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廿廿淡淡一笑，可是说出来的话却是铮铮有声，“淳贵人是越发的没有规矩了！你是贵人，这样的话也是你该向本宫问的？”
廿廿高高抬起下颌，“莹妃是宫里老人儿，比本宫还更早进宫伺候皇上，故此本宫自对莹妃尊敬有加。况且今年二月间，本宫要为颖贵太妃侍疾，那八旗秀女挑选的事儿，本宫本就托付给了諴妃和莹妃二位去。莹妃是有份、有职。故此，这话，莹妃问得；本宫也自然要回答。”
“可是淳贵人你呢，身在贵人位分，跟着莹妃在延禧宫里勤修内职才是你该做的。至于秀女挑选，留谁不留谁，跟你半点儿关系都没有。你还是好好儿跟着莹妃勤修内职吧，本宫今儿姑且给你一次机会，暂不与你计较；若你再忘了本分，那本宫就也帮不了i了……”
淳贵人紧咬嘴唇，一双眼睛里泪珠儿打转，却终究不敢再说话。
莹妃好容易缓过一口气来，望一眼淳贵人，缓缓道，“皇后娘娘既说，这话我问得，淳贵人问不得；那好，我便要将淳贵人的话儿再问一遍：今年后宫里，皇后娘娘可还留人啊？”
廿廿自不意外，凝眸轻哂，“莹妃又要替我遗憾一场了是吧？莹妃不同于淳贵人，身份贵重，便是我也要敬让三分——所以，莹妃姐姐说，本宫怎么舍得让莹妃姐姐一再地替本宫遗憾呢？”
“故此，本宫便是为了莹妃姐姐，也一定要挑选一个妹妹留在宫中——皇上已是定了，选我钮祜禄氏弘毅公家的格格入内，与众位姐妹为伴！”
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莹妃懊恼地回到延禧宫，这便赶紧设法召舒舒入内，探听这一届留牌子的钮祜禄氏弘毅公家女孩儿的虚实。
莹妃却不知道，此时舒舒正有些心烦意乱。
——她阿玛布彦达赉病了。
原本，因睿亲王淳颖薨逝，原本由睿亲王担着的差事要转给旁的大臣来兼任，她阿玛布彦达赉因此由镶红旗的满洲都统而转为正黄旗的满洲都统，更见皇上的重用。
可是，她的阿玛并没有因此而人逢喜事精神爽，反倒病情颇有一日重似一日的趋势。
她额娘先慌了神儿，请了大夫，乃至太医，却都找不出病根儿来。
按说布彦达赉是武将，身子的根基原本比一般的文臣要好得多，可是这病来如山倒，却竟怎么都找不着病根儿了。
便有太医私下里与乌雅氏说，这病怕是出在心里。
乌雅氏这便小心地登了廿廿母家的门拜访，跟廿廿的阿玛恭阿拉询问布彦达赉公事上可有不顺心——布彦达赉是步军统领，恭阿拉是左翼总兵，两人平日一同在步军统领衙门办差，又是同族，自是了解。
可惜，连恭阿拉都说，近日步军统领衙门并无大事。
乌雅氏又小心翼翼地在家里查了，也没瞧出来有什么事儿能让自家老爷劳心伤神到如此地步去。
最后，她便不由得想到，老爷这病是从九月跟着二阿哥去西陵谒陵回来之后便发起来的。
二阿哥既是皇子小主子，又是自家亲女婿，这两个身份却本身又是矛盾的——虽说是女婿，却隔着主子与奴才的天地之别，倒更叫人为难。
乌雅氏便也担心，会不会是二阿哥在途中因了什么事儿而呵责老爷了去，让当岳父老泰山的老爷这便有苦难言，而郁在心里了？
可是这话她没处问去，更不能直接跟老爷问出来，她这便借着冬至节进宫看望舒舒的当儿，委婉地与女儿说了，想让女儿设法弄个明白。
倘若翁婿之间当真有点儿什么不高兴的，叫舒舒总归设法居中给将疙瘩解开了去才好。
舒舒得了这个信儿，自不敢怠慢，这便小心翼翼的观察了一两个月去。
可是，自家阿哥爷的掩饰太好，从表面上她半点都看不出阿哥爷有哪儿不高兴了。
她又苦于不敢直接问出口，这便心下一日一日地煎熬起来，不知如何是好。
偏她阿玛又是个要脸儿、好面儿的，明明病了，却不肯请假回家歇息，更不肯叫人看出来他病了。也正因此，皇上又将正黄旗满洲都统的差事交给他阿玛的时候，才那么毫不犹豫。
舒舒倒也明白他阿玛的想法儿：唯有要强，才能赢得皇上的信任；不辜负皇上一个一个的任命，也才能稳定他在皇上心中的地位——阿玛这样，又何尝不是为了她这个女儿去？
再者，阿玛不想叫外人看出他病了，便也是不想叫人联想到他随二阿哥出外谒陵途中发生过什么，不想叫人猜疑是他们翁婿之间出了什么矛盾去。
可是这样一来，她阿玛的身子来不及休养，病情便会每况愈下，叫人束手无措。
在这样的心境之下，这一回莹妃的传召，她入内也是有些迟了。
便是坐到了莹妃的对面，两人说起话来，也时而有些走神，回话的时候也显得有些漫不经心……
这是舒舒从来未有过的，倒叫莹妃心下颇有些嘀咕。
莹妃悄然唤过星镞来，低声问二阿哥所儿里近日可有什么事儿。星镞想了想，遂也摇头，“不曾听说。”
舒舒阿玛生病的事儿，本不想叫外人知晓，故此星镞等自不知晓。
既然没