弗朗西斯横贯整个冬日的积雪仿佛在一夜之间褪去了, 昨天的空气还带着冰雪特有的冷冽寒意，今天早晨伊莱还没睁开眼睛就闻到了类似于青草混合泥土的芬芳。
是米娜来给他打开了窗户。
“该起床了，小少爷。”
伊莱迷迷糊糊地撑着床坐起来打了个哈欠。他的睡姿算不上太安稳，一头银发乱糟糟的, 最叛逆的那一根甚至直直地立在脑袋正中央。米娜瞧见了, 放下手中捧着的花走过去试图把那一根理得服帖一点。
“谢谢你，米娜。”伊莱勉强睁开一只眼睛, 露出一个因为大脑还没有开始运转而显得格外软的笑容, “还有, 早安。”
米娜用手指把他的头发完全捋到脑后理顺，这显然违背了它们已经习惯的方向, 她一放开手几根头发就不甘示弱地支起来, 让伊莱看起来像一只刺很稀疏的刺猬或者海胆。她说：“早安, 小少爷。”
伊莱的目光落在米娜的脸上, 他轻轻打了个哈欠，含含糊糊地说：“你今天的心情好像很好。”
米娜下意识地摸了摸自己的嘴角, 弧度是上翘的，她怔了怔，随即嘴角的笑容加深。她望向被打开的窗户, 眼神非常平和, 她说：“可能是因为一大早就收到了露丝小姐的花。”
“花？”伊莱疑惑地重复，他顺着米娜的视线望过去，一束漂亮的淡黄色小花静静地躺在窗沿上。它们挤挤挨挨、在微风的吹拂下微微颤动, 从根茎到花蕊都柔弱又生机勃勃。
伊莱掀开被子, 赤脚踩着柔软的、由兽皮制成的地毯走到窗边。他捧起这束花, 凑近里面深吸了一大口气, 清淡的香气涌入鼻腔。
他曾在绘本上见过这种花。克罗丽丝, 只生长在妖精聚居地的花朵，通常在春日来临的时候绽放。它的花期非常长，如果受到了木妖精妥善的照顾甚至可以覆盖整个春天。
“春天来了啊。”他说。
漫长冬日之后的春天总是让人欣喜的，更不用说春天来临还代表着伊莱艰难困苦的禁足期终于走到了尽头。克拉伦斯比都多人都要更快地意识到这一点，因为他刚刚用完早餐就迎来了解放后显得格外兴奋的伊莱——这位非常享受用餐时间的小少爷甚至连饭都没来得及吃。
“你不会现在就想去龙脊山谷吧？”克拉伦斯一边往篮子里装抹了黄油的白禾面包和土豆泥沙拉一边问，在伊莱肯定地点了点头后，他无奈地耸了耸肩，“好吧，我就知道单纯给你描述是不会打消你的好奇心的。”
克拉伦斯一直对煤矿的挖掘进度十分上心，在亲卫军为了煤矿硬生生在龙脊山谷内清扫出一条相对安全的路径后他几乎隔几天都会跟着押送犯人的卫兵一起前往煤矿周边，然后再在下一次去找伊莱的时候讲给他听。伊莱猜他是把自己之前禁足期偷跑的一部分原因归咎为他沉迷铸造没来领主城堡陪自己说话。
“我又不是去看煤矿，”伊莱捧着一杯加了枫糖的热茶说道，“我只是去看看哪里适合建弗朗西斯第一冶炼厂。”
其实伊莱早就给冶炼厂选好了位置，那个位置依山傍水，既能向山体内挖掘出一部分空间，一条流量不小的山涧又能供给冶炼厂日常用水。最奇妙的是那里好像不是很招魔兽喜欢，伊莱去了许多次，见过最危险的魔兽就是风滚兔。
唯一的问题是那里已经被矮人族占领了。
伊莱捧着脸想：他给克拉伦斯付的学费可不止一个铁矿呢。
说起这个伊莱就要问问克拉伦斯的学习进度了：“你最近在干什么？”
“在尝试附魔。”克拉伦斯面不改色地扔下一个重磅炸弹。
伊莱缓缓打出一个问号，他斟酌着问：“你应该知道自己是一个剑士对吧？”
附魔指的是通过特殊的方式往武器上附着魔力，人类铸造师最常见的做法就是将经过炼金术士处理后的元素宝石镶嵌在铸造材料中含有秘银或者精金的武器中。这个方法最困难的地方在于元素宝石经过处理之后会变得非常暴躁，全程需要有稳定且持续输出的魔力来对它进行安抚——也就是说至少需要一个中级以上的魔法师从旁协助。
从前人类铸造师声名不显，中级以上的魔法师在整个大陆都能拥有十分尊崇的地位了，没有几个会愿意去帮助一个籍籍无名的人。于是除开那寥寥几个自己本身就是魔法师的铸造师之外，其它人开始把目光投向擅长附魔的妖精。无论是雇佣、诱哄还是监|禁，有了妖精的加入之后人类铸造师声名鹊起，甚至一些人会将顶尖那几位铸造师的作品和矮人武器相提并论。
“你不会偷偷养了一只妖精吧？”伊莱合理怀疑，仔细想想露丝都能为了带着世界树气息的藤蔓留在差点对她造成实质性伤害的弗朗西斯，有别的妖精愿意留下来也说不定。
克拉伦斯轻飘飘地看了伊莱一眼：“我总算知道你那些新奇又有效的方法是哪里来的了？”
伊莱虚心请教：“哪里来的？”