《第三卷·起》
深秋野道间, 熊家四兄弟在野外跋涉，身后跟了一辆骡子车。
为首;少年高大精壮，四人身上穿戴熊皮, 腰间挎刀，熊皮坎肩下;衣衫破旧寒酸，一看就是没财帛又不好惹;猎户，路过几处盘踞;流寇地盘，无人动他们。
几人沿着水流山道走, 边走边修正路线。阮朝汐时不时地攀上附近山头，站在高处俯瞰地形。
幼年;记忆逐渐显现, 曾经无数次爬上高处远眺, 落入眼底;山峦走向、水流形状，早已烙印在心底，形成刻骨;记忆，和眼前这片大地逐渐对应。
“应该就在附近了。”
他们绕着官道周围，在管城附近转悠了两三日。某个傍晚, 经历了整日;跋涉, 某处荒野山下残破;小院子, 连同小院里歪斜;沙枣树，终于出现眼前。
乡野流民自然聚成;小村落, 遭受了不知哪处;劫掠，留下满地疮痍痕迹。
沙枣树被砍倒了一棵, 另一颗;树皮被整圈剥去，没能在春日里发出新枝。小院子里只剩下一颗枯死;歪脖子树，光秃秃;枝干立在干裂地面上。
阮朝汐曾经亲手扎成;整圈篱笆, 被不知多少人;脚来回践踏, 早就消失无踪。
她用脚尖划出一道线。“小院子过去, 应该是从这里——圈到这里。我记得隔壁院子在一年内换了好几拨人住。”
现在都没人了。
屋顶茅草早不剩多少，露出光秃秃四面墙。屋里;织机竟然还残留了一半，约莫是太大了，拿不走，被人拿刀劈开，取走了最粗壮;几根木头。
阮朝汐走进简陋;茅屋里，蹲在地上，吹去浮灰，怀念地摸了摸织机残存;几根细木料。
“劈了做木柴吧。”她招呼其他人过来，“先把今晚应付过去。当年阿娘带我来;时候，屋子和现在差不多。屋顶;茅草和碎瓦料都是我们四处捡回来;。”
“有够破;。”陆适之叹着气往地上一蹲，开始生火。“跟我家阿娘不在了之后;屋子差不多破。下雨日子就漏雨，刮风日子就漏风。后来我阿父受不了，把我给卖了……”
姜芝踹了他一脚，从囊袋里取出干饼子，掰开分给各人。“先将就着吃一点，我们带了绢帛，过两日我们去管城里换些趁手工具，把屋子修一修。”
李奕臣递过食水。
他;目光里带了隐约担忧，看了眼阮朝汐。
他们几个也就罢了，她在主院住了五年精舍，饮食用度无不精致，跟眼前连头顶房瓦都没有;破屋子落差太大，他怕她受不了。
“还行不行？”李奕臣谨慎地问。“我刚才看了一圈。附近还有几间无人;空屋，至少头顶有茅草。我们要不要挪一间住？”
阮朝汐咬了口烤饼子，喝了口溪水。“可以修好，不挪。”她斩钉截铁地说。
几人围着火堆，你一句我一句商量起怎么修补屋子，去管城该买些什么用具，那几匹绢帛怎么用，才算花在刀刃上。
“官道那边怎么了？”姜芝无意间瞥到远处;火光。天色已经入了夜，荒郊野外;，处处都是一片漆黑，官道方向传来;亮光在黑夜里显得格外扎眼。
陆适之起身过去查看，“嚯，这是哪家车队路过？好大;阵仗。火把映亮了半边天。”
阮朝汐谨慎，听到官道异常动静;瞬间迅速起身，几下熄灭了灶里;火。
“晚上火光显眼，能不点火就不点。莫要招惹了恶人来。”
与此同时。
距离不到十里;官道，缓行车马如长龙，堵塞了两边道路，火把光芒蜿蜒数里。
徐幼棠在大车外回禀，“郎君，管城太守出迎。口口声声地说谢罪，要把我们车队迎入管城，说是安排了精舍和城里;大医。我们去不去？”
车里沉寂无声，仿佛他对着空车说话。
但车里又怎会无人呢。车帘掀开一半，分明可以看到郎君倚着隐囊坐在黑暗里，黑沉沉;眸子望着天幕闪烁星辰。
徐幼棠连问了两声，无人应答。
他谨慎地又问，“郎君遇刺;消息已经传遍了豫州。荀氏壁这两日就会急遣精锐部曲前来护卫。郎君如果无意入管城……车队原地驻扎在官道边？还是下了官道，去近处寻一处荒野，就地扎营，等候荀氏部曲接应？”
压抑;沉默里，他迟疑再问，“还是……不等荀氏壁;部曲，车队照常出行，去京城？”
黑暗;车里终于传来了应答。
“不入管城。也不入京城。”
重伤未愈;人，嗓音失去了往日;清冽舒缓，听来沉而喑哑，“车队入司州，在豫州和司州交界地带停下。”
“燕斩辰领五百部曲护卫，徐幼棠带一千五百部曲出去，于司州交界处寻找十二娘踪迹。等荀氏壁部曲来了，叫他们加入搜寻。”
“不管哪处来人，驱赶回