江夏郡，夏口城。 烛火摇曳，大汉左将军刘备与一人秉烛夜谈，脸上满是兴奋神采。 这人浓眉掀鼻，黑面短髯，形容古怪，言谈中颇有一番傲气。 在东汉末年的官制里，左将军仅次于九卿，已经是很高的官职，可刘备虚席探身，竟然对这人满是恭敬。 刘备道：“那依先生之言，这江东绝非铁板一块，该从何处入手？” 对面那人道：“我在江东多年，早看穿了江东隐疾。这江东看似人才济济，实则一盘散沙。要我说，江东君臣离心，原因有三。” 刘备侧着大耳倾听。 那人继续道：“一则是文武之争。文官说武官穷兵黩武，八年拿不下一个江夏，武官嫌文官尾大不掉，粮草舟船供给不足。此乃视野之争，人人皆只顾自己，不看大局。” “二则是新旧之争。孙坚、孙策、孙权，三代各有亲疏，程普、黄盖，乃孙坚老将，不服管教，周瑜、董袭，是孙策遗军，正值壮年，鲁肃、吕蒙，是孙权嫡系，几欲上位。此乃权势之争，众将名称一气，实有龃龉，难成一心。” “三则是战降之争。曹贼雄狮虎视江夏，可怜江东群臣，以为那曹贼打完将军就会回去，不会继续进发，他们却不想想，若只为将军，何必行师百万，战船数千？那孙权紫髯鼠辈，难定国策，左右摇摆，群臣欺下瞒上，各有心思。此乃生死之争，不可破也。” 一番话说到头头是道，刘备频频点头，可听到曹操虎视江夏，又是脸现愁容。 比官职，他逐鹿中原，曾经打下偌大名头，比孙权一个太守大的多，可比际遇，他却羡慕孙权有自己的地盘，能够长期经营。 他手下有关羽、张飞、赵云等一众猛士，却没有荀彧、张昭那样的定海神针。 他一直倾慕南阳诸葛，三顾茅庐，却被一个伶牙俐齿的小姑娘说的灰头土脸，什么都没求到。 没想到时来运转，三弟张飞福至心灵，多日前竟然回转，带回来一个凤雏先生庞统。 原来那一日，糜竺死后，糜芳找个标记处，把长兄埋了，咬牙逃走，终于遇上了张飞，两人合于一处，往江夏逃命的半路上，看见了一个形容丑陋的高大男子。 张飞虽然粗鲁，却是一个极能善待文士的人，他与男子交谈一番，才知这原来就是与卧龙先生诸葛亮齐名的凤雏先生庞统。 张飞糜芳大喜，两人费尽辛苦，终于穿过曹操实控区域，回了江夏，在长江边被关羽接入夏口。 听到最早的从龙之臣糜竺死了，刘备顿时哭的晕了过去，后来醒了，也是悲痛不已，日夜缟素。糜夫人也是心有戚戚，每日以泪洗面，但却不敢再在刘备面前提起乃兄名字。 另一方面，庞统的到来，让刘备精神大振。 自从庞统来了，刘备日夜与庞统问策，庞统品评天下英雄，常常切中人物虚实，论及大势，更是鞭辟入里。 他曾在江东当了很久的官员，却因为容貌丑陋，被外貌协会的东吴诸人排斥，没能发挥能力。 现在得到刘备赏识，他自己也非常开心，短短几日，已经把刘备当成了自己的嬴政、刘邦，而他则是李斯、张良。 见到刘备同意他的说法，他总结道：“现今之计，将军只能联合孙吴，可这联合，却应该时刻警惕江东的各种勾心斗角。我愿替将军出使江东，调和江东诸多矛盾，让他们凝成一心，与将军共克时艰。” 刘备舍不得庞统走，又怕庞统一去不回，可是如今形势，以他江夏一郡之力，绝无对抗曹操的可能，只能把江东拉下水才行。 其实他已经派了多个使臣去江东，皆如泥牛入海，没有回复。 如今鲁肃刚回江东，让庞统也一起回去，是他最后一个劝孙权参战的机会。 想到这里，刘备起身下拜道：“孤得先生，如鱼得水。今日先生孤身赴险，孤感激涕零，无以为报。” 素有贤名的左将军这一拜，庞统终于动容，他起身，郑重拉着刘备的手说：“江东以敝履待我，我以县吏报之。明公以国士待我，我以天下报之。明公便在江夏，等我的好消息！” 言罢，也不迟疑，更不收拾细软，直接就要骑马去江东。 刘备拉住他，把自己的坐骑的卢赠予他，又把赵云拉过来，好一番交代，才让赵云护送他，去追鲁肃的车队了。 待得庞统走了，治丧完毕的糜芳，方才来得及把隆中对的细节告知刘备。 刘备以提出隆中对之人惊为天人，一方面再去拜祭糜竺，另一方面，也把死战的心思放下。途中的庞统却对此一无所知。 …… 襄阳城外一处驿站，诸葛亮、阿六、邓艾，这一行奇怪的组合，已经成功混入了前行