“方先生，鄙人有个问题想请教一下。 这几天下来，我们在街道和小巷中都没有看到乞丐以及无家可归的人员，这一点让我们感到惊叹。 据我所知，贵国十几年来遭遇了干旱、国内大规模造反等许许多多非常不利的事件。 按照事物发展的规律来看，虽然这里是贵国首都。 但也不应该有这么整洁的市容和安定繁荣的局面，这里面究竟隐藏着什么呢？” 在陈奇瑜的特别吩咐下，方用之所乘坐的四轮马车坐着荷兰两名特使。 以及他本人和黄姓通事，黄安，而埃特罗和他的扶手则是乘坐另一架马车。 车上只安排了一个司宾署的书办陪同，并且没有通事。 “呵呵，此事说来话长，既是贵使相问，那本官便简短解说。 贵使所言不差，我大明十余年来却是面临天灾人祸不断侵袭，困厄时几有倾覆之危。 不过，幸运的是，我皇乃不世出之英主，奇招妙计迭出。 短短数载之内便将危局变为盛世初现之状。 而今之现状只是刚刚开始，整个京师，不，整个大明，上至官绅，下至黎民。 举国之人尽皆相信，我皇明之将来定会远胜盛世之汉唐，国人之生活必将会更胜今夕！ 至于贵使所询乞儿流民之事，本官也不瞒贵使。 就在三年前，我大明北地各个州府县城，都是流民遍地、哀嚎遍野之况。 其情其景令人不忍直视，而京师也是难逃此等境地。 不过，随着境况之迅速好转，我皇遂下旨，各地官府在妥善安置流民之余，将老弱幼小之人收容于养济院中。 由圣上自內帑出银，养育此等孤苦无依之人。 此一点基本杜绝了路有乞儿之状。 老刘，去城北养济院！” 看着范布隆霍斯特和巴列维特将信将疑地神色，方用之看看天色还早，于是直接吩咐车夫直驱设在城北的养济院。 事实胜于雄辩，这帮西夷居然不信，老子今天就带你去开开眼！ 当因为气温还高而卸去车厢，只留顶棚遮阳的四轮马车隆隆驶入一座占地宽广的大型院落中后。 方用之当先下了马车，一名身穿身穿绿色官服，远远看上去像一只蚂蚱的官员正在疾步匆匆赶来。 身后还跟着两名身穿布袍的随从。 “呵呵，方署丞有礼，今日这又是带着何处番夷前来瞻仰我院？ 嗬，这等番夷下官还从未见过，未曾想到番夷还有如此高身量之人。 只是这红胡子绿眼睛，身上服饰鞋帽怪异无比，怎地有些像山海经里的妖怪？” 从来人说话的语气中便可以看出，此人与方用之极为熟稔，话语中多了些随意亲切，少了官场那种虚伪的寒暄。 “哈哈！老张你这张臭嘴，幸亏这些西夷不懂我大明官话，不然听你如此编排，说不定就怒了！ 这次来的不是南洋番夷，是西夷，隔着咱们有数万里之遥。 这回是特地觐见圣上来着。 他们见到京城街面上无有乞儿流民，有些不相信，我就索性直接带他们过来长长见识。 叫这些西夷看看，我皇明是如何对待每一个子民的！” 随着大明局势的彻底稳定，前来朝贡的外邦小国时节越来越多，为了向他们展示大明宗主国礼仪之邦的风貌。 奉朱由检之命，司宾署经常带人前往几处养济院参观，让这些番夷感受大明老有所养、幼有所依的人文关怀。 而这处养济院方用之来的最多，时间长了便跟养济院主事张立用成了熟人兼朋友。 “成！反正这些番夷我也见多了，咱还是按照原先那套程序走一遭吧？” 张立用一边打量着正在用好奇的目光四处观瞧的几名西夷特使，一边不以为意的笑呵呵地开口问道。 “好！就照老样子走一遭，老张你头前带路！” 说罢，方用之吩咐一声，黄安赶紧把范布隆霍斯特等人招呼过来…… 张立用上前与几名西夷见礼之后，一行人跟在他身旁，一边听他介绍，一边开始参观这所大型的养济院。 这所养济院坐落于京城东北方向，占地约有二十亩左右，建有用于安置流浪人员的两层屋舍六百余间。 可以收纳近千名无家可归的老弱病残人士，目前院内共收拢了五百余人。 这五百余人都是丧失了劳动能力者，其中残障人士有一百余人，其余的都是年过六旬，或者不足十二岁的幼童。 养济院的管