炎热。 尽管贾琏等人抓紧早上的几个时辰认真赶路，但是西出都门百余里之后，日头却着实火辣起来。 顶着这样的太阳赶路，哪怕是骏马奔驰所带起来的疾风，也吹不尽身上的燥热。 “二爷，前面有一片林子，咱们就在那边歇歇吧，实在热的跑不动了……” 昭儿早就觉得累的不行，之前经过几处茶亭酒肆的时候就想要休息，奈何贾琏不许，只能坚持。 此刻实在觉得热的有些受不了，又见前面要穿过一片密林，这才急忙大声喊道。 又怕贾琏还是不同意，便连忙给其他人使眼色。 来旺道：“是呀二爷，咱们这样赶路，就算人受得了，这马匹也是受不了的，万一要是把马累坏了，可就真的耽误行程了。咱们还是歇歇再走吧。” “就是就是……” 贾琏其实一点也不比昭儿好受。他之所以坚持不停赶路，一为尽快抵达扬州，二一个，也是瞧瞧这副身体耐力和强度的极限。 结果还行，虽然以前的贾琏骄奢淫逸惯了，好在因为年轻，又经常出门办事，身体素质倒还不错。 不过在偏头看了那几个护院之后，贾琏又觉得他还得多锻炼。 他们几个，大多都只是有些喘气，不像他已经不知道偷偷擦了几次汗了…… 思及旺儿说的有理，贾琏也没有再坚持，让大家在林间略作修整，也顺道给马儿喂些水。 正坐着与几个不太熟悉的护院闲话，了解他们的家中情况，以便收心。 忽见昭儿从旁边的林荫小道窜出来，口里大声笑道：“二爷快瞧瞧，这是什么？” 贾琏看去，只见这小子，不知从何处抱来的一个硕大的西瓜！ “你小子，哪儿弄来的这个？” 正在伺候马儿吃水的来旺笑道：“二爷不知道，那对面就是一片瓜地，必是