还有三个月，沈婉就要及笄了，她的婚事逐渐变得焦灼起来。 而沈婉本人，一个尚未出阁的女子，却对这桩婚事没有一丝幻想。 她能有什么幻想呢？作为京中一个七品官员的庶出女儿，婚嫁之事从来由不得自己。 八抬大轿，明媒正娶是想都不敢想的，大抵都是一顶小轿，从偏门儿里抬进去就作数。 只是沈婉的婚事似乎还要额外凄惨些。 由于她是府中女儿出落得最水灵的一个，便被她那个从出生到现在也没见过几面的爹选中，欲将她送给一个牙都掉了几颗，年纪比她爷爷还要大上一轮的五品官作妾。 世人皆笑一树梨花压海棠，可你看，又有谁曾当真关心那海棠凄冷败落，分明花开正盛却又深陷泥潭呢？ 当所有人都在热闹地替沈婉筹备着婚事的时候，她本人却对此漠不关心。 而此时的沈婉在做什么呢？没有大吵大闹地抗争，更没有自怨自艾，成日以泪洗面。她看似平静地接受了父亲的安排，却在背地里计划着出逃。 她自是知道，这世上女子的路少得可怜。 就算出逃又做得了什么呢？或许还没逃出京城就又被抓了回来。或许就算真的逃走了，半路上也会跌入另一个泥潭。 可她更不愿认命，被强迫着，被绑架着去做那折腰的海棠，那深陷淤泥容色摧残却活在人们笑谈里的海棠。 时间就在这样一种沉默的抗争中缓缓流逝。 不断有丫鬟仆妇来告诉沈婉，她的嫁衣绣好了，她的凤冠制好了，她的嫁妆备好了，就连出嫁那天要乘坐的那顶小轿也早早停在了府上。只等她的及笄礼一过，她就要穿上红嫁衣，盖上红盖头，被那顶粉红小轿一抬，去做那五品官儿的小妾。 就连晨起请安之际母亲也难得夸她识大体，不似寻常女儿家哭闹，更是反复嘱咐她嫁入夫家后也当谨言慎行，切勿做出格的事辱没门楣，还需时时关心娘家，牢记一荣俱荣，一损俱损。 这些倒胃口的话听得多了，沈婉已很难被勾起什么情绪。她只是仍旧固执地盘算着该如何出逃。 出府的路线她已经计划得很清楚了，可想要顺利逃出京城却并不容易，这也是她迟迟没有行动的原因。 然而，随着及笄的日子越来越临近，她只得搏一把了。 入夜，万籁俱静，沈婉的闺房里，她从被窝里悄悄摸出昨日从浣衣的丫鬟那里偷拿的下人服饰，轻手轻脚地换上，又从床底摸索出一点黄泥和香灰混成的粉末，仔细涂抹在脸上，脖颈上，手上…… 一切就绪后，沈婉将早就准备好的粗布包袱背上，迈着如猫儿一般轻巧的步伐悄然出了门。 沈婉的爹只是一个七品官，自是不如那些世家大族，府中仅有零星几个护院，这倒也方便了沈婉。她熬了几个晚上，就把这些护院值守的规律摸清楚了，如今只需要照着预设的路线走就行。 借着夜色掩映，沈婉平安无事地走到了目的地——一棵歪脖子树附近。 这歪脖子树挨着沈府的院墙，沈婉想要不引入注意的逃出沈府，最好的办法就是爬上这棵歪脖子树，从这里翻墙出去。 然沈婉是闺中小姐，她是没爬过树的，也没有机会爬树。 所幸这歪脖子树的树杈不高，不难攀行。 沈婉看了看树，又警惕地观察了一遍四周，心中盘算着护院巡视到这里的时辰，马上打定主意赶紧爬树。 可要爬这棵歪脖子树，对任何一个出生乡野的孩子来说都不成问题，对没有半点经验的沈婉来说，却并非易事。 她既要小心翼翼地不弄出动静，又要使出吃奶的劲儿攀爬，一边还要分心提防巡视的护院。 就这般折腾了半刻钟，眼看着她就要爬上去了，却远远望见一个人影似乎正急匆匆地往这来，沈婉呼吸一紧，一时顾不了更多，赶紧蹬腿爬了上去，只想着借着枝叶掩映别被发现才好。 然她这一急之下，便不得不闹出了点儿动静。 “谁？谁在那儿？” 来人作小厮打扮，想是听到了这点儿动静吓得不轻，紧张得四处逡巡，这乌漆抹黑的，别是什么孤魂野鬼才好。 沈婉倒也生出了点儿急智，见那小厮左顾右盼，生怕他朝这歪脖子树看来，便暗暗学了两声猫叫。 便见那小厮神情一松，嘀咕了一句：“哪儿来的野猫，大半夜忒的吓人。”就又急匆匆地走了。 沈婉看他离开的方向，似乎是府中下人如厕的地方。 虚惊一场，沈婉靠在歪脖子树上，再不敢乱动。 城中设有宵禁，时值夜半