三月初, 难得的暖阳天。
伯府老夫人六十大寿，门口客似云来，整座府邸热热闹闹、好不喜气。
沈曜混在一堆来吃流水席的客人堆里, 吊儿郎当地这里看看、那里望望。
看似漫无目的的他, 目光隐晦地看向了守在一边的婆子。只见婆子面容严肃地冲他点了点下巴，转身就走，沈曜环视了一圈之后，赶紧跟了上去。
两人神不知鬼不觉地离开了外院，一路避开人进了内院。
婆子一路默不作声, 直到来到一间门厢房外, 她掏出几颗碎银随手塞给了门外的仆役, 仆役一声不吭地拿了钱退下了。
沈曜目睹了这场无声的交易, 只见婆子转过身，眼窝凹陷、面皮松松垮垮挂在脸上、面无表情的她看上去有些冷血刻薄。
“进去吧, 别忘了交代你的事情。”伯府区区一个下人, 在底层老百姓面前也是趾高气昂的。
沈曜没管她，看了眼眼前的这扇木门，推开门径直走了进去。
婆子冷眼看着，什么都没管，待他进去了一阵之后，才匆匆从门前离开。
几天前，沈曜在赌坊里输了一大笔钱, 正是借酒消愁的时候，赌坊老板带着一个穿着体面、一脸“我很高贵”的男人找到了他们这帮人。
“啊哼~”赌坊老板装模作样地清了清嗓子，吸引了屋内这群烂泥的视线之后，才吊着嗓子道：“这位是张管事，他手头有一个报酬非常高的活儿要找人干, 现在先问你们几个问题。”
听到这话，屋内的一群二流子不由坐正了点，都看着这位不知来历的张管事。
张管事长得一双吊梢眼，挑剔地在屋子里看了一圈，眼神里几乎有抑制不住的嫌弃。
他抬手轻轻捂住了鼻子：“什么味儿？”
赌坊老板呵呵笑道：“管事莫怪，这些个粗鄙的莽夫十天半月都不洗澡也是有的。”
张管事轻翻个了白眼，撇了撇嘴：“罢了，我问你们，你们如实回答。姓甚名谁，家住何方，家中几口人，有无隐疾，有无负债，可有娶亲？”
“我我我！”一群人争相想要回答问题，张管事随手点了一个人。
“我叫胡二，住在坡子街，家中四口人，无隐疾，身上有一把力气，是干活的好手。家中无负债，已娶亲，娃都有两个了。”
张管事嫌弃道：“已娶亲的不要！”
“啊？这……”
“张管事，我，我没娶亲。”一个瘦猴子模样的男人笑嘻嘻地指了指自己，“我无房无产，无父无母，只要管事能给我口饭吃，给我块地儿睡，什么活我都干。”
张管事正眼看了他几眼，似乎有些意动。
沈曜知道该自己出场的时候到了，“张管事！”
张管事扭头，看见一个男人从椅子上站了起来。他略吃了一惊，无他，这还是他第一次见到长得这么高、这么壮的男人，光从椅子上站起来都给人很强的压迫感。
不过对方一身粗布麻衣、笑容市侩中带着熟悉的巴结意味，大白天还一身酒气，这样的人张管事见得多了。看着厉害，实际碰到有钱有势的人屁都不敢放一个。
他还不至于怕这样的人。
“张管事，不如选我吧？”沈曜笑眯眯地道。
张管事又恢复了傲慢的神情，“你是何人？”
“我叫沈曜，家住在牛家村，不过我欠了赌场一大笔钱，刚把房子卖了，目前睡在赌场里。我跟瘦猴一样，都是无父无母，自在潇洒。只要给口饭吃，什么都愿意干！”
赌场老板小声道：“他就是我跟您说过的沈曜，我们赌场的招牌打手，人没什么毛病，就是喜欢喝点儿小酒、赌点儿小钱、逛逛窑子。哦，有的时候喝醉了喜欢逞凶斗狠，一言不合就跟人动手。不过多亏了他啊，我这赌场没人敢闹事。”
张管事越听眼睛越亮，瞥了眼沈曜那壮实的胸肌、手臂肌，心里一动。
他不动声色地问：“多大了？”
“二十九。”
“二十九？这可算老光棍了，还没娶亲？”张管事纳罕地问。
沈曜嗐了一声，“娶过一个，跑了。说我爱赌钱，喝醉了爱打人，为了还债家产田地什么都卖了，说跟我过不下去。嘁，臭娘儿们，就是嫌贫爱富！当初打她还是打轻了！”
沈曜叉着腰恶狠狠地道。
张管事嘴角露出一丝诡异的笑容，忽然道：“就你了，跟我来吧。”
“诶！”沈曜响亮地应了一声，跟着张管事走了。
屋里的人面面相觑，瘦猴不解地问：“曜哥为啥要编造出自己有一个婆娘？刚刚那管事不是说，娶亲的不要吗？”
“别多问！管好你们自己就行了！”赌场老板斥了一声。
“老板，刚刚那人到底是谁啊，什么来头？”有人好奇地问。
赌场老