三个月的时间转瞬即逝，入了秋，燥热连同谷米一同被收入粮仓，天气变得越来越凉爽。 经过三个月的磨炼，当初那群懵懵懂懂的小鸡仔已经变成了一只只羽翼丰满的小公鸡，该张开翅膀奔赴他们该去的地方了。 姜忠负责押送所有新兵去襄阳。 没有马匹，冬宝他们要靠自己的两双腿走到襄阳，白天操练、赶路，晚上休息，就这么不眠不休地走了一个月，冬宝终于在这天晚上看见楚江翻起的滚滚浪花。 姜忠告诉东宝，因为一个月前的水滨之战南岳大败北金，所以南岳如今夺回了楚江的管控权。 南岳士兵在楚江之南的渡口驻扎，与北金兵马隔岸相望。 跟五年前的局面一模一样，没有任何实质性的进展。 可若不是因为有这条大江，南岳仅剩的国土早已被北金践踏至尽，如今得了这套这条河的天堑庇佑，这场僵战还是拖了五年。 北金狼子野心，曾经跨过一次楚江，还把南岳士兵逼到襄阳城，后面因为江上起风，船帆难渡，补给与援兵到得不及时，又被南岳打了回去。 但只要他们逮到机会一定会再次跨过楚江，到时候，南岳就不可能再像上一次那么幸运。 冬宝听后若有所思。 到了渡口，他们这些新兵被重新整编，冬宝得姜忠推荐被分到骑射营，而其他人则是被分到步兵、炮兵、前锋兵等等。 这些人就此打乱，各自分开。 临别时，朱三牛语重心长地叮嘱冬宝：“以后你万事小心，切不可次次都冲在最前面，因为……因为婶子他们还有所有金沙村的村民都会担心你的。” “我知道！”冬宝笑着拍了拍朱三牛的肩，“该小心的人是你才对，你可是前锋军，在最前面杀敌，你要小心！” “好！” 朱三牛用力地点了一下头，直到冬宝走远，他才小心翼翼地抬起手，覆上刚刚被冬宝碰过的地方，掌心传来一片温热，如同他那颗雀跃不安的心。 冬宝回到骑射营，看见营帐内排列整齐的床铺，冬宝的眼睛都亮了，奔波多日，每天晚上以天为被以地为席，不是被草地里的虫子咬得满身包，就是被地上的石子咯得睡不着觉。 今天晚上终于可以在床上睡了！ 报完道后，冬宝便去洗漱就寝，回到营帐沾床就睡。 谁知她刚睡下没多久，外面便响起震耳欲聋的号角声。 在军营内的训练让她知道这是集合令，她迅速起身，披上外袍拿起床边的弓箭就冲出营帐。 外面火光漫天，绑着油石的火箭从天际射来，如同流星，带着长长的尾巴，在夜空中亮得夺目。 火箭落入四周营帐，很快便响起木枝断裂声，好好的营帐瞬间倒塌，变成一个巨大的火堆。 一个接一个火堆，汇聚成一片混乱不堪的火海。 求救声呼喊声，以及将领的命令此起彼伏。 “敌军偷袭——！所有士兵，全部集合——！” “你……你们几队跟我走，你们去救火！” “大将军有令，所有人迅速整装，去渡口迎敌！” 姜忠今日押送新兵，并未来得及离开，他与负责管理整个骑射营的程校尉是多年老友，今夜也在营地休息。 发现火情后他第一时间冲出来救火。 程校尉将所有骑射营的士兵集合起来，一部分随他骑马迎敌，一部分则让姜忠带到营地后面的山上。 冬宝背着弓箭，跟着姜忠借着夜色遮掩迅速爬上山顶，找到最合适的位置埋伏下来。 江风猎猎，站在这里方圆百里最高的位置，冬宝才得以看清楚整个渡口的情况。 楚江之岸宛如盘旋着一条巨大无比的火蛇，吐出猩红信子，将南岳士兵剥皮拆筋吞食入腹。 冬宝第一次亲临战场，也是第一次感受到战争的残酷，空气中散发着火烧皮肉的焦糊味。 让她恶心得想要干呕。 北金士兵趁夜偷袭，将船开到接近岸边的地方，通过火箭点燃他们的营帐。如今入了秋，天气干燥，杂草丛生，稍微一点火光便能燎原，再加上北金士兵在火箭上绑了油石和火硝。 按理说，江对岸有南岳士兵把守，北金的船只根本无法渡江。而现在北金不声不响地就把船开到这边渡口，可见对岸的将士要么是倒戈了，要么是全死了，反正情况很不好。 姜忠忽然出声，指了指几个存放粮草以及大将军军帐这些重要位置：“别让任何人靠近这里！” “属下听令！” 骑射营的士兵声音整齐划一，弓箭架在手上，蓄势待发。