小苏出凤梧宫，已近黄昏。 这个时辰，宫中大都在用晚膳，故尔宫道上空荡荡的。即便偶尔瞧见一两个人，那也是奉了主子之命步履匆匆的宫人。他们在离小苏十步之遥驻足、垂首，待小苏走近，朝她行了礼，尔后又匆匆地离去。 他们并不认得小苏，只通过她的衣衫猜测出她并非宫人，在他们简单的认知里，在宫里的不是宫人，那便是主子，所以，他们朝她行礼。但小苏简素的衣衫，还不足以让他们猜测出她的身份 小苏步伐依旧不紧不慢，并不会因他们行礼而停留。他们行他们的礼，她走她的路，看似有交集，实则没有半点交集。小苏甚至连他们的模样都没有看清，她不需要看清他们，也不需要知道他们要去哪里，就像他们不需要她的身份是一样的道理。 紧抿嘴角露出一丝嘲讽，或许自己从未属于过这里，一种前所未有的陌生感油然而生。 极目望去，血红的残阳倔犟地挂在遥远的西边的宫墙上，迟迟不肯沉下去。 望着那残阳，她突然间有些不知所措。聂王君未准她出宫回镇南王府的请求，郡主府一时又难已建成，她仍要客居宫中——这是她不情愿的。 过了年，她便满十八岁。在宫里，王子这个年纪都应开府娶亲，她一个外姓郡主，继续这样客居宫中，多有不便。她倒希望新府早日建成，好搬出宫去。 就在不久前，她借口回蘅芜苑，婉拒了紫霜王后让她留宿凤梧宫的建议。思量再三，她决定先回蘅芜苑。 蘅芜苑，十几名工匠正紧锣密鼓的将原先通往紫宸殿的拱门用石块、泥浆封上，听说他们还准备在与西角门相对的东侧，重新开一洞主门。 改建后，蘅芜苑便成了临近太极宫，又独立于太极宫之外的院子。当小苏见到这一幕，顿时明白聂王君压根儿就没打算让她回镇南王府。 小苏回到苑中，香怜、玉惜二人倒是欢天喜地侍奉。玉萧虽已安顿下来，见她不大精神，又陪着说了会话。 掌灯时分，苑中还是嘈杂一片，吵得小苏心烦意乱。 “宝柱，你可知他们要做到几时？”。 宝柱正捧着油罐往灯盏里加灯油，闻声小心翼翼地搂紧油罐，才朝小苏笑着解释：“满满当当的一罐，洒了可就麻烦了。” “他们这是要做到几时？” 小苏愈发心烦，可宝柱没有错，那些工匠也没有错，她朝谁发脾气都不妥。 “腊八节肯定完工了。”宝柱不知小苏缘何不悦，顿了顿又补充道，“尹大监说腊八节那天，王君要来咱们苑子赏梅，因而还得多留出两日打扫——因尔工匠们才日夜加紧赶工。” 看得出宝柱说这话时欢喜得很，眉稍都泛着笑。小苏不想扫他的兴，点了点头。 竹林前，几株新梅正值含苞，衬着翠竹的碧色，也算悦目。原先此处仅一石径，想来是她去南境之后移载的。可怎么看，这几株新梅，既没有御园中梅花开得旺盛，也没有梅园中老梅的韵态。 “那么多园子，为何偏来此处？就只为这几株新梅？”小苏沉默片刻道。 “这哪儿是来瞧这几株梅花的，还不是王君爱重郡主！要是换作别的公主，还不知要花多少思布置，您倒好，还不大稀罕似的。” “你这丫头，口齿何时变得这般伶俐？” 小苏诧异玉惜的变化，盯着她笑问。 “伶俐总好过闷葫芦……”玉惜轻声嘟囔了句，转而又道，“郡主莫说旁的，只管说玉惜说错了么？咱寄人篱下，可不更得花多些心思！” 小苏心中咯噔一下：“这几年……你，你们过得不好？！” “做奴才，哪有不吃苦头的。”宝柱笑了笑，“咱怎么也是半个太极宫的，他们也不能过份不是？” 小苏朝玉惜呶了呶嘴问宝柱：“那，她……” “郡主不在，香怜管着苑子，总得稳重些才让人挑不出毛病，玉惜可不就得唱了黑脸……” 宝柱还要解释，瞥见玉惜朝他使眼色，便住了口。 宝柱不说，小苏也无法。她已猜到七七八八，又见玉惜进了内间，索性不再问。 “今日初三，那工匠们岂不是只有三日的工夫？” “的确只有三日的工夫——封原来那道门倒是不难。今夜抹了泥，待明春天气好时，再酌情补上一两次便可。只东侧正门，用的是拆下来的旧物，眼看着就要过年，总也得刷上两道漆。这又抹泥，又刷漆的，一时之间干不了，就不能行下一道工序。” 宝柱咽了口吐沫，又道：“也真难为那些匠人，这大冬天的，熬夜不说，还得日夜生火烤泥好的新墙。泥墙倒是不大难，难