还未入夜，陈府上下便已列起华灯无数，光彩如昼。府中宴客厅内四面锦屏团簇、箫鼓喧喧，侍者降下纱帘，令厅堂内辉煌的灯火交相映照出迷离的华光，丽服藻饰的侍女们次第入内，为每一处桌案布上琳琅满目的江南菜肴。 四角处的紫铜香炉焚着兽炭，袅袅升腾着蓬莱仙山似的香雾。 苏敬则在顾宸晏附近寻了一席入座，四望时便见谢长缨与东山谢氏的兄弟二人皆在对侧席间。因两面相隔甚远，苏敬则便也暂且歇了寻她细究钟秀之事的心思。 不多时，宾客皆已入席。苏敬则暗暗打量一番，便见除却贵宾席上几位德高望重的名士重臣，下首的席间大多便是京中正值盛年的高门子弟与朝堂新贵，又思及荀越所说的陈却不喜宴饮作乐一事，心下便也有了大致的猜测，不觉轻轻一嗤。 东道主陈却在简短的寒暄致辞后拊掌两声，厅堂内不知哪一处锦绣屏风之后便有琵琶乐响，舞姬们踏着嘈嘈切切的弦音鱼贯而来，于厅堂正中翩然起舞。这些舞姬俱是身姿曼妙、尽态极妍，此时她们微屈楚腰、水袖舒展，玉足旋转成圆，更显得雪颈藕臂纤长匀白，明艳不可方物，一时之间令不少座中名士尽皆酥倒。 夜风吹卷珠帘，更捎篆烟清香，苏敬则对此并无太大兴味，只作寻常地看了片刻后，便百无聊赖地取了一碗莼菜鲈鱼羹细细品尝。他略微一抬眼，在这眼花缭乱的歌舞与灯辉之中暗暗地打量着此处席间众人的神态举止。 席间自是不乏倜傥风流的世家子弟怡然自乐，谢长缨亦是以手支颐，懒懒地眯着双眼欣赏舞姬们的身姿，一派轻佻散漫的模样。在她身侧的席位之上，谢氏兄弟正低着头靠近了几分，不知在低低地交谈着什么。离主位稍近些的席中，慕容临自是正襟危坐，保持着矜贵得体的微笑正与贵客席中缓步走来的琅琊郡王礼貌地交谈。而身侧的顾宸晏正心不在焉地品尝着各色菜肴，一副祈盼这靡靡之音早些结束的无奈模样。 至于先前在外郭城街市间遇见的那人，却是当真不曾出现在此处。 他的目光复又落在了厅堂四面缀连锦簇的屏风之上，室内灯火氤氲，照见每一处屏风后皆是人影暗暗，却也一时难以分辨那究竟是寻常的乐伶，还是不便露面的真正“东道主”。 及至酒过三巡时，丝竹笙箫之声也便渐渐沉了下去，堂中的又一班舞姬停了舞姿，向各处欠身一礼后，款款地向四下里退去。不少贵胄子弟乘着此时兴致正浓，纷纷地拊掌叫好起来，而笑意盈盈的谢长缨更是拈了一粒葡萄，看准了时机，轻轻巧巧地掷向了其中最为明艳婀娜的一人，戏谑着轻笑：“赏！” 那舞姬很有些无措，她接了葡萄微微驻足，瞥见谢长缨这般清俊秀雅的风姿后，便又略红了脸颊匆匆行礼：“贱妾谢过公子赏。”而后，快步追上其他的舞姬离去了。 一旁的谢迁忙拉了拉谢长缨的衣角示意她谨言慎行，而后者面上却是笑意更甚，似乎当真是了无顾忌。 贵客席上的赵雍遥遥见得此景，颇有意蕴似的笑道：“谢小将军当真是洒脱任情，不拘小节啊……”他这样说着，便又故作无意地瞥向了一处屏风之后——那里本是厅堂的一处角落，灯火也算不得明亮，只隐隐能看出屏风后似有广袖裙裾、珠翠琳琅。 “年轻人爱好风流，这原本也算不得什么大事。”一旁的荀峤听得此言，不着痕迹地笑了笑，似乎早已领会了赵雍这番动作的弦外之音，“何况谢小将军少年英才，平素虽是随性，却也并未当真有过什么有伤风化的流言蜚语。” “哦？原来荀将军颇为看重这位后辈？” “我年轻时，毕竟也曾在平陵军中待过一两年，对当年那位镇北将军亦是颇为景仰。如今见其族人，自然难免留意。” “这样啊……” 几名重臣正各自闲谈之时，那一边陈却已自主位之上站起身来踱步行至厅堂中央，向堂中下首座上的青年才俊们笑道：“诸位公子，久品美酒佳肴也是无味，笙箫歌舞亦有新曲尽时。我闻在座者大多精擅诗文词曲，值此秋夕良夜，何不畅叙幽情？” 座中立时便有年轻的宾客笑道：“此事极妙，不知陈将军今夜赋诗集句，可有何花样？定作何题？” “今夜不若便以‘游仙’为题，诸位需在半炷香的时辰里即兴占一首小诗，五言七言杂言均无限制，作完后以新纸封住落款，教几位贵客一同品评，待宴会将散时公布等第，如何？” 此言一出，席间工于诗文的贵胄朝臣纷纷应和，亦有不擅此道之人暗自哀叹，而谢长缨显然便是后者。她取了纸笔，一面望着侍从们在紫铜香炉之上立起的半支檀香，一面漫无目的地神游苦思起来。待到她勉强写完交与侍从时，那支檀香也正正地见了底。 侍从将一应诗文折起收拾妥当，交入了陈却手中，而后他复又与宾客们客套了