园。
之后的时日，京都的朝局有了翻天覆地的变化。
年复一年，万和二十四年春，宣武帝驾崩，丧钟“咚”地一声敲响。
宣武帝并未立储君，但二皇子监国三年，在朝中的关系网四通八达，很顺利地就被推向皇位。
至此，改年号为康贞。
三月廿三，正是暮春，夏日的势头已悄然来临，空气中都飘拂着燥热的柳絮。
庭园内的石桌处坐着三个姑娘，唯有陆菀叽叽喳喳地像一只麻雀。
她在说冀北的事。
说起这冀北，倒有那么一件大事，即便陆菀不绘声绘色地当话本子说，沈时葶和薛宁也都知晓。
或者说，这京都无人不知。
就在二十日前，敌军夜袭，边境战乱。
陆九霄只身一人闯了敌方军营，炸了粮仓，还生擒了敌方将领，那一溜操?简直又炫又骚，当时还是监国的二皇子闻言大喜，命他回京述职。
阔别京都四年的人，总算要回来了。
陆菀雀跃道：“再有两日，他便抵京了，嗳……自打他去了冀北，家
里都冷清了。”
薛宁笑着往陆菀嘴里塞了颗红枣，就听另一边沈时葶埋头练字道：“菀菀，你这么念你哥哥，怎么不见你这两年去瞧他。”
听言，陆菀将枣核吐了出来。
她摆好架势，用余光瞥人，凉凉道：“你来作甚？我没功夫招呼你，该呆哪呆哪，少给我添乱。”
她一下变脸，“喏，就是这样，他信上所写。”
还别说，陆菀将陆九霄那眼睛长在头顶上的架势学得有七分像，沈时葶手中的笔尖一下顿在宣纸上，晕成了一团黑色。
她想到三年前，屋檐上的倨傲少年用口型对他说“看什么看”的模样，像极了。
正此时，桃因抱着盆花进来。
一见这花，沈时葶脑袋便“嗡”地一声响，如临大敌。
果不其然，就听桃因道：“姑娘，楚三公子……又来了。”
“我不要他的花，你快让他拿走。”沈时葶窘迫地道。
“奴婢这便命人送回楚家。”
“嗯。”姑娘闷闷地应道。
薛宁忍着笑意偷觑了一眼这个小姑子，十五岁的年纪，正是及笄年华，又出落得仙姿玉色，生辰一过，贺家管事的便收到好几封拜帖，无不是京都出名的喜娘。
其实那个楚久安除了人木讷了些，其余倒也很好……
薛宁倒很想问问她如何想的，可也知晓这小姑子脸皮薄，眼下见她都要将脸埋到砚台里了，只好忍住不问。
见陆菀要开口，她忙用一颗枣堵住她的嘴，“菀菀，多吃些枣。”——
三月廿五，望江楼。
沈时葶支着下巴坐在窗边，换了两个姿势过后，自己要的一碟蝴蝶酥总算是出炉了。
她忙上前接过，命桃因付了银子。
今日柏杨侯府的夫人在马场办蹴鞠宴，一下请了好些公子小姐，反而使这望江楼颇有些冷清。
她如此想着，便听楼顶“砰”地一声，掌柜的面色陡然一变，嘴里“喲”地一声。
就见一顶着肥胖酒肚的男人出现在楼梯间，是李二。
他走路摇摇晃晃，显然已是喝醉的模样。
要说来这李家也不知是走了什么霉运，偌大世家，日渐式微，前些日子胤国公在朝上说错了话，惹得新帝大怒被赏了两个板子，这板子一赏，那些牛鬼蛇神，能踩李家一脚是一脚，个个冷嘲热讽的，李二近日可也没少受气。
沈时葶与他有过两次口角，当即皱了下眉头，“桃因，走吧。”
转身之际，却被李二横手拦下，他打了个酒嗝道：“三姑娘见了我就跑，怎么，你们贺家不是很嚣张么？啊？”
沈时葶冷脸拍开他的，“你让开。”
美人，就是冷下脸那也还是美人。
李二瞧着她那张略施粉黛便迤逦动人的脸，他心里气贺家是真，但让这张脸迷住也是真。有时候李二甚至气恼，她怎么就是贺家的姑娘呢？若是别家的，他也不至于不好下……
平日里他念着一个“贺”字倒也有所收敛，然今日醉意上头，连带着胆也大了。
他哼笑，大着舌头道：“我不让你能怎样？”
桃因厉声道：“李二公子，我们贺府的小厮便在外头，您掂量掂量。”
李二“呵”了声，不管不顾地靠近，“我爹怕你们，我可不怕，老子我——”
沈时葶往后退了两步，见四处的人看了过来，低下头往一旁绕开，李二慢了两步追上。
忽的，眼前的门帘被掀开，一瞬光影落地，有人从外头踏了进来。
她就这么毫无防备地一脸撞进前方的胸膛。
两个人皆是闷哼一声，沈时葶捂着鼻子，疼得眼眶都红了一圈。：，，，