清原结花垂下脑袋，几缕浅粉色的发色顺着她低头的动作掉落下来，恰好遮掩住她现在的表情。 手指在桌案之下紧张地交缠在一起，清原结花抿住嘴巴没有说话。 从门缝间偷看的鬼火童子“青坊”和“白坊”凑在一块儿。 看那发抖的样子，似乎比里头的清原结花还要更紧张几分。 气氛一度沉默得骇人。 “没、没什么巧合的吧。”清原结花的声调极低，简直到了微不可察的程度，“三个月之前恰好是暑期档嘛，现在是淡季呀……” 像是为了证明自己的话，她昂起头来，同巴卫那紫罗兰色的漂亮眸子对上视线。 只一瞬间，她便心虚地别开。 见她还在嘴硬，巴卫一手支着下巴，另一只手伸向清原结花面前的册子，长长的白色指甲轻轻划过每一个祈愿对象的愿望后边的[√]和[×]。 “确实，神社也有淡季与旺季之分。但你没有发现实现率也大打折扣了吗？” 巴卫的话像一支箭，直勾勾戳中清原结花的心脏。 兴许不愿让清原结花难堪，巴卫点到为止，没有追问她，也没有继续往后讲。 清原结花不敢抬头去看巴卫此刻眼底的情绪，即便她十分好奇。 不过，不必看就能想见，多半是失望又无奈吧—— 她掐了掐手心，屏气凝神，感受巴卫收去桌上名册的动作。 他把近些天的那本缘结名册留在桌面上，起身时欲言又止。 到头来他只是说：“那个日子就快要到了。” 待巴卫的脚步消失在走廊，清原结花才终于松了口气。 「那个日子」是令每一个见习神明都提心吊胆的事儿。 即便是如清原结花这样正统出身的缘结神，也同样躲不过。 神明降世的第四年仲夏，在神明大会上会对该神明进行考核，包括但不限于神力、各司其职的专业能力，以及百姓对该神明的信奉度。 通过的见习神明成为正式神明，直到不再被人们需要，否则即便是大国主也难凭一己之力处置任何神明。 这年是清原结花诞世的第三个年头，仲夏的夏日祭典刚过一个月。 距离她接受考核，还有约莫一年时间。 可一年对于神明而言，不过是弹指一挥间。 她垂眸翻开眼前那本名册，正如巴卫所说，信奉者愈来愈少，时段什么的都是借口，神力的消失才是主导原因。 清原结花其实有过预感，她又不是笨蛋。 可是这种事，她又该怎么和巴卫商量嘛。 她当然明白巴卫的顾虑，按照现在的神力和缘结率，想要通过考核简直是天方夜谭。 可就连清原结花自己都不知道该如何应对。 她明明除了利用闲暇时间看点漫画之外，并没有落下本职工作。 清原结花瘪了瘪嘴，翻开名册开始工作。 明明已经做了好多年循环往复的工作，在这时候却显得困难起来。神力大大削弱，每为一个信奉者祈愿，就要花掉比过去多许多倍的体力。 名册记下的愿望不算太多，终于完成后她伸直手臂，半身伏到桌子上，软乎乎的脸蛋与光滑冰凉的桌面紧贴，眼皮也缓缓阖上。 约莫半个钟过去，掀开门帘准备叫清原结花沐浴更衣的巴卫，视线缓缓下滑，落在自家主人身上。 少女已经彻底熟睡，柔软的发丝散在她脸颊上，那本被她视作珍宝的漫画杂志压在胳膊下边，生怕被谁拿走似的。 巴卫放轻脚步来到清原结花跟前，屈膝蹲下身。 看着她天真纯粹的睡颜，巴卫的眼神变温柔几分。 他轻而易举便将清原结花横抱起来，明明脸颊看上去肉嘟嘟，体重却轻得要命。 看来之后要重新考虑饮食的问题了。 巴卫暗暗想着，将她安置在床榻上边。 正欲离开时，清原结花握住他的手，放在自己脸边，像只小猫似的蹭了蹭。 真是犯规啊。 巴卫用手背碰了碰自家主人的脸廓，稍微冰凉的温度令清原结花哼唧一声，松开他的手转身抱紧她的丑熊布偶。看着她这副模样，巴卫目光变得柔和带几分宠爱，为她掖好被角。 毛茸茸的狐狸耳朵耷拉下来。 ——如果他离开的话。 ——你真的能照顾好自己吗，结花。 *