来到了关押余灏的牢房门前，衙役伸手道：“大人，这就到了。您有什么事儿，随时吩咐下官，下官就在外边呢。” 汤付霜颔首，跟在他身后的飞花卫便十分有眼力地将一只钱袋子搁在衙役手上。 衙役掂掂钱袋子，喜笑颜开道：“多谢大人，多谢大人呐！” “去吧。” 这衙役便下去了。 余灏只穿了一身里衣，身上倒是没什么脏污，头发有些杂乱，上头还沾着几根干草。 他冷冷地盯着汤付霜。 汤付霜今日着一身月白色大氅，上头的百花暗纹在火光下若隐若现。 气容端方。 余灏出言嘲讽道：“汤大人可真是多变。” 汤付霜道：“人总是复杂的。” “呵。” “你说得对。” 汤付霜命身后的飞花卫将食盒放在地上。 他亲自将食盒打开，把里头的小菜一盘盘地端出来，都是余灏喜爱的。 汤付霜道：“我特意找了人打听，说你最爱的就是家乡酿的这口春酒。” 为了不让余灏起疑心，汤付霜率先饮了一杯。 余灏爬了过来，跪坐在地上，端起酒杯。 清冽的酒香，承载着回忆的颜色。 余灏没有立刻去喝，而是问了汤付霜一个风马牛不相干的问题。 “你出身何处？” 多年未被谈及出身，汤付霜有一瞬间的惘然。 他如实道：“京城汤氏。” 余灏闭上眼睛道：“既然是京城，那你的出身，当真是好了。” 汤付霜心中刺痛，面上却笑出了声。 余灏不解道：“你笑什么？” “没什么——你呢？你出身何处？” 余灏摇头道：“我出身滕卢县一家农户，母亲早逝，父亲是矿山上的长工，家中还有两个幼妹，不过她们很早就嫁人了。” 他将春酒饮下，叹气道：“我的小妹，十岁便嫁给了一个屠夫。那屠夫嗜酒嗜赌如命，因为我的妹妹阻拦他去赌，他用柴刀砍死了她。” 汤付霜心中一抖，手指缩紧。 “从那以后，我便发誓，定要爬上去，爬上去了才能保护家人。我有些才华，父亲便供着我读书，所幸我也没给他丢人，终是到了今时今日的位置。” 汤付霜沉默了许久，道：“寒门子弟想要出头，难于上青天。我很佩服。” “是啊，这世间有那么多过苦日子的人，我算是最幸运的那一种。” 汤付霜为他斟满了酒水。 余灏伸手，指着汤付霜的面门。 “与迟相分别的时候，他便是你这个年岁。” 汤付霜没想到他居然能主动提及迟允。 “迟相与我，算是多年旧时了。他与我读一个私塾，那个时候，他是乡里乡外出了名的神童，但他无父无母，总是挨人欺负，我——” “便总护着他。” 汤付霜问他：“迟相不是世家大族出身？” “哈哈哈。” 余灏笑了两声，道：“迟相的出身，可是比京城绝大多数的官员都要卑微许多的。” 汤付霜还真不知道。他没打听过，宋明珂也没提过。 “久而久之，我俩便熟了。学成之后，他离开了乡里，只身一人到了京城，结果他便在京城大放异彩，连中三元，拔得状元头筹。一时之间，大渊最年轻的状元郎，为人津津乐道。” 余灏低笑，似乎是想起了年少时那金子一般闪耀的时光。 “我很替他高兴。” 汤付霜良久才道了一句客套话：“左相出类拔萃，是我大渊学子的榜样。” 余灏不置可否。 他话锋一转道：“你不必费力气了。” “这一切都是我私自做主，与他人没有干系。” 汤付霜抓住铁栅栏，单膝跪地，与余灏平视。 “余大人，你替他兜着又有什么意义？你们沾染的是私盐，是大渊的命脉。你也是读书人，也曾有过千里抱负有过远大志向，难道你能容忍国之命脉，被这样的人把持吗？” “那又如何？！” 余灏突然激动地站了起来。 他指着上天的方向，大声道：“就是这样的人，就是这样一个人，我相信他，我信他能带着所有大