“领主夫人同意你把柯蒂斯挪到弗朗西斯来？”
“准确地来说, 我的外祖父也没有表示反对。”
城堡花园的小亭子内，二十二岁的克拉伦斯看着就算在炉子旁边也裹了一层绒毛斗篷的好友，半晌, 他揉了揉因为最近持续熬夜而隐隐作痛的太阳穴。
把柯蒂斯挪到弗朗西斯来在他眼中无异于将生长在土壤里的植物移栽到冰原上。柯蒂斯再富有、拥有再多的商会，在弗朗西斯都很难重现再王都时的风光，因为二者的“土壤”是不一样的。克拉伦斯很难去想象究竟是什么样的变故才能让柯蒂斯做出这样的决定，但这已经足够他确定弗朗西斯之外的大陆中汹涌着比从前更加可怖的暗潮。
伊莱的神色倒是很轻松, 他轻轻咳了两声, 笑着说：“不用太担忧，状况其实比你想象的要更加好一点。”
迪伦前不久收到来自王都的消息, 柯蒂斯家主怀尔已经在友人的援助下毫发无伤地出狱，除了付出一大笔金币之外并没有受到什么刁难，为了表明自己状态良好，传来消息的人还带了一枚附着有怀尔魔力的炼金物品给菲瑞娅。
应当是父女之间的小秘密。
总的来说都在可控范围内，菲瑞娅已经开始在弗朗西斯做前期准备, 只要柯蒂斯再撑一段时间就能够把绝大部分产业转移到弗朗西斯来。虽然这样一来柯蒂斯会不可避免地遭遇重创, 但总比在王都被挤压到彻底破碎要更好一点。
伊莱把面前精致的盘子往克拉伦斯的方向推了推, 他在城堡的时候素来是懒得打理自己的头发的, 长的那部分梳顺披在身后, 任由额前脸侧的碎发在空气中微微翘起一个小小的弧度, 长一点的落到鼻梁和颧骨，看起来非常好亲近, 谁伸手都能触摸到似的。
“吃点东西放松一下吧，克拉伦斯, 你最近一直呆在科尔山, 又和矮人族长他们一起熬夜了？”伊莱忧愁地叹了口气, 真情实感地劝说道, “他们都好几十岁了，你才二十二岁，万一原本还能长高一点却因为休息不好停留在这个身高怎么办？”
就算停留在这个身高也比伊莱高半个手掌的克拉伦斯却没看伊莱，他望着盘子中央紫红色的诱人浆果，只觉得太阳穴跳得更厉害了。
“你的老师这半年都没有到弗朗西斯来吧？”克拉伦斯深吸一口气，话在喉咙里滚了几圈，最终只吐出一句，“下次别把这种不应该出现在这个季节里的东西拿出来了。”
只有木元素亲和的魔法师才能催生不属于当前季节的浆果丛，除了撒比亚哪里来的木元素亲和魔法师？
“我哪里有那么不小心？”
克拉伦斯眉毛一挑，拉长声音轻飘飘地“哦”了一声，尾音稍微有点上扬，这是在表达质疑。
“在我的记忆里，我的朋友应该是一个水元素亲和魔法师。”
伊莱动作一顿，笑容倒是更深了一点，他伸出手指轻轻点了点盘子的边缘，指甲与瓷盘相击发出清脆声响，克拉伦斯听见伊莱说：“那在你的记忆之外呢？”
克拉伦斯注视着伊莱的眼睛，到底是捻了一颗浆果扔进嘴巴里，酸甜的汁液瞬间在口腔里炸开。毫无疑问，这盘浆果的品质非常好，和过往每一个夏季现场采摘、即时清洗的浆果没有任何不同。克拉伦斯皱着眉把这枚浆果咽下去，又捻起两颗，他在这边默不作声地吃浆果，那边伊莱端着杯热腾腾的枫糖水低着头不知道在翻看什么东西，或许就是传说中的弗朗西斯两百年计划。
伊莱怕冷，小时候喜欢窝在铺着绒毯的椅子上、整个人蜷缩在一起，现在长成四肢修长的样子，姿态也舒展起来，就算裹得这么严实也慵懒又从容。
克拉伦斯望着剩下的半盘浆果，又叹了一口气，特殊的蓝环眸子中划过一丝无奈，他难得嘟嘟囔囔道：“还是一个水元素亲和魔法师。”
伊莱没听清，抬起头来疑惑地“嗯”了一声。
“我说，”克拉伦斯向后一靠，“今天是弗朗西斯的丰收节。”
伊莱恍然，他合上手中的书站起身来，撩开亭子外面厚厚的帷幔，微微仰着头从城堡的高墙之上远眺远处的天空。
冬日的天空绝大部分时候都是阴沉沉的灰冷色调，云层很高，偶尔有飞鸟经过，看上去寂寥又遥远。然而此刻在伊莱眼中这样的景色又被赋予了另一中蓬勃又热烈的亮色，他仿佛看见了明亮巨大篝火，领民们围成一层又一层欢笑歌唱，偶尔有来到弗朗西斯的吟游诗人拨动琴弦，一片片火星伴随着孩童的笑闹声飞升向高空，仿佛融进漫天星河、又仿佛成为短暂存在的暖色星星。
弗朗西斯的丰收节是十几年前才出现的节日，一般选在秋日之后的冬季，看上去有点延后，一些外来的冒险者对此作出了似乎很合理的解释：弗朗西斯的冬季空闲，丰收节或许就是一种消遣。
听见这种言论的领民总是笑，并不附和、也不做出解释。
而克拉伦斯靠过来，手臂挨着伊莱的肩膀，感叹一