对了，龙脊山谷怎么会有矮人族？”
矮人族以部落为居，散布在大陆每一个人迹罕至的地方，弗朗西斯境内从未出现过矮人的身影。
“我真高兴你还能意识到这个问题。”伊莱踉跄了一下，被眼疾手快的克拉伦斯提着斗篷领子拉正。
伊莱是在某次勇闯龙脊山谷的时候发现矮人踪迹的，他当时被一群风滚兔追得到处跑，慌不择路间闯入了矮人的聚会现场。双方礼貌性地面面相觑了一小会儿，伊莱就喊着救命冲向离自己最近的一个矮人。
这个矮人就是弗兰克大叔。
“弗兰克大叔抡锤子很厉害的，那天他一个人就把所有风滚兔抡死了，我们还吃了烤兔子肉。”
克拉伦斯觉得自己发现了伊莱抡法杖越来越凶残的原因。
“至于他们为什么在龙脊山谷，”伊莱耸了耸肩，“我也不知道。”
事实上伊莱闯进的那场聚会就是矮人们的搬迁会，他不知道矮人们从哪里来，为什么要驻扎在危险的龙脊山谷里，又用了什么方法才没有在迁移的途中被发现。
伊莱没有问，因为大家都有自己的小秘密。
“我带你来见弗兰克大叔不是让你来追星的，”伊莱猛地转过身，他鼓着脸戳戳克拉伦斯的腰，“我花了好多好多好吃的才和他们打好关系，你一定要努力偷师。”
然后努力建设影子都没有的弗朗西斯第一冶炼厂。
伊莱正准备继续教育克拉伦斯，却突然被克拉伦斯一把抱住。他们两个的身高差距有点大，伊莱只能脚尖点地，甚至衣服还被箍得往上溜了一截。克拉伦斯今天穿的斗篷领子上滚着柔软的兽毛，伊莱有点想打喷嚏。
“谢谢你，伊莱。”克拉伦斯闷闷的声音从肩膀上方传来，“我以为我这辈子都只能从书上学到一点锻造了。”
伊莱轻轻叹了口气，努力伸长手呼噜呼噜克拉伦斯的后脑勺。
好好的洛浦未来继承人怎么整的跟个失学儿童似的？说起来是不是该在领地上办个教生活技能的学校？回去就和迪伦提一提吧。
谁也不会想到，未来声名传遍大陆、无数人挤破头都想进入的弗朗西斯第一学院竟然起始于这样一个冬天、两个孩子拥抱时其中一个的灵光一闪。
虽然挑礼物只是来龙脊山谷的幌子，但伊莱还真的在比山谷外围更深一点的位置发现了几丛浆果。浆果是肉桂粉色的，样子有点像圆形的草莓，伊莱记得它吃起来很酸，一些贵族会把它捣碎后加入枫糖来冲泡，就像换了原料的蜂蜜柚子茶。
克拉伦斯也认了出来，他有些诧异：“冬天居然也有这个。”
伊莱则双手一拍，突然想起什么似的说：“我记得这附近有几颗糖枫树。”
克拉伦斯看伊莱的眼神又复杂起来，连植被分布都摸得这么清楚，伊莱绝对不止来过明面上那几次。怪不得母亲夸奖伊莱聪明乖巧的时候领主夫人的表情那么奇怪，克拉伦斯想，原来伊莱比他想的还要调皮一点。
“我觉得这两样礼物就不错，凯伊姐姐和爷爷喝了都很好。”只是长得乖巧的伊莱笑眯眯地推了推克拉伦斯，“我们要快一点，不然就赶不上午餐啦。”
凯伊的手艺很好，虽然比不上经验丰富的丹娅，做出来的饭菜也别有风味。
克拉伦斯被推着走了两步，又停下来：“还是先把果子摘了吧，节省时间。”
就算克拉伦斯有较强的节省时间意识，他们最后还是没能赶上午餐。因为伊莱只记得附近有糖枫树，不记得到底是附近的哪个方向。
他们换了好几个方向，就在伊莱开始怀疑糖枫树是不是已经被人砍走了的时候，克拉伦斯终于凭借微弱的身高优势在一块巨石后发现了一片平缓的矮坡，矮坡的尽头就是他们苦苦寻觅的糖枫树。
“伊莱·柯蒂斯·弗朗西斯，”克拉伦斯面无表情地说，“要是下次你再瞎带路，我就把你干的那些坏事全部告诉你的母亲。”
坚持另一个方向才是正确方向、被克拉伦斯强行拖着换到这个方向的伊莱心虚地吐了吐舌头。