当银白巨龙的身影出现在天边时, 伊莱和克拉伦斯已经顶着亲卫和驻守士兵们欲言又止的表情站在了城堡外低缓的山坡上。
克拉伦斯只是扫了一眼士兵们就了然地问道：“你又做了什么会让奥林限制你出入的事情？”
这些卫兵们一看就是想要阻止伊莱的出行、又因为顾虑着什么踌躇不前的模样。说实话克拉伦斯完全理解他们的表现，毕竟伊莱十三四岁的那段时间迪伦因为某些并不宣扬给外界的事情前往王都、权力自然而然地移交给了四舍五入已经能够独挡一面的奥林，而这位大部分时候都极其有原则的大少爷前一天下令不许伊莱踏出城堡一步, 第二天就在伊莱可怜巴巴的眼神中撤销了这条命令。
有这样朝令夕改的上司, 他们有所顾虑实在再正常不过了。
“他怎么会限制我的出入呢？”
伊莱伸了个懒腰, 狡黠地舔了舔自己的虎牙, 后半句话隐匿在瑞兹降落时激起的巨大风声中。
克拉伦斯凭借多年了解成功从口型辨别出了伊莱的话：他只是要求我暂时不要去龙脊山谷而已。
好吧，他们现在就是在去龙脊山谷的路上，克拉伦斯想, 伊莱能做出这样的事情真是半点也不令人意外。
伊莱从小到大看起来都是个很听话的孩子, 但熟知他的人都知道这只是皮囊带来的假象。他的冒险精神比父母双方家族中的任何一个人都要蓬勃，他从不是精心安置在花房之中娇柔的花朵, 如果为了达成目的需要付出一定代价, 他会比迪伦或者菲瑞娅更加干脆。
伊莱熟练地被瑞兹的头拱到跌坐在地上, 他伸手挠挠冰冷的龙下巴, 说道：“我们要去龙脊山谷啦, 瑞兹准备好了吗？”
瑞兹五年前遵守了与伊莱的约定, 在距离领主城堡还算近的龙脊山谷筑下了自己的巢穴。不过他的巢穴位于更靠近弗瑞兹地下岩洞那一侧的边缘, 伊莱毫不怀疑如果没有这个约定，瑞兹会把巢筑在自己破壳的地方。
印随行为的影响实在太过深远, 瑞兹很迁就自己破壳第一眼看见的伊莱，它明明是存在于传说之中、强大到能够轻易摧毁一座城邦的强大魔兽，却心甘情愿地给一个“弱小”的人类做短途往返的坐骑。过去伊莱时常会想瑞兹是不是该属于更广茂的天空，而不是困于弗朗西斯这片终究有尽头的土地里。然而这种想法在六年前, 失踪许久的瑞兹遍体鳞伤地飞回领主城堡之后彻底化为了泡影。
被从睡梦中唤醒的小伊莱连鞋子都没穿就冲出了房间, 他抱着瑞兹无力垂下的脑袋, 龙的眼泪和黄金血液混杂在一起落在他光裸的脚面上, 几乎要把他整个脚掌都要烫穿。那个时候伊莱咬着牙，心里跟着生机微弱的龙一起哭泣。
“我听舅舅说，你去了龙岛对不对？”小伊莱说，“去过之后就不要再去了，弗朗西斯也很好，东部海岸和西部海岸之外的世界也很广阔。你会在这里长成一头很好的龙的。”
瑞兹缓慢地眨了眨眼睛，伸出舌头轻轻地舔了舔自己的小主人。
伊莱知道，这就是同意的意思。
回到现在，已经成长为少年的伊莱感受着自己非常大只但实际年龄小得过分的龙喉咙里传来的、健康的呼噜呼噜声，弯起眼睛用脸颊贴贴它的鳞片。
“好孩子。”
他说：“好孩子。”
……
瑞兹照例把伊莱和克拉伦斯放在了龙脊山谷外围，伊莱和克拉伦斯并肩望着它远去的身影，直到它已经变成天边的一个小点，伊莱才转过身，轻飘飘地说：“走吧。”
他们今天走的是许多年前伊莱带克拉伦斯第一次前往矮人部落时走过的路线，克拉伦斯环视着周围改变了许多、但依稀能够瞧出从前模样的地貌，很自然地说：“你还记不记得你才七八岁的时候，我们从矮人部落回来，我在这里抱着你说谢谢你。”
伊莱点了点头，他昨天才回忆起了这回事，现在当然记得。
“我当时真的以为我只能止步于自己在工坊里胡乱摸索小打小闹了。”
那大概对于他来说是一段很美好的记忆，伊莱偏头望着克拉伦斯的侧脸，准确地捕捉到了他唇角一闪而逝的笑意。
“克拉伦斯，”伊莱突然说，“我想要建一所学院，教授特定技能的学院。”
克拉伦斯差点一个踉跄摔进路旁挤挤挨挨的花丛里。
“教授特定技能的学院？”克拉伦斯拧紧了眉头，“你知道你在说什么吗？”
从小克拉伦斯仅仅因为能够观摩矮人的铸造过程就失态到能够抱住他哽咽着说话就能看出来了，这个世界绝大部分技能都被掌握在特定人群的手里。如果说教授的仅仅只是厨艺或者编织还勉强可行，但克拉伦斯清楚，既然伊莱在这个时候提到了这件事，那么他的野心就绝不止于此。
“我知道，除此之外我还知道这样做毫无疑问会面临极大的阻力。”
“但是我最