早饭后不久夏香蕊来了乾清宫正殿，小西快步从东暖阁里走出来恭敬行礼，“奴婢见过夏姨！” “夏小西，皇后命你立刻到坤宁宫回话。”夏香蕊这会儿的语气异常冷淡。 小西恭敬回答，“是，夏姨！”忍不住在心里默默夸赞，‘夏姨，咱俩都是演技派呀！’ 小西因为田佩儿一事受到牵连，被徐仪华责罚重打二十大板关在长阳宫东偏殿思过。在长阳宫院子里行刑的时候，小西趴在正殿东暖阁的大炕上害怕地捂紧耳朵不敢偷看。夏香蕊监刑，田佩儿穿着小西的衣裙被结结实实地捆在一张长条板凳上，才打了五下她就没了动静。打完后两名太监抓着田佩儿的双臂把她托进了东偏殿，夏香蕊跟着进去善后。 行刑的众人都离开后，小西一瘸一拐地去了东偏殿。田佩儿昏迷不醒，趴在地上一动不动，夏香蕊正蹲在她身旁帮她处理伤口。小西第一次见识鲜血淋漓的屁股开花，恶心得想吐，慌忙背过身去使劲捂住嘴强忍着，可还是干呕了几下。夏香蕊边忙着手上的活计边轻声安慰小西，“多看几次就麻木了。” 小西抹了抹眼睛，躲到夏香蕊身后蹲下来关切地问，“夏姨，以前在王府的时候也很多吗？” 夏香蕊淡淡地回答，“太多啦！但凡有点儿姿色的就巴望着走这条捷径……” “皇上确实很好，可他是有感情的人！” 夏香蕊转头看向小西笑了笑，很有深意地说，“小西，你真的很特别！”小西也回以微笑。夏香蕊转回头专心给田佩儿上药，“皇上吩咐，既然她喜欢穿你的衣裙，就让她穿个够！” 收拾好一切后夏香蕊扶着小西走出东偏殿，从外面上了锁。夏香蕊扶着小西回了正殿的东暖阁，等小西坐上大炕，夏香蕊轻声交代，“这里备了点心和水，不会有人来送饭、送水。酉正的时候我来带你离开，记住了吗？” 小西轻声回答，“夏姨，您放心！奴婢都记住了！” 昨晚朱棣单独交代小西，东暖阁的房梁上有近身护卫，只要她把茶杯摔在地上，他就会立刻跳下来保护她。夏香蕊来接她的时候也要摔一次杯子，护卫会护送她出玄武门。脱脱会带着马车在玄武门广场接小西出城，和朱高燧在金川门汇合。然后朱高燧护送他俩去自己的亲兵在城外的驻地住一晚，转天启程去顺天府。 “小西，我先走了。酉正我一定来接你！” “夏姨，晚上见！” “晚上见！” 将要酉正的时候，小西就趴在窗根儿瞧着院子。夏香蕊刚拐进影壁小西就看到了，把握在手心里的茶杯重重地摔在了地上。‘啪’的一声茶杯摔碎了，李宏展应声从房梁上跳下来，快步走到大炕边恭敬行礼，“小西姑姑，您有什么吩咐？” 小西认得李宏展轻声回答，“李大人，来人是坤宁宫的夏姨，她是奉了皇上的旨意带我走的！” 李宏展轻声回答，“小西姑姑放心！皇上已经吩咐过了。” “那就好！”小西笑笑轻声纠正，“李大人，叫我‘小西’！” “卑职不敢！” 小西收了笑，低声命令李宏展，“叫我‘小西’！” 李宏展勉强回了声，“是，小西！” 小西翻身下炕，穿好鞋子，一瘸一拐地走出来，李宏展紧跟在她身后。 夏香蕊刚迈上台阶就发现了小西身后跟出来的李宏展，迎过去恭敬行礼，“奴婢见过李大人。”李宏展是正五品，比夏香蕊高一级。 李宏展恭敬还礼，“夏姨多礼了！皇上命我护送你们去玄武门。” “是，李大人！” 小西想行礼却被夏香蕊拦住，轻声提醒，“小西，咱们快走吧！” 小西也轻声回答，“好的，夏姨！” 夏香蕊把带来的宝蓝色丝绵披风帮小西披好，又帮她戴好风帽，轻声解释，“这是皇上赏的，皇上说保重身体！”夏香蕊又从衣袖里掏出两张银票交给小西，“皇上和皇后各赏了一张。” 小西拿起一张银票硬塞进夏香蕊手里，伤心地说，“夏姨，奴婢不在皇上身边的时候，劳烦您照顾皇上。奴婢感激不尽！” “小西，你放心！我一定会尽力照顾皇上。银票你自己收好。”夏香蕊说着就要把银票还给小西。小西躲闪着硬是不接。夏香蕊怕耽误了出宫的时间只得说，“小西，我暂且帮你收着。”夏香蕊握紧小西的右手，扶着她一瘸一拐地走下台阶。 李宏展护着小西和夏香蕊走出长阳宫，三个人顺着东宫道缓步走向北面。临近玄武门的时候，夏香蕊帮小西重新整理了一遍风帽，把她的整张脸藏在了里面。小西低着头，忍着疼痛步态正常地跟在夏香蕊身后，李宏展断后，