江眉州段,一直由七百余艘大船组成的船队正浩浩荡荡向南而行,这支船队都是两千石大货船,一部分是巴蜀本土船只,一部分是从荆州方向调拨而来,船队是顺水南下,又拉开了船帆,速度颇快。
每艘大船上都插着三角官旗,意味着这支船队是官船,沿途其他船只都纷纷避让。
为首大船船头站着一名六十余岁的官员,身材中等,长得又黑又瘦,但精神很好,此人叫做赵开,官任川陕都转运使,张浚极为赏识他,正是在他的运筹之下,四川源源不断的钱粮才能运到汉中,支援西军抗金。
陈庆之所以选择在十月中旬动手,也和这个赵开有关系,他接到李迥的消息,赵开正在调集船只,准备将去年的部分税赋运送去临安。
四川各地一年的盐茶糖酒马税大概有三百万贯,再加上户税、田税、免役钱等等,加起来有五百万贯,当然还有别收入,主要田宅租金收入,还有官商运营收入等等,一年也有百万贯之多。
而这一次要运送去临安的是去年全年的三百万贯盐茶糖酒税,本来赵开准备再晚几天出发,可听说陈庆大军进了巴蜀,惊得他不敢再多呆一天,提前十天出发了。
“大官人!”船老大忽然大喊道。
赵开转过身,“什么事?”
“你听!”
赵开凝神细听,隐隐听见北方传来轰隆隆的闷雷声。
他抬头看了看天空,天空阴沉沉的,看不到有下雨的迹象。
“是要下雨了吗?”
船老大脸色有些变了,他见多识广,知道这是什么生意,“大官人,这是骑兵在奔跑,你没有听出来吗?”
赵开蓦地瞪大眼睛,急忙跑到船尾向北方望去,这时他隐隐看见北方天空变红了,赵开脸色大变,那是尘土飞扬。
“能不能加快速度?”
赵开心急如焚,这一定是陈庆军队追来了。
“大官人,现在已经是最快速度了。”
渐渐的,远处出现了黑线,越来越近,马蹄声也越来越响,尘土漫天飞舞,将天空染成了红黄之色。
赵开要绝望了,巴蜀没有骑兵,这肯定是陈庆的骑兵,已经出现在他眼前,约有五六千人,‘呜——’号角声吹响,骑兵放慢了速度,越来越慢,终于停了下来。
为首大将正是高定,他奉陈庆之令来追赶船队,务必将船队带回成都。
高定在岸边高喊道:“都转运使,请立刻将船队靠岸,否则我们要拦江了。”
拦江要么用船只堵死航道,要么用铁链横在江上,船队只能乖乖停下,其实这还算不错的,赵开望着数千骑兵在张弓搭箭,他只得长叹一声,“船队靠岸吧!”