回京路上王安石遇到了从合州解职回京的周敦颐。二人都度过彼此的诗文，可谓是仰慕已久，仿佛是彼此暗恋已久的恋人终于奔现了一般。两人结伴回京，晚晚抵足而眠，彻夜长谈，互为挚友，相见恨晚。 嘉祐六年（1061），王安石升任知制诰，三司度支判官职务不变。主要工作就是为皇帝起草诏书，属舍人院在中书门下制敕院内。 官至正三品，红袍换了紫袍，也算是朝中大员了。 同年，王安石的幼弟王安礼（生于1034年，字和甫）也于这年进士及第，入幕河东路唐介门下。 吴琼一日带着臱儿上街，见到街上人牙子拉扯着一个年轻妇人，就派小厮上前询问，原是那家男人是军中官员，监督运米时不幸船沉，家中财产全部用来赔偿还不够，就卖了妻子来填窟窿。 “天灾难测，这怕不是法制的过失。”吴琼心下恻然，想救那女子于水火，谁知那人牙子狮子大开口一把竟要九十贯钱，吴琼心想如今家中银钱也比先时富裕了些，就还是掏了钱。 本打算将人送回家中，女儿臱儿确是不愿，“这样的男人要他何用，自己犯了错不自己担着，坐牢也好，卖身为奴也罢，怎能发卖妻子。这样的男人还回去跟他过什么！母亲，我们把她带回家罢，如今咱家越发体面了，给母亲再添个侍女也是好的。” 吴琼一想也对，自己房里现在就陪嫁刘氏一个大丫鬟。这本来是陪来做媵妾的，但哪怕吴琼在孕期血气方刚的王安石也没去刘氏房中过过夜。如今自己也年近四旬，王安石还是男人四十一枝花。京城中有头有脸的人家里就数自己家中最冷清，虽然这心里也算是喜的，但也不愿被别人说了什么妒妇的闲话去，长女旉儿要不了几年就要议亲了，哪怕自己受点儿委屈，也要给女儿博个好名声。 这妇人虽不算是绝色，倒也是清秀端正，尤其胜在年轻，看起来也算是个口吃清楚能明事理的人，此番也算是有恩于她，就算以后...应当也掀不起什么风浪来。先带回去看看自家老爷的态度再说。 臱儿可不知道母亲心里转了这么个九曲十八弯的，只当是添了个佣人。母亲带人回去，命人带她梳洗一番，换了身干净布衣，就让她在自己房里候着。 王安石从外回来，进屋就喊看见个人影就道“琼儿，今日...”,走近一看竟不是妻子，而是个陌生女子吓了一跳，忙喊道， “你是何人？！缘何在此。” 女子也吓到了一般，跪下身来交代原委。 王安石将妻子叫来，脸冷的跟个面瘫一样。 又差遣小厮将那人的丈夫寻来，打算将人送回去。臱儿闻讯赶来， “爹爹，莫要送她回去了。她丈夫待她不好。”臱儿如今也七岁了，撅着个小嘴，气嘟嘟的样子，让爹爹王安石反而气不起来了。 “那你自己问她看她可想回去。” 臱儿转过身去，立在那人跟前示意她答。 “奴家...奴家既已卖身给主家，但凭主家差遣。” “不是问你这个！”臱儿急得连跺脚。 王安石神色倒是温和了许多，问到， “若我今日将这卖身契毁了，还你自由之身，你欲去往何处啊？” 那妇人微微抬头想看看主家问这话时是何种脸色，但抬到一半却又不敢抬了，就支支吾吾的答， “那，那自然是归家去。” “归家去，还与你那怯懦无能的丈夫一起么？！”臱儿气道。 妇人也不知自己说错了什么，见小主人发了怒，吓得又噗通一声跪下，臱儿赶过去，都没来得及拦。 “夫君他，也是没办法啊...” “他!...” “臱儿！”王安石喝住了女儿，到底是官家小姐，不能在外人面前太失了礼数。 “如若不然，你待让她如何？归家去，总比在别人家为奴为婢的好吧。” 臱儿不接爹爹的话，“你与那人和离了去，在我府中先待上些日子,等再有了中意之人请爹娘做主再嫁一次，不好么？” 妇人低着头，迟迟不在作答。 这时去寻人的小厮来报说是那家的男人寻到了，正在门外候着。王安石在前厅见了那汉子，那汉子瘦的很，虽说才二十多岁，看起来倒比王安石都年轻不了多少。 “不用怕，汝妻在我府上，是夫人的婢女，很好，回答我一个问题，就让你夫妇相见。” 男人虽说也算是军中的小头目，但也是头一次进这么阔气的宅子，见这么高的官，两股战战、抖如筛糠。 “我问你，你可厌弃了你夫人？” <