年节期间，蕴珊奉慈安太后懿旨，主持后宫年节庆典，白天自然能自由出入储秀宫，只是夜里仍不能解禁。 如此，虽见不着载淳，但蕴珊心知那是载淳仍未向慈禧太后屈服的缘故，便当做是载淳疼爱她的心意，劝自己放宽心——她骨子里叛逆，便也喜欢叛逆执著的人。 载淳仍是用些老办法来见她。慈禧大概也知道，但年节下，图一个吉利喜庆，也就暂时睁一只眼闭一只眼。 蕴珊趁着这段日子，在慈安太后膝前，曲意尽孝，讨得太后欢心。年节临近结束，慈安当着慈禧的面儿夸赞了皇后，又重责慧妃深夜擅闯乾清宫。嫡庶有别，慈禧并不想与慈安硬碰硬，见情势不妙，只得偃旗息鼓，暂时解了储秀宫的围。 四五月间，日本入侵台湾，烧杀劫掠土番。载淳为此忙得一塌糊涂，先是任命船政大臣沈葆桢为钦差大臣，以巡阅为名赴台，主持海防及外交事务；又令李鸿章调淮军十三营六千五百人，携西洋枪炮坐镇，以助谈判。双方拉扯半年，至九月才在北京签订专约。 事件至此了结，大清算是在保存颜面的情况下息事罢兵，虽然载淳对这结果不完全满意，但朝野显然已经认可了少年皇帝的能力。 半年里，蕴珊看着载淳时时为国事皱眉苦思，又是心疼，又是欣慰。 他在逐渐长成一个能掌控这个庞大帝国的君主。她看到了希望的火苗。 这些日子载淳时常焦躁上火，甚至中间有几日全身起了红疹，但有蕴珊陪伴在旁，便觉火气尽消。发病那几日，蕴珊守着他，衣不解带，寸步不离，他心里感到前所未有的安宁。 他知道自己在做对的事、她喜欢的事，而且他慢慢从处理政事中得到了一点乐趣。 他忙得将两人婚礼二周年给忘了，她不但没恼，反而高兴。亲自下小厨房，看着厨子为他做了些民间吃食。 “珊珊，咱们要一个孩子吧——要很多孩子。”这一晚，他揽着她，忽然说道。 之前每次宠幸皇后，敬事房太监问“留不留”，载淳虽然心里想留，但嘴上都说“不留”。起初是他直觉蕴珊不愿孕育他的孩子，后来是他觉得自己保护不了那孩子，但如今他想，或许时机已经到了。 蕴珊微笑点头。 第二天，蕴珊醒来，见载淳仍在睡，因今日不必早朝，她便不惊动他，只静静候在一旁，端详着他眉眼。 自从两人重新交了心，她便促他将胡子修去——她还是喜欢他干干净净的下巴。 她看着那里，越看越忍不住心动，便轻轻地吻了上去，齿尖啮咬几下，仍不足够，想起他曾做过把她弄醒的事，便索性今日将债讨回来，去吻他的嘴。 怎料被他闭着眼一把推开，看着他翻了个身向外，又听他笑骂道：“浪东西，一边儿去。” 蕴珊一怔。 载淳迷迷糊糊感觉不对，慢慢清醒，意识到自己是在储秀宫，旁边睡着的人是蕴珊，不由得起了一身冷汗，浑身僵住，手脚都动弹不得。 蕴珊呆呆歪坐在一旁，她知道载淳现在彻底醒了，但她不知该说什么。 一则，她想不到他嘴里竟然有这么粗俗的词藻，二则，她想不到他竟将这词用在她身上。 载淳背对着她，听不到她动静，只听见一片静默，心里越发慌乱。想装睡逃避，但他知道她知道他醒了。他需要尽快解释，但无论什么理由，他都说不出口。 他无法对她说出那些。无论真相，还是谎言。 半晌，他尴尬地笑笑：“我刚刚是不是睡梦里说浑话了？”仍是背对着她。 蕴珊顿了顿，才说道：“是臣妾失仪了。” 不用看她，他便听得出她的疏离，听得出她心里有多受伤。他连忙起身对着她：“我是没睡醒，说浑话，你千万别当真。”说着连忙伸手抱紧她，又要吻她。 却被蕴珊伸手推住胸膛，不能近前。 载淳又要解释，却见蕴珊指着脖子问道：“皇上脖子上，怎么又起了红疹子？和先前身上那些是一样的。疼不疼？” 载淳抬手摸索自己脖子：“我倒没什么知觉。”怎知摸着摸着，碰到锁骨下一个肿块，疼得他“呀”了一声。 蕴珊连忙去看，只见那处鼓起一个红艳艳的包，再看另一侧锁骨，竟也有几个。 蕴珊吓坏了，连忙解开他寝衣，看他胸膛。只见先前一度消下去的红疹，如今卷土重来，甚至越发严重，一大团一大团，而且不像上次那般平整，而是微微鼓起，凹凸不平，仿佛小半个杨梅一般。 蕴珊连忙叫人传太医。又一面给他轻轻按着，问他疼不疼。 载淳细皮嫩肉，极少有伤痛，她