黄尊素面沉如水地听着，偶尔与庄知府对视一眼后，微微叹息。 庄知府心知自己这个属下，性子刚严，但也不是榆木疙瘩。 这种新科进士，此时最在意的，无非孔门子弟追求的那两桩事：一是君君臣臣，二是泽福苍生。 所以要打开这种自负清流的愣头青的心结，顺着这两条路子去，就行了。 于是，庄玉敏讲完了泽福苍生的调调后，摆出最切中肯綮的一刀：“对了，黄老弟，你可知道，刘公公能坐上织造局提督的位子，是得了谁的举荐？” “谁？” “太子的伴读，王安王公公。” 黄尊素听到此人的身份，不由一愣。他刚入仕途，对于内廷那些太监大伴们的名字，还不算十分熟悉，但听到当今太子的伴读，竟能推荐同僚来做织造提督，当真吃惊。 圣上不喜欢太子，人尽皆知。 庄毓敏意味深长地笑笑：“老黄，本府晓得你在纳闷什么。你是不是在想，太子的大伴，又不是郑贵妃或者福王跟前的人，怎么能得圣上青眼呢？老夫告诉你，这个王安王公公，他呀，就是有大能耐。三年前福王去洛阳就藩，郑贵妃倾囊相送，将各样珍玩绫罗百余箱，要送出宫由儿子带走。结果你猜怎么着？太子殿下也不知如何想的，竟来抬走了十箱。所幸王公公及时听报，风驰电掣地赶到东宫，当天就把箱子给还了回去，对郑贵妃只说是，太子头一回见到如此漂亮的凋花木箱，因儿子喜爱精巧的木作，就给孩子看几眼学学。这事风平浪静后，万岁爷对王公公，赞不绝口。” 黄尊素了然：“难怪王公公能在圣上跟前说上话了。” 庄知府点头：“所以，刘公公是王公公的人，自也是站东宫的，你们东林派的那几个御史言官，若只因看不惯织造局就要弹劾他，不是自断臂膀嘛。哎，老夫都不知道，你们成天风声雨声读书声的，到底会琢磨京师的风雨声不？” 黄尊素侧头看向车窗外，倒不是被上司说得脸上挂不住，而是陷入思索。 他毕竟还是在仕途上有期许的，庄知府给的这些时讯，很有用。 正细忖间，马车却停了。 坐在车夫后头的公差们，跳下车，似去查看动静后，回来禀报：“两位老爷，前头出了稀奇事，说是有位富贵家的少奶奶去黄金坑里捞小囡，另一个女子去救她。” 黄金坑，就是粪坑。 庄知府听了，面色一沉，骂道：“矇昧愚民，又往坑里溺婴了。” 黄尊素已站起身，说句“下官去看看”，便随两个衙役下了车。 往前走了数丈，土路上已挤满看热闹的百姓。 这段路在松江府城与乡间的交界处，因靠近吴淞江，平日里虽常有牲口和货物交易，却没什么正经宅院，零星有些车马店，店主们就把屎尿往路边不远处的一个水洼子里倒。 屎坨子进了水塘，也没法再聚拢，故而此地连收夜香的都懒得来，天长日久，臭不可闻。 然而今日，臭粪坑成了香饽饽。 坑前围满了人，比看搭台唱戏还热闹。 除了贩夫走卒伙计力工外，竟还有几位是戴着头巾、穿着长袍的，显是出城来游吴淞江的读书人。 他们满脸兴奋，却原地不动，力气都花在嘴皮子上，激情燃烧地品评议论着。 “哎哟哟，看不见头了！” “作孽作孽，这个粪坑原来这样深不可测。” “妙极妙极，那姑娘颇有几分胆气。” “呀，抓到了抓到了，阿弥陀佛，大的小的都抓到了。” 黄尊素眉头一皱，扒开了一众见危不救的男子，就往前冲。 到了人群前头，看清蹲在地上大哭的女孩，黄尊素不由倒吸一口冷气。 “小葵！” 那女孩正是黄家的丫鬟。 丫鬟小葵见到男主人，蹭地跳起来，情急中说话却是结巴的：“奶奶，奶奶在坑里，救，郑姑娘救。” 几乎同时，跟着黄尊素过来的衙役们也惊呼道：“那不是郑姑娘嘛！” 但见郑海珠右手自姚氏的腋下穿到胸前，以夹带的姿势迫使她仰面朝上、露出口鼻，左手则划几下，就往岸边推一次包袱卷，那襁褓里正裹着个婴儿，撕心裂肺地嚎哭着。 黄尊素刹那间反应过来后，径直就要往粪水塘里跳，两个衙役忙阻拦道：“老爷老爷，使不得，让小的们下去。” 此时另一辆马车上的胥吏们也纷纷赶过来，拖住黄尊素。 两个衙役扑下粪水塘去，一个接替已经有些体力不支的郑海珠，一个抓住襁褓，折腾一番，四个大人一个婴儿，总算都安然上岸。 黄尊素上前一把抱过妻子，连声唤她闺名。 好在姚氏虽满脸污秽，却未背过气去，勉力睁眼看着丈夫，表示自己清醒着，继而又转头去寻郑海珠。 “奶奶，我无妨，多谢两位官爷相助。” 郑海珠坐在泥地上一边喘气，一边向姚氏报平安。 她身边，襁褓中的小家伙哭得比落难粪坑时，更响亮了。 郑海珠将婴儿抱起来端详，头上已无胎脂，脸蛋也不皱，估摸着已经有半个多月了。 附近车马店里有好心的杂役妇人拎来一桶热水，并一件旧棉袄，将婴儿从粪水包裹里解脱出来，冲洗干净，拿旧棉袄包着。 黄老爷的家卷遇险，如此狼狈不堪，公差和胥吏们自然忙不迭地轰走看热闹的男子们。 只一个颇有些年纪、却五官俊朗的布衣中年人，反倒逆着四散的人群，走近前来，朗声道：“官爷，在下是赣州过来唱弋阳腔的班主，这个女娃娃，给在下领走吧，学戏虽苦，好歹有口饭吃。” 他话音刚落，就对着仰头看过来的黄尊素“咦”一声。 前几日，这班主的几个角儿正在台上唱