京城，朱雀大街，摄政王府中。 夜色已深了，王府中却处处灯火辉煌，仆妇们井然有序地进进出出，各种山珍海味珍馐美馔流水似的往席上送，美人的裙裾交叠着男子的华服，千金难换的美酒肆意泼洒在桌案上衣袂间，觥筹交错，嬉笑怒骂不绝于耳，丝竹管乐声声不息。 高坐上首的年轻男子，身着宝蓝色织金团花蟒袍，头戴金冠，脚蹬云履，懒散地斜倚在身旁衣着清凉的美人身上，一双狭长的凤眸微眯，薄唇带笑，浑身上下都流露着微醺的惬意，正是权倾朝野的摄政王李绩。 宴正酣时，却有一侍卫匆匆分开人群来到上首，附在李绩耳边低语了几句。 只见李绩的半眯着的凤眸陡然睁大，寒光一闪，身子也跟着坐直了。侍卫半跪着垂下头等待命令，李绩神色不辨喜怒，下意识屈指敲击着案几，沉吟片刻，又露出个意味深长的笑来。 李绩唤过侍卫，低声嘱咐了几句，又懒洋洋地倚回了美人身上，唇边的笑意更深了几分，兴致勃勃地继续宴饮。 得令的侍卫又匆匆离去，一路直奔皇宫。 此时早过了宫门落锁的时辰，侍卫却毫无阻碍地叫开了宫门，一路畅通来到郭太后居住的圣仪宫。 * 郭太后并未就寝，她正独自坐在小佛堂中，于灯下执笔抄着一卷《法华经》。 作为大卫王朝实际的最高掌权者，贤名远扬的郭太后如今刚五十出头，保养得宜，看上去不过三十许人，她打扮得极为简素，一身月白的家常裙衫，墨色长发闲闲披着，只手腕上戴着枚翠玉镯子，再无其他装饰，面容精致秀美，仍能窥见几分年轻时的风华绝代。 郭太后身边伺候的宋姑姑进来通禀：“娘娘，王爷身边的赵谦来了，说有急事禀告，您要见吗？” 郭太后闻言放下了笔，嗯了一声，示意宋姑姑将人带进来。 侍卫赵谦恭恭敬敬地向郭太后行礼问安后才开口：“启禀娘娘，清泉寺的大火已扑灭，别院正房中有两具尸体，仵作查验后，推断一人年纪应当不超过二十，一人约四五岁，应当就是嘉荣公主和嘉慧公主。别院中另有侍卫十人，宫人十八人，尽数殒命。此事如何处理，王爷请您示下。” 郭太后闻言，良久不语。过了将近一盏茶的时间，才听到她轻轻叹息了一声，语带惆怅地开口：“这两个孩子呀，终究是福薄，佛祖也没能将她二人护住啊！唉，流云，先派人通知陛下吧，父女连心，劝他节哀，千万保重身体。回去告诉王爷，两位公主年纪小，如今夭折，就不用大肆举丧了。但毕竟是皇家血脉，如此不明不白地没了也不可，让他尽快查清清泉寺大火之事，以慰亡魂。” 说完，郭太后便闭上眼，喃喃地开始念起了往生经。 宋姑姑和赵谦领命退下，圣仪宫恢复了平日的安静肃穆。 * 承明殿内，厚重的帷幔将所有光线隔绝在外，偌大的宫殿内只有零星的几盏烛火，艰难地对抗着深重的黑暗。时不时传出的几声咳嗽也断断续续，如同老牛拉车般费劲，让人忍不住担心这人会不会就这么咳没了。 一直到咳声渐止，内侍宫女们无声无息地退了出来，殿内才终于传来一声疲惫的“进来”。 等候多时的宋姑姑快步进了内殿，行至龙床前，扑通一声跪下，语气沉痛地将清泉寺大火，两位公主遇难的消息禀告给了康平帝。 康平帝年纪还不到四十，但因久病不愈，整个人显得苍老孱弱，皮肤是久不见阳光的苍白，脸颊上还带着一抹病态的红。 宋姑姑话音未落，康平帝便剧烈地咳嗽起来，仿佛五脏六腑都要咳出喉咙，紧接着便是一口鲜血喷出，人也跟着软倒了下去。 宋姑姑吓得赶紧叫承明殿中侍奉的大太监王英，王英见状又匆匆忙忙叫人去请太医。整个承明殿乱做了一团。 太医院院正俞济民衣服都没穿齐整就被人架进了承明殿，一番施针喂药，忙得大汗淋漓，才总算将康平帝救了回来。 宋姑姑一直等到康平帝情况稳住了，才回了圣仪宫，将事情细细告知了郭太后。 * 俞太医和宋姑姑都离开后，承明殿恢复安静有序时，已是到了深夜。 刚从生死一线挣扎回来的康平帝却并未睡下，他独坐在偌大的龙床上，望着帐顶不知在想些什么，就这样默默坐了许久，方才沙哑着嗓子开口唤王英：“让桂平进来回话吧。” 王英领命出去唤人，侧殿茶室中等候多时的青衣小内侍桂平快步走进了承明殿深处，穿过厚重得让人喘不过气来的层层帷幔，终于见到明黄龙床上躺着的康平帝。 “启禀陛下，柳七来信，清泉寺中已安排妥当。但是，但是