朱棣免了今晚的除夕家宴以示对徐仪华的追思之情，独自在乾清宫用过晚膳后坐在西暖阁的罗汉床上安静地玩着纸牌游戏。小西的绘画技艺实在粗陋，朱棣看着纸牌忍俊不禁。小西这会儿正坐在朱棣对面专心致志地审核账目，听到笑声好奇地抬起头嘴角带笑地瞧着他。 朱棣关切地柔声问，“朕是不是令你太过操劳了？今日是大年夜，你还要核查账目。朕平日里日理万机的，今晚也能得闲地过个节……” 午初小西从长安宫回来后就一直在查阅皇店、皇庄的账册，都没顾上去文渊阁看《永乐大典》。小西刚要致谢就品出了话里的戏谑，佯装生气地绷了脸轻声回答，“皇上，您真是口才一流！连耻笑的话都听着这么舒坦！” 朱棣把画有肖像的纸牌都挑出来分别摊开来轻声问，“这些画的是什么？” 小西用笔杆头指着纸牌逐一回答，“J都是王子，Q都是王后，K都是国王，他们都是西方神话中的人物。大、小毛是马戏团里的杂耍演员。” 朱棣又认真地逐一看了一遍，一本正经地问，“夏小西，朕怎么觉得你画得一点儿都不像呢？” “你……”话到嘴边小西又咽了回去，朝朱棣笑笑继续专心审核账目。 朱棣凑过来轻柔地亲了亲小西的额头柔声问，“怎么不反驳？” 小西放下笔，狠狠地亲了下朱棣的嘴唇柔声解释，“大过年的，没必要为了这点儿小事和你怄气。再说我的画风确实幼稚！” 朱棣满意地点点头欣慰地赞叹，“果然是长大了！”笑着从袍袖里拿出一副印刷精美的纸牌放在小西面前宠溺地说，“给你！” “呀！”小西开心地问，“哪来的？” “马和带回来的，朕一直忘了给你，晚上看到你做的这副才想起来。” 小西笑笑继续忙碌。 “还要多久？” “最多一个时辰，” 朱棣收好纸牌轻声说，“专心做事吧！” 小西笑着回答，“谢谢！” 刚过戌正一刻小西终于把今年的账目全部核查完毕，长舒了一口气，起身下了罗汉床伸了个大大的懒腰。小西把账册分类码放好，看着整整齐齐的六摞账册小西的心里充满了成就感。 小西快步去了东暖阁。朱棣正坐在大炕上专注地包着红包，听到小西的脚步声抬起头朝她笑笑。小西蹬掉鞋子坐到朱棣身旁，把头靠在他的肩头柔声说，“都查完了，”红包很多约莫有一百来个，小西笑着问，“这么多红包该不会都是要赏给我的吧？” 朱棣把散乱的红包整理好都放在一个剔红的圆盒子里，轻声回答，“你现在管着后宫的账目，明日来给你拜年的人肯定很多。你若是两手空空的，丢的是朕的颜面！” “还是你想的周全！”小西一脸无奈地翻看着盒子里的红包。 朱棣看透了小西的心思轻声安慰，“不过是些场面上的事儿，你这么聪明肯定能应付自如！” “知道啦！”小西的脸上有了灿烂的笑容。 “朕今年的收入如何？是不是比去年多了些？” 小西凑到朱棣耳边低语，“你今年的收入相当可观！” 朱棣压低声音问，“一千万两？” 小西伸出右手握紧朱棣左手的食指、中指和无名指，默默地盯着他的眼睛。 朱棣的脸上有了震惊的神色，“这么多！” 小西笑着点点头，态度认真地轻声罗列，“年初顺天府的钱庄在江南一带新开了五家分号，这是一笔增收。上半年大运河疏通成效显著，有三段断航的水路恢复了航运，漕帮的收入因此大大提高。中秋节后堵住了一个大缺口，再加上抄没的两家的家产。里外里就多了这些……”最后一句话小西只说了半句，钻进朱棣的怀里轻声问，“春节休沐的时候带我去一次温泉行宫，行吗？” 朱棣重重地弹了下小西的脑门低声呵斥，“大胆！” 小西扬起脸一脸期待地轻声解释，“已经拖了四个多月了，求皇上成全！” 朱棣瞪了小西一眼轻声问，“你就两手空空地求朕办事？” 小西知道朱棣已经同意了，笑容灿烂地凑到他耳边低语，“回皇上，两千万两的大礼足够啦！” “账面虽然平了，可朕担心这里面还有做手脚的可能。” “我也想到了这一层所以把每一处的收支都做了比较，即使是做了手脚也不过是几千两的差异。” “朕要把这点儿也断了！” 小西听懂了朱棣话里的深意，他看重的不是这点儿钱而是这件事，既然要破除隔阂就必须彻底断绝