老鸨闻言，她随后伸手指着别处，道：“右侧直行便是。”
“多谢！”白朝茹匆忙离去。
贺怀九眼见白朝茹离去，于是压低嗓音，回归自己平时说话的语调，于老鸨耳畔说道：“是孤。”
“太……太子？”老鸨疑惑地看向贺怀九的面庞，“你这是……易容了？”
“此事说来话长。”贺怀九颔首，“咱们借一步说话吧。”
老鸨于是将贺怀九带到了隔壁的包房，这间包房的墙壁极厚，隔音效果自然极佳，乃是处商讨要事的好地方。
贺怀九眼见四下并无旁人，便撕下了覆盖于面中的假面，道：“如今朝中的天变了。”
“他死了？”老鸨冷哼一声，问道。
贺怀九听闻“他”，自然得知老鸨口中的“他”为而今的太上皇——贺茗。
“未曾，不过他退位了。”贺怀九摇头说道。
“退位？”此言一出，老鸨似乎感到大失所望，“奴家还以为是他死了呢，他退位关奴家什么事，奴家也管不了。他退位了，对于你来说也是一件好事，中原的江山马上就是你的了，你难道不应该开心吗？为何又要不远万里地跑来华国寻奴家呢？”
老鸨浅浅一笑，眉眼弯弯，眸中仿若含有一汪春水，笑得风情万种，又道：“奴家上回回中原，同你碰面后告知你的暗语可不是这般乱用的，你若是乱用了，便真真是浪费奴家赚银子的时辰！”
贺怀九见老鸨未曾知晓实情，便打算同她解释，道：“贺延逼迫太上皇，将皇位传位于他了。”
“你说什么？贺延？！”老鸨听闻此言面色忽而惨白，她显然有些不可置信，焦急问道：“他为何要这样做？”
贺怀九思索片刻，眸中忽然变得暗沉，他道：“孤觉的其中大多数的原因，应当皆因你而起，他可一直都以为，你死在了那一场大雪夜里。”
“我……”
老鸨一时语塞。
贺怀九继续把话说下去：“所以……你怎么想？我相信你是不想让贺延登基的，他虽是你的亲生儿子，可我曾拜读过你的诗作，你曾言‘得天子者应光明磊落，而非尔虞我诈，以小人之举谋求皇位’，你是十分憎恶贺延当今的行为的。”
老鸨名唤虞菇，乃太上皇唯一宠幸过的青楼女子，同时也是贺延的生母。
那年她是花楼的头牌，又是那时红极一时的女诗人，因此而获得了众人的欣赏和喜爱，太上皇也不例外，她被太上皇骗去皇宫，同他行了房事，之后便有了身孕。
那夜之后，她便被赶出了皇宫，她愤恨之下，怒写下了对于太上皇的憎恨，以及对未来天子的期待，在她写完这一首诗后，便至此封笔。
她的名声也因此一落千丈。
直到她生下贺延，被老鸨赶出了花楼，一路上颠沛流离，居无定所，身子一点点衰败，那一个大雪夜，她实在是撑不住了，以为时日无多，便告知了贺延他的身世，并让他进宫，凭借后颈上的红痣，面见皇上。
可那一日她并没有死绝，被一个好心的匈奴人救了一条命，之后便在华国干起了烟花生意。
“是又如何？”虞菇笑道：“可奴家如今都这样了，凭借出卖那些青楼女子的肉体，倒是赚了不少银子，奴家觉得现在这样挺好的，这皇位贺延爱当便当吧，奴家可没兴趣回去和他认个亲，让他封奴家为太后。”
“孤相信你心中不是这般想的，你如若真是这般想，你当初便不会封笔，更不会为自己赎身。”贺怀九沉声道。
虞菇闻言，垂眸凝望着地面，不发一语。
贺怀九又道：“你曾写着最正义的诗篇，而今却做着最下流的生意。”他话语微顿，“孤相信，这不是你想要的。”
虞菇突然间放声大笑，“哈哈哈！是又如何？可我如今能改变什么呢？我回了中原又能改变什么呢？！贺延是我生的不错，可他如今的脾性可并非我一手所带！我相信，我若是回去了，他也不会因我而改变！”
“孤此番来寻你，自然是已然想好对策。”贺怀九缓缓道：“不过回中原是其次，而务之急，是想让你带我们离开华国。”
贺怀九又怕虞菇不答应，旋即补充道：“上回你来中原，你约孤到茶馆会面，叫孤登基后不要对贺延如何，孤答应了，可如今贺延却要来危害到孤，还将孤困到了华国，虞氏，孤相信你不会不管。”
虞菇深吸了一口气，道：“行，奴家助你一臂之力。”
隔间外。
白朝茹甫一从茅房出来，回到原来同老鸨相会之处，睁眼便不见二人的身影。
她担忧姬九安危，一时心急如焚，在原地思索良久，正欲去寻姬九下落，却被几名醉汉团团围住。
那几名醉汉喝了很多酒，神志已然是不太清醒了。他们见了白朝茹，便争先恐后地上去搂住了白朝茹的脖颈，其中一名醉汉笑道：“多美的美人啊，还不快来陪小爷一晚？”
由于醉汉说的是匈奴语，白朝茹听得并不太懂。
可依照众人的神情，她大致也猜到了醉汉口中所言的意思，旋即奋力于醉汉怀中挣扎，想要脱身，道：“你喝多了，快放开我！我不是妓女！