菱歌在马上拉开弩弓镇定或者说是麻木地疾射，一个隋兵中箭跌下马去。 这是他们往北砂碛地的第五天，第二次遭遇大规模的隋军，且一次比一次艰难。 第一次被大规模的随军追上，是两天前。 因为阿休他们这边有一万人左右，按照他和段先生商量好的，将这一万人分成两队行军，段先生和菱歌护着宇文瑛和燕回在前，相隔不到十里，是阿休断后，以便阻挡追兵，照应前队。但是人算不如天算，隋兵竟然从斜方插了上来，追上了菱歌他们。 他们以为追来的是河间王杨弘的人，没想到隋军旗号打的是个“庞”字，据宇文瑛之前拿到的战报，这是卫王杨爽的左路先锋军，由右卫将军庞晃带领，就是他上个月和河间王杨弘的军队在贺兰山脚下合兵屠了执失部几千人。 因为大家撤离了汗庭在大草原上东躲西藏，与宇文玘音讯隔绝，卫王麾下由李崇率领的右路先锋军五千人在武川全军覆没的消息，他们还不知晓。 突厥汗庭在长安伏有探子，长安新贵都在宇文瑛的情报网上有底子，这个庞晃远非顶级门阀出身，宇文瑛却对他印象尤深，因为他颇得杨坚另眼相看。长安城有个传说，杨坚官拜丞相前，在襄阳遇见庞晃，庞晃对杨坚着意结交，曾私下对杨坚说“公相貌非常，名在图箓。九五之日，幸愿不忘”。铁口直断杨坚来日必成九五之尊，君临天下。杨坚表示不信，开玩笑让庞晃射公鸡，射中的话，将来应验有赏，庞晃一箭而中。杨坚抚掌大笑曰：“此真乃天意啊，是以庞公才能感之而中！”杨坚登位后，给他许以高位厚秩。 宇文瑛当时听了，讥诮地对摄图说：“不这样说如何显得他是顺应天命之人？不过是些常用的造势把戏罢了。” 但是庞晃已经五十多了，还能被任为先锋官，显见得还是有些真本事的。庞晃的先锋军也全是骑兵，所以才会先行追上他们，段先生粗略估计了一下，大约有五千人左右。 庞晃此人在杨坚上位后，不知道是因为信任还是别的原因，杨坚一直让他在宫中宿卫，也没有将他外放建功立业，也没有升官，庞晃大概一直有些憋屈，这次被拜为卫王先锋官，绝佳的建功机会终于来了，是以他作战十分悍烈，煞气冲天，在贺兰山就赢得凶杀之名。 再加上宇文瑛和燕回的特殊情况，菱歌他们不能像隋军毫无顾忌，是以虽然双方人马都差不多，可是菱歌他们明显处于弱势，一照面就吃了亏。 当身边不断有人掉下马去，她是有点被骇住了的，竟然没想到将弩弓拿起来，毕竟之前她从未见识过真正的战场。她射过狼，射过黄羊，射过马腿，射过玛娜尔的侍卫，也见过血，可是那都不如这一片片倒下去血淋淋的尸首令她震撼，这都是这些天和她一起逃亡的人，大都是阿休的手下，有的是宇文瑛的亲卫，她只看得见眼前铺天盖地的一片血色，像一条河流向她涌来。 她听到段先生在吼：“不要乱，盾牌手上前结阵，弓弩手退后准备，再来一队人将可敦的车赶到山坡后去！”阿鲁在大声喊她“菱歌躲到车里去，不要出来！” 她一激灵，刚才的幻象消失了，她甚至分神在想，段先生不是一介文士吗？怎么他除了会驯养猎犬，猞猁，还会指挥战斗的？ 还没等她说出什么，段先生冲了过来，一边射箭，一边厉声对阿鲁道：“你还要保护她到什么时候？你能保护她到什么时候？” 阿鲁倔强地抿着嘴角不吭声，拉开强弓，抽箭迅疾，矢如流星，将已到百米开外的隋兵一个个撅下马来。 就这一会功夫，段先生的调兵遣将已令大家稳住了阵脚，一阵密集的箭雨还击，隋军也是人仰马翻，阿鲁他们压力顿减。 段先生看了菱歌一眼，严厉道：“把你的弩弓端起来，把你射玛娜尔侍卫的准头拿出来，射！” 菱歌手忙脚乱将弩弓端起，却抖索着没有拉弓，阿鲁哀求地看了段先生一眼，道：“下一次，让她下一次再......” 段先生一箭射出去，精准地射中一个隋兵的额头，他的脸上现出一丝冷酷的神情：“形势已经越来越坏，你不可能永远将她护在身后，现在有我们在，尚可以在她身边帮她救过补阙，你说下一次，若下一次，万一她一个人遇上危险怎么办？谁来护着她？谁可以给她机会等下一次？难道这么多年，你们几个悉心教她，就是为了让她躲在你们的羽翼之下？那何必让她吃苦受累苦练骑射？” 说完，段先生竟跳下马来，双手一撑一纵，跳到菱歌马上，从身后将她圈着，双手稳稳地托住菱歌的臂膀，态度比刚才和缓多了，在她耳边轻声道：“不要怕，总要有这一遭，就从今日开始，我们来给你掠阵......你就想一想，你这是救你阿兄，救你阿姊，他们遇到了危险......” 菱歌回头看了他一眼，眼里忽