陌生而潮湿粘腻的环境里，叶小七和门口的那双精明的眼睛对视片刻，脑海里飞速地转过几圈，寻思着以何种开场对自己更为有利。念及今日自己已无处可去，又不知此时身在何方，此中缘由又不好和别人说。思来想去，别无他法，最后……一咧嘴，嘿嘿嘿地笑了。 门口那双原本闪着算计精光的眼睛骤然一滞，曹秀娘脸上显出肉眼可见的失望与后悔来：“是个傻子？早知道这样，自己又何必多此一举把她弄来？”她脑海里转眼间闪动了多少个念头。这水榭不比平常的客栈，否则直接把人赶出门去便是，可这里偏偏横空架在这河流上，又背靠着山脚下一处平地，把她扔到后面，在有限的地界转来转去还能兜转回来；可也总不能直接把人扔进河里去，那不成了谋财害命的黑店了吗，传出去这生意还要不要做？为了赶她给她安排一条船？……船不要钱的啊……损失可有点太大，可惜那天她自己所在的船已经顺流而下不见踪影了。留下她白吃白住？那何时是个了结？然而一个傻子又能干什么？曹秀娘目光再次扫过那张憨憨笑着的脸庞，眼见这小脸虽然脏兮兮的，但略约还可以看出来多少算得上个清秀美人，若是在水榭旁摆一张椅子，让她做一个客栈西施……这可能是她仅剩下的最大用处了。 曹秀娘便拍了拍手，吩咐人来给这个傻子梳洗一下，安排她坐到水榭临水栏杆处，并交代着一天两顿饭，只要饿不死并且她不乱捣乱，就不用再去管她。 叶小七静静听着曹秀娘的这一番吩咐，看着一群人对着自己指指点点，面上只是憨笑着点头示意。曹秀娘看着叶小七绽开的笑容，心里已经是软了几分，但随即便又硬生生地狠下心来，别脸离开。这个傻子不容易，但谁活在这个世界上又是容易的？曹秀娘心知自己不能做起慈善，她还要再攒些银子，到时候好上京…… 叶小七单手托腮，百无聊赖地望着外面潺潺流水，感觉自己的昨天就像这流水一般一去不复，心中真是百味杂陈。好在此时自己也算是有了个落脚的地方，至于明天，明天，想那么多干什么呢。 随着天色渐亮，日头正中，河里过往的船只渐渐多了起来，时不时地便有船只掉头到客栈旁边，三五成群地进店打尖。店里很快坐满了一茬又一茬的人，来者总会往叶小七这里或多或少地瞟上几眼，他们看过来，叶小七便回以傻傻的笑，不管怎么样，这里给了自己几顿饭，叶小七觉得自己至少可以让客人们心情好一点吧。叶小七一笑，果然不少人便至少是看起来心情开朗起来，但至于是否因此多吃几碗饭多点几个菜，那就不得而知了。 正枯坐着，叶小七突然看到一个粗壮的汉子撇了船，大步踏上水榭的木地板，踩出吱吱呀呀的响声。汉子满脸横肉，胡子拉碴的，腰里别着一把杀猪刀，一看就是个屠户。他进了水榭，一眼就看到今天水榭前桌上坐着叶小七，立刻咧出一个笑脸来，伸出油乎乎的右手在叶小七脸上捏了捏，呵呵笑着说：“小妮子长得挺漂亮，哪里来的，芳龄几何，可曾许配？没有人家的话，等我讨了老板娘，跟着我做个通房丫头如何呀？” 叶小七没有躲开，准确地说她没有试图躲开。要扮演一个傻子，就不能太在意某些正常人比较在意的细节，所以她仍旧只是咧着嘴嘿嘿地笑着。屠夫便顺势拍了拍她的脸叹口气说：“可惜了，这么漂亮的人儿，却是个傻子。老板娘从哪里把你弄来的？” 一股酸臭的猪油味迎面扑来，叶小七禁不住一阵恶心泛上心头，连忙拼力忍住，只是张着嘴呵呵地笑着，直到眼看着曹秀娘从后厨出来。 “老板娘，今天生意又是不错啊。”屠夫大步从叶小七旁边走开，直冲着曹秀娘过去。 “今天有贵客光临，自然把我的生意带动的好了些。”曹秀娘斜倚柜台，算盘打得劈里啪啦地响。 叶小七继续把脸转向新进来的客人，依旧憨憨地笑着，脸上比刚才多了几个油乎乎的手印，但她似乎浑然未觉一般，只把敏锐的耳朵去捕捉屠夫和老板娘的对话声。听了几句，叶小七便晓得这老板娘在等一个青梅竹马进京赶考的书生，而十年过去总不见故人归来，便有这屠夫天天上门献殷勤。这屠夫起初对曹秀娘还算是毕恭毕敬的，然而随着许多岁月过去，他渐渐放肆起来，俨然把曹秀娘当作了自己的囊中之物。听着曹秀娘虚与委蛇的应对声，叶小七心中不由连连感叹起人生的不容易。 不多时，一叶扁舟飘然靠案，上来了个一家三口，小孩子尚在襁褓之中，被女子抱得紧紧的，只略约能看到红扑扑的脸蛋。引起叶小七注意的是那个男子，一脸的阴雾，看起来心事重重的样子，以叶小七的经验看来，倒像是个犯了事的逃犯。只刚这么一起念，叶小七便看到那男子猛地抬起脸扫射过来，她连忙低眉顺目地两手互抠起手指来，又嘿嘿笑着把手指头塞进嘴巴里。男子狐疑地盯了叶小七好大一会儿才把脸转向别处。叶小七低下头去，眼观鼻鼻观心好半晌，只听见那人带着媳妇孩子找了一处安静的角落坐下