贺禄鸣举杯先饮了一杯酒。
“你是我看着长大的，你这孩子的脾气性子，好的坏的，我不说全了解，也算是知晓个五六成。”
他知道，陆家这小子脾气坏得能上天，贺忱死后便没什么人能治得了他，可五年前，连他这个做爹的为保全整个贺府，尚且不敢为自己儿子讨回公道，满朝上下，无人敢言。
只有陆九霄，初生牛犊不怕虎，将京都搅得天翻地覆，不许人说一句贺忱的不是。
贺禄鸣叹气，“我知道阿葶这事，怪不了你，若非是你，恐怕更坏。”
陆九霄抿了抿唇，低头不语。
“我与夫人想过，若不遇良人，贺家便养她一辈子，但嫁给谁，也不能嫁给你，”
闻言，陆九霄放在膝头的指尖微微一跳，抬眸看向贺禄鸣。
贺禄鸣笑笑，“我们贺家，祖祖代代效忠皇室，可我的儿子，一个死于帝王猜忌，一个困于帝王猜忌，我的女儿，是绝不能与皇家的血脉有一丝一毫的关系。”
这就是为何之前贺敏那样心悦陆九霄，岑氏与他也不肯点半分头的缘故。
然，今时不同往日。
他对上年轻人那双墨色染成的眸子，“但我知道了你与阿凛私下的筹谋，孩子，你想清楚了，仅仅为了忱儿，值得吗？再如何，那位也是你身生父亲。”
四目相望，静默一瞬。
陆九霄缓缓道：“不是只为了贺忱，还为了陆家。伯父，圣上猜忌心重，为了您手中兵权尚能对贺忱下手，可我陆家的兵，不比您当年少。今日圣上因我的身份而暂放陆家一条生路，那若是他哪日换了个念头呢？”
贺禄鸣苍老的眸子微眯。
“若是哪一日，他开始忌惮我这个背靠冀北、流落在外的皇子呢？只要他在位，养着皇家血脉的侯府，永远得提着脑袋过日子。”
背靠整个冀北的皇子，难道不比贺忱一个小将军来得可怕吗？
眼下宣武帝对他没生出猜忌，是因他无职在身且还花天酒地，这也正是陆行从未主动让他入朝为官的原因。
毕竟帝王心，最赌不得。
贺禄鸣久久无言，半响才缓缓点头。
陆九霄抬手给他斟了杯酒，“皇家与我没有半点关系，我陆九霄永远姓陆。至于三姑娘……”
他手上动作稍顿，“……您若不拦着，我便努努力。”
贺禄鸣被他这番话逗笑，搁下酒盏道：“那我若是拦着，你当如何？”
“那我只能偷着努力了。”
---------
亥时，星河滚动，夜如泼墨。
棠苑中，沈时葶乖乖坐在软榻上，由着岑氏用药酒给她揉肿起的脚踝。
岑氏心有余悸道：“这天子脚下，竟有人如此胆大，往后你出行，必要多带几个人才是。”
沈时葶心不在焉地“嗯”了两声，频频往窗外瞧。
岑氏看了她一眼，“怎的了？”
沈时葶咬了咬唇，支支吾吾半响道：“不知陆世子伤得重不重，他今日这伤，多少是因为我……”
岑氏细眉一跳，安抚了她两句，让桃因伺候她睡下，方才离屋。
然而，沈时葶怎能睡得着呢？
她一闭眼，眼前就是陆九霄手中剑在她眼前偏转，而后徒手接下黑衣人的刀刃那一瞬。
她翻来覆去，辗转发侧，最终蹭的一声坐起。
若他二人此前当真两情相悦，那眼下她不去过问一声，着实有些说不过去。
可让谁去？
她翻下床，想要唤桃因，可许是心中对“两情相悦”这种事情有些心虚，若是让桃因去，阿娘与二哥哥就也知晓了……
思来想去，沈时葶复又重新躺回榻上。
而半个时辰后，她便知晓，今夜若不给他送个药，她的良心怕是不能让她入眠。