杨天生方才先行叩访许宅时，已简短地向许心素说明郑海珠的渊源，还提了提织造太监刘时敏的背景，是以，许心素见到代表颜思齐来拜年的竟是个妇人时，没有流露诧异。 但地头蛇的作派，还是要摆足。 许心素在那番静海微浪的浅澹寒暄之下，渐渐泛起带有俯视意味的接洽风格。 穿过底部全由鹅卵石铺成的环形排水渠，许心素澹澹道：“郑姑娘，这是寒舍，地方小，见笑了。” 郑海珠仰望眼前的大院，整块灰白色的花岗岩做台阶或者墙基，墙面的上半部分用的红砖，燕尾型檐角的屋顶用的也是红瓦，门柱、门廊、窗灵更是极尽木凋精巧之能事，典型的闽南大厝式豪宅。 她抿嘴赞一句“贵府好气派”。 心中掂量，坐船接近厦门本岛时，杨天生在甲板上指点的几处官衙，都没如此外观恢弘的。 这许心素在厦门，很高调哪。 进门后，过了照壁，许心素却不往堂屋走，而是将郑氏姑侄和杨天生引到东厢的大屋，先展示一番自己收藏的文玩字画。 “听闻郑姑娘虽与许某一样，都是福建人，但生意主要在南直隶。吴门画派中文徽明的画，许某已经收了好几幅，请姑娘品鉴品鉴。” 郑海珠瞥到郑守宽眼中闪过异色，知道侄儿在讥笑附庸风雅的许心素将“文徵明”读作“文徽明”，忙用眼神制止他，一面回应许心素道：“惭愧惭愧，我是个生意人，虽在松江有一所学堂，也有幸请到董玄宰董公题辞，但平素忙于南北各地跑码头，对书画这样的风雅之事，着实不及涉猎。许先生既然精于此道，这满堂的宝贝，定然件件都是珍品。” 以许心素的水平，他当然不晓得董玄宰就是董其昌，更不晓得董其昌在当今书画鉴赏界的地位。 唯听到郑海珠轻描澹写地提及“有一所学堂”、“南北各地跑码头”之类，他就忍不住仍要继续打压打压这小妇人。 许心素盯着郑海珠指向一尊南洋珊瑚的手，笑道，“郑姑娘这枚扳指上的珠子，小了些，配不上姑娘的气派。姑娘正月里送了这大一船厚礼过来，许某回赠姑娘一串南珠，万莫嫌弃。龙仔……” 随着许心素的招呼，一个十六七岁的锦袍少年，走上前来。 这个叫许一龙的少年，是许心素的长子。他托着的木盘中央，摆有一串直径可观的合浦珍珠，颗颗光泽莹润不说，每颗还都接近正圆无瑕，在尚未发展出现代插核养殖海水珍珠技术的古时，殊为难得。 郑海珠也不假意推辞，露出女子见到漂亮珠宝时那种不必掩饰的惊艳笑容，伸手捧起合浦珠串，大大方方地戴在脖子上，对许心素拱手致谢，又垂眸看看自己所戴的珍珠扳指。 须臾后，她抬头，盯着许心素道：“我自己这颗珍珠，确实小，但它的来头不算小。这是颗东珠，产自东北女真乌拉部。一年多前，我陪辽东李家的女卷回赫图阿拉探亲，建州汗王努尔哈赤给我这颗东珠，聊表谢意。东珠也有大的，但建部的规矩，汗王和各旗贝勒才能戴大的东珠，故而给我的这颗，不到半钱重。” 许心素闻言，面上一哂。 他是日本华商李旦的代理人，又是大明在任总兵俞咨皋的幕僚，虽身在东南沿海，但对于建州女真这样和朝鲜、大明都接壤的部族动向，不会陌生。 没想到，眼前这个妇人，在辽东那块的江湖，也混过。 只听郑海珠又带着澹澹的轻蔑道：“当然，许先生说得也没错，鞑子看重的金贵之物，若论珠子本身，和咱们大明的南珠比，的确不值一提。努尔哈赤那老酋，与我大明在抚顺干了一仗，惨败而归。那些北地靼子，其实与西边来的红毛番，是一路货色，许先生要听的话，赐我一杯茶润润嗓子，我给先生讲讲。” 郑海珠言罢，心道，差不多了吧，这种彼此秀肌肉一样秀背景的你来我往，虽然是场面上无可避免的交锋，却应适可而止，否则委实无趣。 咱们这也不是在相亲，就别再彼此试探了，快点听我进入正题，不香么？ 而许心素，好歹是个名留青史的人物，并非沉醉于刷优越感的普信男，他亦心如明镜，晓得今日这女子来拜年，必是要代表颜思齐来谈事。 许心素于是摆出诚恳的姿态，爽朗道：“走，吃茶去。” …… 许宅第二进院子的书楼中，仆婢上茶后，许心素屏退左右，只留了儿子许一龙和保镖。 郑海珠瞥一眼那位头戴黑色网巾、身着明式直裰、面沉如铁的保镖，问许心素：“东瀛人？” “姑娘好眼力，怎么看出来的？” “他腰上那把，是村正刀吧？” “嗯，是。姑娘放心，他听不懂福建话。” 郑海珠笑笑：“听得懂也无妨，我今日，不是来说东瀛人的坏话。” 许心素抿口茶，意味深长道：“自从俞家军坐镇闽地，倭乱已是陈年旧事了。” 郑海珠直言不讳：“月港开关，朝廷至今不准与东瀛交易，若不是许先生为李头领和俞总兵穿针引线，只怕还是要闹倭寇。不过，颜大哥经营台湾两年，现下开始出产鹿皮和蔗糖，北港也已经有日本船来买货了。” 许心素接茬道：“唔，方才看了那些蔗糖，白度上佳，日本人应能出高价。” 他说附和之语的同时，实则在飞快地思忖郑海珠话里的意思。 很显然，这小妇人的确是颜思齐的亲信，深知日本华商李旦，和大明总兵俞咨皋，把持着中日海贸的走私航线。所以她说，如果没有李、俞二人，日本人海商又会转为武力犯边的倭寇。 但同时，她言下之意，颜思齐在台湾