季鹛走到花厅外几十步，骤然慢下脚步。 谌良回头看她。 季鹛摇头，示意谌良径自先走。 谌良略一思索，便明白，她是指朝堂会面，她一个深闺女子，就算去见夏王蕤符合礼数，也不可能大张旗鼓地去。她毕竟是个被教养婆婆常年管束着的女娃娃。 谌良笑了笑，冲她遥遥一拱手。 率先入了花厅。 花厅内夏蕤与季忧分君主位坐着，季忧如今硕果仅存的儿子季鹄今年十五，姿仪丰美，正给二人上春露茶。 谌良进入挨着夏蕤坐下首，与季忧对面。未语先笑，开口道：“人我给请来了。” 夏蕤冷着脸闻声抬头。见十二岁的季鹛静立在假山石旁，鬓边斜插白梅，青衫白裙。——美则美矣，过于素淡了些。 谌良坐在下首，一眼看出夏蕤眸中毫无波动。他心念一动，藏在宽袖内的左手快速掐诀，指尖翻飞，于是庭外突然蹁跹飞来两只蝴蝶。彩蝶一左一右，围绕季鹛翻飞。季鹛为了躲避，微微侧身，发髻斜插白梅的侧颜像极了一个人。 …… 确实如谌良所言，侧颜像极了先王后蔓。 夏蕤沉默。 夏蕤见过季鹛小像。 去年秋，朝中顾命大臣之一的季茽进谏，说神女或一去不返，王既即位，后宫不可空悬。彼时另一顾命大臣暴非讥讽道，这么说，是你季家要献女？ 季茽大怒，捋起袖子开骂。 暴非彼时正死了族侄，心情暴躁，口中嚷嚷着就要上前揍季茽。 季忧同为武将，兼武将之首，又是文官领袖季茽的亲弟弟，不得已上前拉架。 文官们齐齐冲武将开喷。 武将们嚷嚷着卷起袖子就往前冲。 夏蕤乐得坐王椅上看戏。看到高兴处，他单手支住下颌，边吩咐变作王椅的睚眦替他抛掷花生米。 不知怎地就吵成了季家确实有个女儿，还是个垂髫花颜的妙女子。 夏蕤一瞬成了目光焦点。 他嘎嘣咬碎一粒花生米，恶劣地笑。“怎么，要给孤塞女人。孤倒是要看看，谁这么大胆。是你、你、还是你？” 他手指懒洋洋逐一指过群臣。 被他点到的大臣都本能瑟缩了下，脚步后挪。 夏蕤懒洋洋起身，拍了拍掌心花生屑，无可不可地，笑了声。“想给孤塞女人，行啊！你们想塞谁，小像先送来给孤看看。” 群臣一时噤口，你看我，我看你，纷纷推举出最先提起这话题的季茽。 季茽彼时跟人推攘的冠带都歪了，半个袖子撕了，另外半边袖子高卷。蓬头垢面地上前半步，冲夏蕤义正言辞道：“王，若那位神女一去不回，我南夏王朝后宫不可一直空宣，依微臣看……” “季家有女，”夏蕤打断他，笑了笑，眸中毫无温度。“姿色何如？” “王——”季忧疾呼出声。 季家百年来族中只有一嫡女，就是季忧的幼女，养在深闺。年方十一，容色清丽无双。 无论如何，季忧期许中的女婿半子绝不是夏王蕤。 这么个阴晴不定的玩意儿，真把女儿嫁过去，怕鹛鹛天天哭着要回娘家。 但当夏蕤眼神扫到他身上，一对上夏蕤那双冷冰冰毫无温度的眸子，季忧本能地打了个寒颤。要劝阻的话都吞下，梗着脖子，不情不愿道：“小女貌甚丑陋，恐不堪入王您的眼。” 季忧不想献女。夏蕤看出来了，于是他恶劣地笑问：“妍媸自有孤来评！” 说罢，一甩袖，施施然地散朝。 又过五六日。 季忧竟当真将小女画像献入极殿，层层托盘转交，一直托到公子谌良手中。谌良亲自托着那幅画像，面见夏王蕤。但那夜极殿内黑漆漆，夏蕤落了泪，谌良震惊之余，半真半假地对夏蕤道，既想她，为何不去见她？ 夏蕤去见神女希，却于半途“见到”希流转于各个王宫，备受宠爱。 他一怒之下，杀光了赤水所有海妖。 错过了季鹛成年礼。 连夏蕤自己都不知晓，当日留下季家女儿小像，究竟是愤怒于希当真多年不归，或只是想撒气。自母后死后，他常年都有一股撒不完的郁气。 如今已是骑虎难下了。 他都来季府见季鹛了。 也不是不可反悔。——但悔了，又如何？ 他贵为王，坐拥江山，未来还将打下四大荒所有的领土。他注定