顾胭跟着殷琢，踏上石板路直直进入正房堂屋。 借着步子后落，顾胭隐晦地打量着周围。 这府邸是标准三进院，院里布置中规中矩；来往也不见多少家仆，不过他们见了主人客人倒也知规守矩。 进了正堂屋，殷琢让顾胭坐下。 不知是不是他刚刚就在这里，主位旁的桌上还搁置着一本书与半盏茶。 小厮曲明机灵地换上新茶，给两位斟上后便退到一旁了。 “天还是凉的，殷某思虑不周，只能先委屈姑娘靠杯热茶暖暖身子。” 顾胭刚坐下，闻言连忙起身行礼：“哪里委屈，倒是小女给表……给殷大人添麻烦了。” 她说着，中间却微微停顿，垂眸，转而拾来不会出错的称呼。 “姑娘不必如此多礼。” 殷琢起身过去，手掌虚扶着对方小臂，将人搀了起来。 距离近了，鼻尖便隐隐萦绕着一缕浅淡的香气，不知来自乌发还是素衫。 殷琢不欲探究，自然地收回手。 “姑娘不远万里奔赴至此，也是无可奈何之举。我既然受过表叔父的恩惠，理应好好照料姑娘，你不必心有介怀。” 似乎是被他的话戳中了心思，那纤细的指再次攥紧帕子。 顾胭微抿着唇瓣，仿佛这样就能压下心头奔涌而上的情绪。 殷琢继续道：“姑娘舟车劳顿，原是该让你立刻歇息的，只是我这小院不曾待过女客，收拾起来难免耗时了些，只能劳烦姑娘先等等了。” 顾胭连说无碍。 两人再次各自落座。 眼下这屋子里，除了他们，就只有浅绿和曲明了。 然而主子没有示意，下人哪敢随时开口。 于是气氛便逐渐僵滞起来。 似乎是有意打破这局面，殷琢起了个两人应该都熟悉的话头：“表叔父身子如何？我想着若有机会，我们去看看他——那里的环境着实有些清苦。” 他话语藏三分，然而顾胭并没有任何懵懂之处。 毕竟她现在的身份可是殷琢这位表叔父的女儿。 说是表叔父，倒也不完全恰当；原是殷琢外祖的堂弟子嗣祚薄，便收养了一个孤儿作亲儿养。论辈分，殷琢唤这人一声“表叔父”也算合理。 这位倪表叔自幼性子乖顺，后来更是一心礼佛。他虽然是被收养的，但对养父十分孝敬。 各家有各家的福分，各家为各家人打算，逐渐地，殷琢外祖与堂弟两家的来往就没那么多了。 直到养父年迈离世，倪表叔按照规矩守丧，并且决定皈依佛门。他本就满心佛理，当初娶妻生女也只是为了孝顺养父。 倪表叔心意已决，筹谋一番，便将女儿托付给了京城做官的表侄。 看起来也算是个好去处。 可是女儿家不过及笄便独自一人离家远赴，奔向的还是个没多少血缘关系的远房表哥，其中哀愁，自是种种。 听到殷琢的话，顾胭唇瓣翕动，将将扯出一点笑弧来：“父亲身体安好，在那清音寺里甚是能自得其乐，不曾言说艰苦。劳表——劳殷大人挂念了。” “那便好。” 言落，他微微一顿，旋即又是一声轻叹。 “我已说不必多礼，姑娘又何必如此生疏？” 男子眉目如隽，深邃而专注：“唤我表哥便可。” 顾胭呼吸滞涩，浓密羽睫颤啊颤，像是没料到他竟这般包容温善。 落在身上的目光平和，鼓励着她不加掩饰地展露出眼底的欣喜。 她轻轻吸着凉气，吞入口中咽下，以此压制住跃动的情绪；然而口堵眸疏，那双清澈的眸子再一次被浸润，水盈盈的，流动透亮。 贝齿蹭了下唇，她按捺着，轻唤： “表哥。” …… —— 殷琢虽然二十有二，但并未娶妻。 他爹娘还没来得及享福就已经去世，因此殷宅后院空空。 因着顾胭女儿家的身份，她便被安排在了后院的东厢房。 许是早知她来，因此房屋收拾得还挺好。 孙管家亦步亦趋地介绍着，又问还需添置哪些东西。 哪有一上来就要人东西的道理？ 顾胭连忙道谢：“劳管家操心，哪哪都好。” “表小姐舒心才是最重要的。”孙管家作揖：“既如此，