佟国维说起太子的时候, 眼神微微闪烁，而后叹了一口气。
现如今，太子圣眷实在优渥。明珠在朝时, 大阿哥尚且不能与太子相提并论，在他看来，那般的针锋相对，不过小打小闹而已，更何况明珠已然革去官职, 明党树倒猴狲散了？
每每想来，佟国维都有些心惊。像是有了高人指点，这些年，太子与索额图是愈发疏远了, 也不与赫舍里氏的拥趸来往, 一心一意读书明理，孝顺两位太后与皇上, 看着很是势弱于人。
这样的“势弱”, 那可真真是弱到了皇上的心坎里, 半点猜忌也没有生出。
明珠一党找不着攻讦的缘由，党争竟波及不到毓庆宫那头，皇上对太子越发爱重起来, 恨不得亲自操办毓庆宫的一应事务。
瞧瞧预备从事詹事府的官员, 无一不是才干过人, 单独拎出来组个小朝廷都够了，可皇上尤嫌不足, 要把那些名满天下的大儒塞进去, 直至太子推辞不受, 这才作罢。
佟国维拿不准日后有没有变数, 至少目前，皇上绝不容许储君的位置动摇。
明珠罢官，真是因为纵容手下卖官鬻爵，贪污银两？
非也。是他行事逐渐张狂，觊觎储位的心思昭然若揭，皇上着实忍不下去了。
纳喇氏最鼎盛的时候，被重重打落了下来，依附之臣革的革降的降，谁敢料到，谁能料到？
这就是大权在握的君王，要你生你就生，要你死你就死。
眼见朝局骤变，佟家圣眷大不如前，便是想要置身事外，稳坐钓鱼台，也不能如此了。
一步错，步步错。一想到两个如花似玉的女儿，一个躺在冰冷的地底，一个青灯古佛常伴，佟国维手指一颤，露出深深的痛色。
“太子……太子……”他喃喃着，“我佟佳氏也要留条后路啊。”
隆科多微微垂眼，平静地应了一声，遮住眼底那一丝破土而出的野心，只觉熊熊烈火焚遍全身。
太子对他素来陌生，若是正统继位，日后哪还有他隆科多站的地方？
还有太子极为尊敬的宜贵妃，皇上最为宠爱之人。
姐姐未被贬时，身为皇贵妃，体面却不如郭络罗氏，妒了她一辈子。还有茹玥……茹玥前往御花园之时，唯有宜贵妃伴在皇上身侧！
隆科多不信其他，只信宜贵妃张扬跋扈的话。若是没有她，皇上如何会狠心对待姐姐与茹玥？
凉意一闪而过，隆科多似是默认了佟国维的话，问他：“阿玛，太子妃的人选，可有风声透出？”
他日日随侍御前，皇上却未同他提过。
“你不知晓，阿玛又怎知？”佟国维怅然道，“总归不是赫舍里氏，佟佳氏与纳喇氏之人。”
实在是适龄贵女之中，家世上乘的不知凡几，若说皇上挑花了眼，他们何尝不是？
“按照惯例，太子妃进府之前，皇上会指侧福晋或几个伺候太子。”他眯起眼来，缓缓道，“大婚，越晚越好。如若我们筹谋得当，让佟氏女生下长子……太子长子，那可真是比大阿哥都尊贵。”
他们无法谋求当今的皇后之位，那么，下任呢？
……
隆科多觉得佟国维想的很美。
但即便皇上不允，试试又何妨？
他强忍着劝阻的欲.望，不欲泼阿玛冷水，只拱手道：“儿子明白了。”说着就要转身离去。
“慢着！”佟国维忽然想起了什么，皱起眉叫住他：“听你额娘说，你十天半月才去媳妇屋里一回？”
隆科多脚步一停，顿了片刻，不答反问地冷声道：“是赫舍里氏告的状？”
“告状？她是怎样的性子，你还不清楚。”深知二子的脾性，佟国维长叹一声，连骂都懒得骂了，闻言一甩袖子，硬邦邦地道，“对你媳妇好些，我佟家容不下宠妾灭妻之人。”
隆科多扯了扯嘴角，对他的话充耳不闻，眸光沉沉，大步流星地走了。
那样木偶的妻子，额娘喜欢，他看一眼都觉厌恶！
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听闻佟妃之事，索额图呵呵笑着与心腹道：“这位娘娘早就该去了，坚持到如今，倒也命长。”
如今明珠赋闲在家，索额图彻底没了掣肘。人逢喜事精神爽，索相日日红光满面，连太子不欲与赫舍里氏往来的焦躁郁闷都淡了些。
更有好消息传来，太子大婚即将提上日程，索额图又喜又忧。喜的是太子爷参政之日近在眼前，从此跻身决策中枢，离帝位更近了一步；忧的是太子妃的人选，到底是上三旗中哪支的贵女，其族可与赫舍里氏亲近？
总之还是喜大于忧。
位居下首的心腹，其中之一便是索伦。索额图起复后，他的官职更进一阶，闻言笑眯眯地道：“中堂说得很是，这是佟妃的福气。可佟家却是愁云惨雾，见天儿没个人声，学生以为，他们许在偷偷地烧纸钱……”
索额图哈哈大笑，没过多久，他似想起了什么，眉间染上了阴霾。
“佟氏女竟也觊觎太子侧福晋之位，”他冷哼道，“老夫就算拼了这命，也不能让佟国维得逞了。”
索伦微微摇头，道：“中堂且放宽心