“驾，白容！”
曙光照透呛人的黄土，马背上，王葛回首。
呼！
一匹棕马卷着飓风从她旁边超过，两骑并行的霎那间隔不足三尺。是司马冲。
“跟上来啊葛阿姐。”王恬也越过。
这俩人从离开踱衣县境就开始较劲了，越是这种难行的小道，他们越是你追我逐，乐此不疲。
周围飞尘终于变薄，她看到桓真了。王葛知道对方骑术精湛，一直在最后是为照顾她，若他也像司马冲和王恬，动辄甩开她好几里路，她遭遇危险根本来不及救。
可王葛前世今生加起来的岁数，足能当对方的长辈了，因此她时不时回首，反而怕落下了桓真。
今日是仲冬初三，王葛离家的第六天。
她是到了县署后，才知道护送她的三匠徒是桓真、王恬和司马冲，三人都是亭左身份。
要去的边郡是玄菟郡，根据桓县令的描述，她觉得应该是前世的沉阳。从会稽郡至玄菟郡，走最近的路线也得大半年。桓县令讲的很明白，距离近的边郡，和王葛想法相同的匠人群集，去了没多大利处，徒耗时间。
而玄菟郡不同，境地太偏远，气候也不好，尤其到了冬季非常冷。境内的夫馀国跟西边的徒河鲜卑、东北的挹娄族、以及当地土着部落常年发生战争；再有就是高句丽对南沃沮、挹娄族对北沃沮的打杀抢掠。仅挹娄土界就广袤数千里，郡署兵力有限，一直鞭长莫及。
虽然去这么远的地方，路上耗时长，可郡竞逐赛易考啊，远比在普通边郡考个六七年强。
王葛相信桓县令，他看好玄菟郡，她便断然放弃他提供的另两处边郡。
出会稽郡前，四人按桓县令嘱咐的，先去郡都亭，由都亭长安排离开扬州境的路线。王葛这才知道真的发生战争了，原本该一路向北走丹阳郡，但都亭长让四人向西，绕开萧山走宣城郡南，至庐阳郡后，听从那里的县级都亭长安排。
线路一迂，就多了数百里路。王葛有心理准备，执辔扬鞭，大喝：“白容，驾！”
晚霞夕阳，枯林惊鸟，四人终于按计划赶到了望山亭，今晚的投宿地。
山指的就是萧山，但此亭距离萧山其实尚远。
亭驿验过路引后，带他们去住舍，人累马疲，谁都无心欣赏艳丽斜阳。不过晚食过后，王恬、司马冲就恢复精神，在院里又打起来了。
王葛单独住，和桓真他们的院子隔道矮土墙。屋子无窗，打开门想透进点月光，没多会儿，感觉屋内比外头都冷。
她把草席拖到庭院，平躺，无风，望着星辰，想起去年和大母在院里守滚灯的时候了。离家前夜，大母告诉她，二叔许意乡里一娘子，那家人也中意二叔，可惜她没机会见这位二叔母。更遗憾的是没见到虎头，她特意绕到清河庄，给一放牛孩童五个钱，打听来的消息是小学确实月底不休。
不知道三年后再见虎头，她能一眼认出他么？
这时院外传来极吵的动静，王葛立即起身，院门被敲响。
“谁？”她问的时候，桓真跳上墙头。
他让王葛别动，在墙上走到临近东西外墙处，站住。东西外墙上面有荆棘刺，但这个位置已经将堵在门口的人全看清了。
是伤兵！
有两人被抬着，还有被搀扶的，加起来十二人。
刚才敲门的亭驿仰头恳求：“亭左，实在没地方了，今夜还要来一些伤兵，能不能让小娘子跟你们并一院？”
“能。不过此院小，腾我们那院吧，给我们片刻时间收拾行囊。”说完，桓真向王葛指下她的院门，再指他自己。然后他跳回去，开了院门，喊伤兵先进院。
王葛慌忙把席子又拖回屋里，来到院门跟前等着。
“啊……”
“慢些慢些。”
隔墙内撕心裂肺的惨呼声吓王葛一跳，幸好桓真敲门了：“开吧，是我们。”
进来后，他闩好院门，四人默默进屋，行囊都少，随意往里一扔。半敞门缝，桓真再打量一眼土墙，对王葛说道：“是伤兵。他们穿的是会稽郡的兵衣。”
四人就在门口位置围成小圈坐下。
王恬兴奋道：“桓阿兄，要不要打听他们在哪打仗，然后我们直取敌营……”
“嗤。”司马冲缺了颗门牙，讥讽声带着独特哨音，格外响亮。
桓真一压手，二人才没吵起来。他道：“阿恬，还记得在山谷诛杀的祖涣么？”
“记得，那贼首被我一棍敲死的。”
司马冲已经习惯对方好吹嘘了。“哼，祖涣也配叫贼首？”
桓真又一次压手：“冲兄说的没错，祖涣绝非贼首。都亭长让我们绕开萧山的原因，从这些伤兵可看出端倪。”
王恬、司马冲异口同声：“萧山是战场？”一旦冲破此防线，可就直达山阴了！