周牧本来在西屋歇息，听见东边越来越热闹，不时掺杂或清脆或连珠似的笑声，一阵高似一阵，吓得他赶紧坐直了身子，一时想逃出屋去刷马，又有些舍不得，半竖起耳朵仔细辨认，想听清其中有没有……小姐的笑声。 取了较粗的麻绳破开，陶墨夕挑着简单些的方胜、连环的花样，耐心的教这些姑娘媳妇们从头学起。 人多口就杂，大家嘻嘻哈哈的，不是你的绳子打了结，就是她的花样漏了线的，陶墨夕脸上并无半分不耐烦，而是认真讲解示范，再有不会的就拆开重编。 一直到小桃掌上了盏小油灯，满屋子的人，才堪堪完成了松紧不一、疏漏百出的络子。 陶墨夕一个个成品看过去，反倒是一开始自诩粗手笨脚的赵大嫂，打的络子最耐看。 “哎呀，我这是平时编筐编习惯了，手劲不自觉就大了些。”赵大嫂还是头一回在人前觉得羞赧，手上扭着络子的劲道都小了不少。 满屋子的人你看看我，我捅捅你，乡村里长大的姑娘没有那么多拘束，平日也都是爽朗的性格，很快就有人憋不住，十来张嘴巴几乎同时咧开，哈哈大笑了出来，毫无做作之意。 笑够了，虽然意犹未尽，但天色不早，大姑娘小媳妇们带上自己的作品，一一向陶墨夕姐妹告辞，约定下次有时间再过来一起学新的花样。 陶墨夕被她们快乐的情绪感染，不由得也笑容满面，直到把最后的客人送走，红润的嘴唇上还漾着笑纹呢。 她关上房门，回头的时候正好撞上出来的周牧。 周牧在屋里实在憋不住了，好不容易等那些人都走了，急匆匆跑出来要去如厕，恰好见到小姐正笑着看他。 小姐平素总是淡然的脸上，此刻正带着满满和悦的笑，是那般单纯，笑意随着双眼的轮廓荡漾开去，一瞬间整间屋子都亮了，又像是青云山下小溪里的流水，被笑声激起的水花四处飞溅。 周牧直不愣登的站在那里，直接看呆了。 陶墨夕的路让这大黑塔堵得严严实实，见他不动，微蹙眉头问了句：“你干啥？” 周牧赶紧侧身让开，心咚咚的跳。 上头发下劳役，要赶在秋收之前把郡外防水的堤坝加固一遍，里正组织村里的壮劳力去应役，周牧一家的户籍已经被里正到郡里给落了下来，自然也在应役之列。 可这么一走，短则半个月，长则月余，周牧接到里正通知就开始发愁，小姐到此地还不足三月，身边就带着个孩子，服役期间又不许回家，万一小姐遇到什么事，可如何是好？ 陶墨夕听到消息先是短暂惊愕了一下，这才意识到，周牧回了村里，年岁也已满十八，已是造籍在册的正经青壮，有该服的徭役，该交的税金，不能再像以前一样，只在方府做个家丁了。 里正一大早就满村奔走，到各家说定了次日一早出发，要自备衣物被褥，到时衙门会安排一日两餐和住宿的地方。 里正跟周牧交代的时候，陶墨夕就在一旁安静的听着，里正看她一脸懵懂，临走前忍不住又多交代了一句：“阿牧，以前你没服过徭役，可能不知道，每日干些挑土搬石的活倒不算什么，主要是吃不饱也睡不好，今晚叫你媳妇多准备下吧。” 要准备……什么呢？ 赵大嫂正在家里收拾包袱，听见外面有人叫门，接着是隔壁周家媳妇的声音：“赵大嫂在吗？” “在呢，是月姐吗？快进来~” 赵大嫂迎出去，见陶墨夕站在门外，忙快步走过去，拉住她的手往屋里拽，“拘束什么，快进来，就我自己在家呢。” 她边往屋里走边笑：“家里乱糟糟的，我正在给我家赵大收拾行囊，让你见笑了。” “不会，我屋子里到处都是碎布、画粉块，也是来不及收拾，”陶墨夕顺着她的话头，问赵大嫂：“赵大哥去过很多次了吗？” “是啊，差不多每年都要来这么一回，”赵大嫂叹了一口气，“吃不好，睡不着，每天还要干五六个时辰的活，去年我家那个回来，人都整个瘦了一圈，唉。” “那么辛苦？”陶墨夕有些迟疑地问。 她这次到赵大嫂家来，主要是想问问，服役的人都需要准备些什么，但听赵大嫂这么一说，感觉什么都抵不过本人要吃的苦。 赵大嫂坐到炕上，手里继续叠衣服，边跟陶墨夕唠叨：“衣裳有那么两套替换的也就够了，反正他们汉子在外面也不会洗，但被褥鞋袜得挑厚的带，往年住的就是草棚，连面墙都没有，直接睡稻草上，灌风漏雨就不必说了，夜里还有耗子咬人脚呢。” 陶墨夕点点头，牢牢记在心里。 “啊，对了，你家可还有面？最好再