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身为统领四十万铁骑的统帅，萧长陵从年少之时起，便是久历沙场的战将，于百万军中斩将搴旗，攻关夺寨，本就是他擅长之事，再加上这位秦王本身的武道天赋，不到二十岁，就已经是名副其实的“天下第一强者”。
萧长陵的剑法，脱胎自天泉剑宗，本就如清风霁月，灵秀飘逸，此刻又在酒意微醺的状态下，脚下略显轻盈，更能体现剑术之潇洒，激射出灿若星辰的剑光，剑舞飞扬，渐渐汇成一道浅浅的河湾；剑影所及，卷起大片残雪，时而冲天，时而坠地，仿若月华洒向凡尘，又如昼夜交替时的刹那，绽放出瞬间的光华。
舞剑舞到酣畅处，萧长陵的动作，越发行云流水，眼底也微微变得潮红；他一把扯去披风，长剑寒若秋水，铮铮的剑韵，在耳畔来回飘荡，口中也随着凌厉的剑风，轻轻吟唱起来。
“皎皎白驹，
在彼空谷。
生刍一束，
其人如玉。”
歌声凄然。
咣当！
金铁触地，剑影散去，承影自手中脱落，发出一声清脆的声响。
萧长陵双眼微闭。
忽而，两行清泪，自萧长陵的眼角渗出，他的眼前被泪水笼罩，氤氲，泫然，模糊不清；过了好一会儿，他才慢慢睁开双眼，略微凄怆的视线，静静地投向远方，这一刻，他仿佛看到，那个美丽的身影，他此生唯一的挚爱，正缓缓朝自己走来，而且越来越近，越来越近。
撕心裂肺的伤痛，深入骨髓的情殇，令萧长陵倍感压抑，他只觉胸口闷闷的，宛若有千斤巨石，压在这位靖北之王的身上，让他喘不过气来；此时的萧长陵，就像一个可怜的溺水之人，想要伸手去抓岸边的藤条，却怎么抓也抓不住，就连意识也出现了间歇的低靡，而他整个人的身体，则已绵软地向后倾倒。
萧长陵平躺在冰冷的地上，仰面朝天，木然地望着黑压压的夜空，一袭白衣，沾染上了湿漉漉的雪水，任由寒气侵入自己的肌骨。
“婉儿……”
他双眼无神，黑白澄澈的瞳中，尽是死寂的沉默；萧长陵怔怔地盯着天空，始终没有从地上站起来，而他那尘封许久的思绪，早已不知不觉，化作一缕清风，徐徐飘到了九天之外，飘到了十几年前的少年时光，回到那段一去不复返的记忆之中，那……对她，对自己，究竟意味着什么呢？是爱，还是恨？
……
十一年前。
永兴六年，春。
那是一个风和日丽的早春时节，春色满园，鸟语花香。
上京城的春意，换言之，是那座大周皇宫里的春意，相较于其它地方，多了几分春的庄重，却少了几许春的欢快；毕竟，纵然寒来暑往，春去秋来，世间万事万物，都在这一年四季的风雨中，发生着斗转星移的变化，而唯一不变的，便是那被天下男儿视为至高无上的权柄。
这一年，正是宣帝萧隆先在位的第六个年头。
新朝伊始，天子励精图治，宵衣旰食，推行富国强兵的“永兴新政”，致力于开启灭国大战前的铺陈，因而，在此期间，大周国内风调雨顺，海晏河清；尽管这个时候，天下尚未一统，南楚、西燕两国，仍裂土封疆，与大周分庭抗礼；然而，经过文帝、景帝两代帝王的披荆斩棘，北周大军对南楚、西燕展开的数次凌厉攻势，以及大周庙堂针对楚、燕定下的蚕食之策，三国之间，攻守异势，从最初的两强一弱，到后来的三家持平，再到如今大周日渐强盛，扫平楚燕一统天下，已没有任何悬念。
明媚的春光，透过高高的宫墙，落在树影斑驳的嫩柳之上，投下一道曼妙的倩影；时下，严冬刚刚过去，春寒料峭，淡薄的日光，自湛蓝的天空穿云而下，抬头一望，便能清晰地看见，皇城宫阙的青砖黛瓦，在一片春色的映照下，闪烁出晶莹剔透的光泽，恍若初冬洁白的瑞雪。
“吱呀——”
伴随着一声门轴转动的巨响，门闩被缓缓放下，那扇高阔的朱红宫门，自城墙身后四面敞开，一天的繁忙就此开始；谁也不知道，当宫门再次合上时，会是什么时候，黄昏？还是深夜？
阳春三月，大周帝国的都城——上京城，此刻正沉浸在盎然春意的勃勃生机中，万物复苏，欣欣向荣；距上京五里开外，一条清澈见底的河流，水流柔和，经由城外潺潺流过，一直流向不远处的“清凉山庄”，宛如一条美丽的玉带，环绕在群山脚下，平静而无波。
山为“清凉山”。
河为“玉带河”。
今日是上巳节，只见玉带河两岸，人流攒动，聚集了无数来此踏青的少男少女，显得格外热闹；不一会儿，到河边聚会的人，慢慢多了起来，有怀春的少女，有思夫的妻子，也有新婚的璧人，他们个个欢声笑语，徜徉在山水之间，女子濯足清歌，投壶击丸，男子曲水流觞，吟诗作赋，愉快地享受着节日的欢乐……
河水涓涓长流。
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