监里传出个消息，声称要来一个新督学，教书先生也要换一批人了。午时未至，众人等候用膳期间围聚在庭院里，交头接耳地打探起这一消息的真伪，有些人不舍恩师卸任，有些人则不以为意。 司南是前者，六年以来，他虽是伴学但蒙受师恩颇多，众人都知道先生偏心他。所以大家嘱他去向先生打听清楚，他不假思索地答应了下来。至于棠月自然是后者，无论换了谁来授业，她都学不进去。她扫了眼周围的人，除了她，另一个显然没将此事放在心上的是韩明烈。韩小将军来国子监本意就不是求知问学，若是教书先生里有个武状元，应该能在他心里掀起波澜。 韩明烈刚从校场训练而来，大汗淋漓饥肠辘辘。与往常一样，穆嫣嫣在午膳之前就捧着自个准备的食盒过来找他了，一口一个明烈哥哥叫得亲昵，无论他怎么推辞，穆嫣嫣仍是不罢休，夹起一块五花肉往韩明烈的嘴里塞。 哐当一声，一个食盒重重地置在了她的食盒旁边，棠月探出了脑袋：“这肉油汪汪地，吃了它，午膳还怎么吃得下呀，韩明烈，你饿了的话，不如先吃我这个垫一垫。” 她说着打开了食盒，里面摆着三小碟蜜糕，穆嫣嫣抿嘴笑道：“明烈哥哥最讨厌吃甜食了。” 棠月捂着心口，矫揉造作地惋惜道：“原来如此，可这些是我表妹亲手做的哎，不爱吃甜的人没福喽。” 话音刚落，韩明烈便拿起蜜糕狼吞虎咽了起来，穆嫣嫣甩下筷子闷声闷气道：“明烈哥哥，你何时爱食甜的了，我竟然一点儿也不清楚。” 哪是韩明烈换了口味，摆明了是因为这蜜糕是心上人准备的，棠月了然于心，她走近穆嫣嫣，用仅她们两人可以听见的声音，劝道：“瞧清楚了没，韩明烈中意的是我表妹。你如此貌美，思慕你的男子不少，何必盯着他这个人白费心机。” “不劳郡主提点。”穆嫣嫣说罢，深深地看了韩明烈一眼，放下食盒拂袖而去。 待人走远，韩明烈掏出两根木简给棠月，木简上面寥寥六字：六月初五辰时。她不明所以，问：“这是什么？” “你不知晓？”他有些诧异，顿了顿解释道，“六月初五，乃我们大楚与异邦的武将后生四年一度的比试大会开场之日，今年我第一次赴会，你会带着司南来校场看我吗？” “咦，我还真不清楚，这比试大会听起来倒挺有意思的，我应该会到场。不过，表妹他可不一定会赏脸，你瞧他温弱得跟兔子似地，校场上舞刀弄棒，万一血肉横飞吓坏了他可如何是好？你还是换个地方展露你的威武英姿吧。” 除了校场，韩明烈着实想不到还能去哪里，他仰天叹了口气，望着清澈如洗的碧空，他猛地想起一事，急巴巴地问：“太后过些日子要回宫了，到时候大办宫宴，司南会去吗？” 棠月已经想不起太后的面容了，依稀记得七岁之前，她常常跟着尚未中毒病逝的母妃进宫问安，在太后的凤椅上蹿下跳，太后不恼反笑把她搂在怀里叫乖乖，印象里那是一个和善又溺爱晚辈的老人。后来母妃亡故，楚皇紧跟着殁了一个宠妃姜氏，后宫笼罩着一片阴霾，棠月问安的次数愈来愈少了。将司南从镇海带到肃王府的那一年，听闻太后大病久久不愈，跟随禅师前往远郊寺庙里闭关休养，之后棠月再未见过她。 “太后回宫大办宫宴？这我之前竟然从未听闻……韩明烈，看不出来呀，你知道的事儿还真是多，你还知道些什么，再同我讲讲。” “是穆嫣嫣在我跟前念叨的，她与公主们交好时不时往宫里跑，所以里面有什么事她都比外面的人快一步察觉。”他揉了揉鼻尖腼腆地笑道，在棠月的追问下，将自己知道的都和盘托出，“让我想一想，穆嫣嫣还说太后要亲自操办这场宫宴，邀的都是有头有脸尚未婚配的后辈。” 两人说话间，司南探完消息回来了，他的目光在跟前两人身上兜圈子，轻咳了一声，问：“远远地就瞧见你们聊得开心，聊什么呢？” “表妹你来的正好，这人方才还问起你呢。”棠月朝韩明烈努了努嘴，将他所言告知，又道，“他想问你去不去那宫宴，表妹你尚未见过太后，不如趁此机会与我一道前往。” 司南眸子里闪过一道精光，转瞬消散无踪，他颔首轻笑：“向来表姐去哪儿我去哪儿，不过……这宫宴听着怎么怪怪地，像是太后她老人家急着给谁做媒。” 韩明烈接过话茬道：“那两个常年陪在太后身边的公主也到了该定亲的年纪，办这宫宴大概是为了她们的终身大事。” 大楚宫中有条不成文的规矩，皇女年满十六定亲，年满十九成婚入住公主府。楚皇子嗣众多，除了淮雪公主，皆按规矩定亲、成婚。淮雪公主是楚皇在民间的露水情缘所出，三年前，年满十六才认祖归宗，拿回了公主身份后一直在外游历，不受宫中礼教管束。 至于