等了好一会儿，蒋安宁才回了条语音：【对方想要和你见一面再谈，如果不合适的话，我就帮你拒绝了。】 语气有些拿不准。 周芒抿住唇，一时哑然。沉默之间，又想起忽闪忽闪的狗狗眼。小狗从不疑心人类的爱，这个时刻，它仿佛已等待很久了。 蓦然心软，她问：【什么时候，约在哪？】 这回，蒋安宁发过来一个地址。周芒在地图上查到，是家会员制餐厅，一天只接待一桌。 中式合院山重山、水叠水，花木自然深幽，层枝叠叶，满目浸寒绿。林间风拂动裙角，有些冷，周芒双手环臂，吸了一口凉气。 今天见长辈，她穿得朴素。白色针织短袖配一条牛仔长裙，脖颈间是串莹润的珍珠choker，十分青春学院风，但抵不了夜间的降温。 她快步下石阶，跟随服务生穿过月亮门。 庭院前，桂花正成片成片地开，馥郁丰盈。周芒一双清泠乌瞳望去，老树枝头挂着两只竹丝灯笼，昏淡的黄，左右各书“欢喜”、“如愿”。 她走到丹桂树下，心底倏然一动。拿起手机，给蒋安宁发消息：【你哥哥的那位朋友，我认识吗？】 手机迟迟没有提示。 周芒熄灭屏幕，服务生引着她一路走，绕过柱樑长廊，正犹豫着是否要进去的时候，服务生已推开一扇仿古木门，“客人，这边请。” 周芒冻僵的手指扶在门框沿，顿了顿，终是往内走。 室内并不是想象中的晦暗，布局古雅，明式家具朱木雕花。厅之四角，点缀竹、柏和鲜花，灯影错落，添了一番疏影横斜的意趣。 周芒踩在纹样繁复的地毯上，缓缓走近，没有发出一点声音。 “周小姐。” 山水画屏后却传出一道声音，幽沉如冷雾，绕在耳边。 周芒心跳静止了一秒，呼吸微滞，然后嗅闻到熟悉的气味，抬眼望去—— 像是要应证她的猜测。 人影在转动。 骨架清薄修挺，撑起一件灰色衬衫，这色调介于黑白之间，衬得人气质清绝。最顶上两粒扣没系，像是刚从会议上抽身，带了点倦怠。 光在他身上流泻，肌与骨都似覆上了一层淡薄的霜色。他侧了侧身，目光径直朝向她，并无半分的折中。 是檀序。 视线相对，周芒长睫一跳，如见光影曝晒的雪原，双目几乎被灼烧。 不可直视。 她缓了数秒，垂下眼。 檀序踱步过来，到她面前，只是微微而笑。这一笑，周芒似听见雪融之时脉脉流过的水声，一齐钻入感官的，还有他身上的冷香。雾濛濛的，含了若有似无的雪气。 周芒面上也浮出一丝笑，沉默一霎，才轻声说：“我想，我应该走错了。” 话音未落，身体已先于意识向后退了半步。 她直觉，檀序并不喜欢狗。 那天分明是一起捡到金毛，他却坐在车内，从头到尾没有走下来。抱着狗的一路，抬眼可见他眉心微拢，一呼一吸凝滞的氛围，浓重的夜色都遮不住脸上的不耐。 即使他后来陪诊，垫付了医药费。 周芒没有更多的蛛丝马迹去否定这种猜想，但她就是清楚。 檀序看着她，不置可否。 周芒稳稳心神，抿了一下唇才说：“我不知道领养人是你，如果是看蒋安宁或是她哥哥的面子，就不必了。我可以再找找……总之，今天的一切都是误会。” 檀序唤了她的名字，出声道：“不是误会。” 周芒怔住。 下一秒，就听见他又笑了，声色淡而和悦：“别人没有这个脸面。” 周芒轻声：“别人？” 她能感受到，檀序的目光落在身上，意味幽深地看着， “为什么不相信，令我改变主意的那个人，是你呢。” 周芒迟钝地反应一下，垂在身侧的手，轻轻颤抖，继而生出一股心慌感。 “是吗？”她攥住指尖，一下比一下用力，掌心刺痛，用一种冷静的口吻说道，“但我，不喜欢勉强人。” 檀序又走近一些，低语叹气：“抱歉，让你为难。” 周芒瞠圆杏眼，僵直站立，一动也不敢动。鼻息间的气味，朦胧、冷冽，如释放出的某种讯号，化作心跳的脉冲，警告她，已停在危险边界。 秋夜浓酽。 譬如此刻，窗外的世界被玻璃滤过，桂花味的风从庭前穿过，竹枝轻轻摇曳，