送你。”
“不必了，我有带伞，何况我也许久未见明斯特的雨。”
礼貌的拒绝，但莎莉依然穿过走廊，跟在卡尔身后来到门口，她凝望着他的背影拾起门前倚靠的黑伞，推开大门。
“那么，莎莉指挥官。”卡尔半转身微笑道，“再见，希望能早点抓到迈尔斯。”
“嗯……再见。”
她轻轻说道，望着不再犹豫的人转身撑伞，步入雨中；
她想起，卡尔只叫了她的名字一次，还加了“女士”作为后缀；
所以他的名字，莎莉也只好意思叫了一次。
“卡尔……”
“卡尔。”
“卡尔——！”
莎莉站在门前，向雨季喊话。
但雨很大，雨声沙哑。
他走远了，身影消失在雨幕里。
已经听不到了。
……
卡尔撑伞在雨中朝香榭丽街的方向漫步，他不断呼吸着冷冽潮湿的空气，享受雨中独处的片刻时光；
当看到一辆空马车时，他犹豫了几秒，还是选择上了车，让车夫送自己回家，顺便还多给了一张5利特的钞票当雨季补贴小费。
这场雨会断断续续持续很久，这段时间里平民的生活便已经开始受到影响，走下坡路。
直到某天苍穹不再落雨，而是白雪纷扬；
凛冬将至。
好在明斯特的下水和排水系统是曾经沃尔登伯爵出资翻修过的，选用维德王国最先进的系统，即使雨季持续两个月之久，也能保证路面没有太多积水，不会被淹，利用率也相当不错。
也好在今年作物的收获日同样随着早秋而提前，没有旱涝虫灾，是几年一遇的丰收年；
哪怕寒冬时分，物价也不会涨得太离谱，只要有份差不多的工作，平民还是吃得饱饭的，也能有够用的木柴，点燃壁炉取暖。
但前提是不要去赌，黑帮的盘口总是在秋冬生意兴隆；
更不要听信中央区那些黑心股票经纪人的花言巧语。
每逢秋末，人们兜里有了些闲钱，那群经纪人便如闻到骨头味的鬣狗，天花乱坠地将每一支烂股票都打扮成稳赚不赔的生意；
可受教育程度不高的平民，却总以为终得神明眷顾，继而轻信经纪人并把辛苦赚来的雷亚双手奉上。
他们不了解投资的门道，他们只是渴望而盲目地坚信着——在这个时代，买股票就能赚钱。早买早赚，不买就让别人赚；
工厂很辛苦，有这份念想，倒无可厚非。
只是大多数人都不了解，自己买的股票背后究竟是一家怎样的公司，规模大小、什么行业，前景又如何，财务状况呢？
他们不知道，也不会费力去查，因为股票经纪人说——只要用4克朗买一股，没两个月，你的4克朗就会变成8克朗，甚至1利特。
值得一提的是，股票经纪人这般行为并不算诈骗，因为维德律法并没有将之划定其中。而有这样的利润率，总是不乏动心者。
但是，真的会如此吗？
偶尔会的，概率虽低，但确实不为0。
当那名极低概率下产生的幸运儿迫不及待地想把股票清仓变现时，经纪人总会用口才重新说服蛊惑他，让他连本带利将雷亚投入另一支股票——好先生，一百雷亚用不了多久，就会变成二百雷亚送入你的腰包；
周而复始，直到赔个精光。
而这群经纪人每一次从中赚取的，都是印有国王克伦特一世头像的、散发着油墨香气的佣金。
马车恰巧载着卡尔路过中央区，他望着窗外那装潢精致的证券交易所以及众多投资事务所，暗暗叹息着。
每年寒冬那些冻死骨，有那么一部分的原因就是如此。
这样的事屡见不鲜，而今年又快到了这个季节。
公司上市，在这个时代并不困难，只要有关系和雷亚，连不够格的资质证明都能变得够格。
卡尔和劳伦，以及那位攒出自行车的年轻人亚伯，他们三人共同创立的赫尔墨斯公司也在第一时间上市了。詹姆斯商会并入之后，再加上有劳伦这位商业协会会长在，走正常程序都容易得很；
据说股价和行情都很不错，卡尔倒是没细看，因为没空常往证券交易所跑，不过公司的前景他根本不担心——当自行车开始面向公众时，他们的公司将会自然地顺应劳伦的期待，变为赫尔墨斯集团，掀起一场出行方式的变革；
退一万步讲，哪怕这时代的人们真的对自行车不买账，那还有詹姆斯商会兜底，差不了。
所以都是股票，卡尔更希望人们能买赫尔墨斯公司，赚多赚少是一说，但至少不会亏了血汗钱。
他恍然觉得，假使某天机缘巧合之下，而自己也有意愿的话，他或许能在岳父的帮助和自己努力下逐步跻身维德王国的权力中枢，到时候一定要把这些黑心经纪人的行为划入诈骗罪里，再对他们和整个行业进行严格约束监管。
只可惜卡尔是死眠之主，他的未来不说是一片光明吧，至少也算是危机四伏。
他自己还在努力和世俗、宗教、邪教博弈，努力在世界上苟着呢，暂时没有更多精力去