东方朔怀着复杂的心情走上宣室殿, 这象征着帝国权力中心的宫室。
梁柱壮阔，穹顶巍峨，年轻的皇帝盘踞在漆案之后, 漆黑服色的侍臣束手而立。
偌大宫殿中静得落针可闻, 就连人的呼吸声，在这里仿佛也是不存在的, 只有烛光在地面上投落明灭不定的光影，方才能使人意识到，这座宫殿中的光阴并未凝滞。
当年汉相萧何为高皇帝刘邦营建宫室时, 曾向高皇帝语云，“非壮丽无以重威。”
曾听闻, 不见未央宫，不足以语壮丽, 不见宣室殿, 不足以语重威。
东方朔感到一阵目眩，这不是他第一次面见刘彻，这也不是他第一次走上宣室殿, 但这又好像是他第一次面见刘彻, 第一次走上宣室殿。
年轻的皇帝就坐在上首的漆案之后, 如此触手可及的距离, 浓重的阴影笼罩着他的面孔, 东方朔看不清楚他的神色, 只看见他捧着一卷竹简，微微低着头, 仿佛正读得入神。
东方朔深吸一口气, 深深一拜, 而后他向刘彻说, “臣日前于梦中见神女，得授一夜起楼台之术。”
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在东方朔观察刘彻的同时，刘彻也在观察他。
他对这个名字乃至这个人都并不陌生，在那群待诏学士中，他召见东方朔的次数算得上频繁。
对于刘彻来说，他生下来就是景帝的皇子，生下来就习惯以俯瞰的视角去注视那些跪在宣室殿上的朝臣，谁有才华，谁不堪大用，这都是他一眼扫过去，就能得出结论的事情。
东方朔在那群待诏学士中，算得上是有大才的人，他开口时，话里行间那种耀眼的才华简直要满溢出来。
可是，那又如何？刘彻身为皇帝，身边难道还缺这么一两个有大才的人吗？东方朔也还没才华横溢到不可代替！
所以他召见东方朔的理由并非是看重才华，比这个理由还要再简单一点。
简单到仅仅只是因为——
东方朔很好笑。
这个名字第一次出现在刘彻的视野中，是因为东方朔给他写了一封自荐书，写满了三千片的竹简。
刘彻用了两个月读完那一封自荐书，或者换个形容词，他用了两个月才笑完那一份自荐书。
东方朔这样的人，刘彻见得多了，他从读那份自荐书的第一个字开始，就明白东方朔想从他这里得到什么东西了。
学得文武艺，货与帝王家。
东方朔想把自己的才华卖给他，此时千千万万的人都想把自己的才华卖给他。
可在东方朔之前还从未有人干过如此惊世骇俗的事情，他一封自荐书就写满了三千片的竹简啊。
从某种角度上来说，东方朔成功了，因为他给刘彻留下了很深的印象。
但从另一个角度来说，东方朔从这时起就一败涂地了，因为他给刘彻留下的并不是他以为的那种印象。
从第一次见到这个名字开始，刘彻对东方朔的印象就固定成了两个字，笑话。
此后东方朔的表现也并未超出这个印象范畴。
和其他待诏学士比起来，刘彻对他的关注度非常高：他关注着东方朔每一次的语不惊人死不休，关注着他每一次绞尽脑汁地想以言语吸引自己的注意力，从而得到升迁。
可是他总也得不到升迁，于是下一次他又会准备上加倍的“语不惊人死不休”，对于刘彻来说，也就意味着他将得到加倍好笑的笑话。
东方朔讲的笑话很好笑，东方朔这个笑话也很好笑。这就是刘彻全部的想法。
作为汉室的皇帝，偌大帝国的主人，刘彻平日里要处理许多重大或者琐碎的事务。朝纲独断，只手撑天，威风是真的威风，疲惫也是真的疲惫。
都这么疲惫了，给自己找点乐子怎么了？
东方朔就是这个刘彻找给自己的乐子，他在论政讽谏上的才华可以被一千一万个人代替，可他在制造笑话上的才华却独步天下。倘若不出意外，刘彻原本是准备将他在“笑话”的位置上摆放个几十年的。
他东方朔，有大才的东方朔，将在刘彻的朝堂上，以“笑话”的身份，活到老，活到死。
倘若不出意外——
可偏偏出了意外。
温室殿中，回响着年轻人响亮的话语，打碎了经年笼罩于此的肃穆。
刘彻看着东方朔，不，此时不能再说刘彻看着东方朔了，而是应该说，刘彻瞪着东方朔！
浓重的阴影笼罩住了皇帝的面孔，因此没有人能看见，刘彻此时的神情有多么地狰狞。
他说什么？他刚才说什么？这个弄臣，这个笑话，这个东方朔，他竟然说——
“臣日前于梦中见神女，得授一夜起楼台之术。”
他怎么敢！怎么敢提到神女，怎么敢在梦中见神女，怎么敢得到神