六月初, 圣驾从紫禁城出发，前往塞北的木兰围场。 这一次出巡，大半八旗子弟都被带离京城, 尤其是一些勋贵家的年轻公子, 希望此回围猎能有耀眼的成绩，好在皇上面前留下姓名。 皇上这回带的妃嫔不多，皇贵妃苦夏不能跟着，故而幼蓁只能蹭五公主的马车。 五公主车驾一到, 就被皇太后召到跟前说话, 幼蓁自然也跟着过去请安。 皇太后已过六旬，是个慈祥温和的老人，带着蒙古草原的爽直豁朗，见到小辈总是笑呵呵的。 幼蓁随五公主才踏进皇太后的马车，就听见皇太后用蒙语说了句：“哟！好漂亮的小姑娘！” 幼蓁自幼学过蒙语，将这句话听个明明白白，微羞红了脸，上前给皇太后福礼请安。 五公主笑着坐到皇太后身边：“皇玛嬷，我早说了，您要是见到我们家幼蓁，肯定喜欢得不得了，孙女没哄你吧？” 辈分高的老人一向喜爱漂亮伶俐的孩子，自从五公主嫁出去后，皇太后身边就没个陪伴说话的小辈。如今见到幼蓁这样的，皇太后自然欢喜。 “好孩子，快起来吧！”幼蓁才弯下膝盖, 就被皇太后扶起, 拉到另一边坐下。 皇太后细细打量着幼蓁, 和蔼地笑起来：“生得真好，我瞧着和你姑姑有几分像，都是难得的美人儿。” 幼蓁闻言轻笑起来，眉眼舒展，姝丽娇美。 皇太后“啧啧”两声，想起汉人有一句古话叫青出于蓝而胜于蓝，幼蓁面容肖似皇贵妃，比皇贵妃还要美上几分，不知情的人见了，恐怕还会认为她们是母女呢。 幼蓁被皇太后拉着手，细细地问过生辰年龄、平日里的喜好，幼蓁一一仔细回答。 听到幼蓁是被祖母带在身边在苏州养大的，皇太后叹道：“可怜见的，和家人分开这么久，好在如今总算是回来了。” “太太最疼我了，虽然我长年住在苏州，但父母兄长们有了闲暇，都会去苏州看我的。”幼蓁说道。 “那就好，那就好。”皇太后拍着幼蓁的手，“这回就陪在我这个老太婆身边，让你嫂子带你在围场里好好玩一圈，这围场里有野兽，你可要小心。” 五公主道：“皇玛嬷尽管放心，我肯定把幼蓁看好，绝不会让她有一点闪失。” 皇太后满意地点点头。 当晚，圣驾停驻一夜，幼蓁和五公主就被皇太后留在帐篷里，没让她们回去。 五公主告诉幼蓁：“但凡随圣驾出巡，我是要整日赖在皇玛嬷这里的。这在宫外过夜，比不上紫禁城里舒服安逸。内务府那帮人有什么好东西，都是先紧着皇玛嬷和皇阿玛，你若是随我回到我的帐篷里，一应饮食起居，都没有皇玛嬷这里精细。” 当然，五公主也不是馋那一口吃的，主要是省得皇太后旅途中沉闷，过来陪皇太后说笑玩乐的。 幼蓁受教地点点头，很是长了经验。不过她自己可能也就来这一回，这种经验就算知道了，日后也用不上。 次日清晨，队伍拔营，继续往木兰围场驶去，用了七八日时光，终于抵达行宫。 幼蓁被嬷嬷带去洗漱更衣，纵然路上一直有奴才服侍，但这七八日马车颠簸下来，身子骨再康健的人也受不住，何况幼蓁向来娇生惯养，早就觉得身上酸痛极了。 沐浴过后，马佳嬷嬷带着宜春念夏两人，将幼蓁重新打扮好。 “格格今日穿那件绯红色的衣裳吧，”马佳嬷嬷建议道，“老人家都喜欢看小辈们穿得鲜亮，瞧着喜庆。” “那就那件吧。”出行前，五公主特地给幼蓁准备了两件蒙古袍，其中一件就是绯红色的，如今穿给皇太后看正正好。 幼蓁伸开双手，任宜春替她穿戴好，临梳妆时，幼蓁道：“不必梳两把头了，我瞧太后娘娘这里的宫人都鲜少梳这个发髻。宜春你帮我编成辫子吧，也轻快些。” 或许是因为皇太后及身边奴才都是蒙古来的缘故，幼蓁注意到皇太后很少梳旗头，都是编成辫子挽在头上，五公主有两日也是这样的打扮。 宜春依言给幼蓁挽发，她心灵手巧，给幼蓁拨下两缕刘海，将一半青丝编成粗辫子，在头上盘两道，再用点珠绢花绕着辫子固定，足足用了二十朵绢花，最后从正面看去，可以看到这些珠花恰好连成一个醒目漂亮的花环。 剩下一半青丝，宜春则干脆缠着与绢花同色的丝线，编成一个长辫子，垂在幼蓁身后，辫尾系着做工精良的绢纱丝带。 这发髻是头回尝试，却收获了很好的效果，念夏傻愣愣地站在旁边看着，嘴上喃喃道：“格格真好看，就、像是花儿变成人形似的。” 马佳嬷嬷抬手打她一下：“怎么说话的？”这不是拐着弯说格格是妖精吗？ 念夏忙闭了嘴。心里却想着格格这副装扮，确实就像戏文里勾人的妖精嘛，不、不对，妖精都比不上格格好看！ 幼蓁看着镜子里的自己，也觉得十分满意。 绢花绕头盘一圈，若不细看，就像是真花编成的花环，颇有盎然野趣。 花环辫生动活泼，若是搭配板正的旗装，反而不美。幸而她今日穿的是色调明朗款式宽松的蒙古袍，风格很是匹配。 “走吧，”幼蓁起身，又看了下镜中的自己，转过头道，“咱们去给太后娘娘请安。” 幼蓁住的是南边的偏殿，对面的西偏殿就是五公主的住所，这时没见到五公主，想来应该是已经去皇太后跟前了。 幼蓁便带着侍女往正殿走去。 临到门口时，就听见里面的说笑声，五公主似是在对皇太后撒娇：“皇玛嬷，四哥一来，您眼中就剩下他一人了，又是上点心又是留饭的。小五也陪您