正旦刚过的时节,恰是一年中最冷的时候。 在乐乡县范围内的油水、洈水,夷道城畔流过的夷水,都出现了大范围的封冻情形。大岭山间的林地也覆盖霜雪,久久不化。 雷远的手臂伤势将养了三年多,在药物和锻炼的共同作用下,已经大体恢复,日常行动与常人并无差异。但每到冬季,仍然感觉异常酸痛异常,一旦着了风,有时候整夜都睡不着。 其实,久经沙场的战士们往往都有这样那样的旧伤势。只不过有人恢复得好些,有人恢复得差些。如雷远这样大体无碍的,已经算很幸运了。雷远曾听玄德公的元从抱怨说,张翼德近几年的脾气愈来愈暴躁,或许也和身体上的长期痛苦折磨有关系。 因为旧伤的影响,雷远每逢冬季,格外畏风。偏偏他的辖区就在峡江间,冬日昏晦时,大风呼啸整日不绝。 所以,扈从们在雷远落脚之处,都会多设帐幕、火盆,免得自家宗主受苦。 此刻也是如此。厅堂间的门窗都关了,只有角落间的窗棂小心打开一些,以供透气。在主人席位的左右两侧,都放了火盆、架设了帷幕。 随着厅堂中轻微的笑声,火盆里的火焰跃动着,把奇形怪状的光影映射到四周的帷幕和墙壁上,仿佛鬼魅在跃动狂欢。 而原本应当参与谈话的人、应当扈从四周的人,全都已经倒在地上,动也不动。 他们是在什么时候、受了何种方式的暗算,雷远想了想,竟无端倪。 自上古时起,楚地的种种巫鬼传说就很盛行。近数十年来,因为天灾人祸的重重影响,民众苦不堪言,更多人向虚无缥缈的怪、力、乱、神之说寻求慰籍。 时间长了,谬种流传,莫说乡野间的汉、蛮愚氓信之不疑,就连周虎这样的读书人也难免有些疑惑。便如眼前这情形,若放到他人眼中,难免心惊胆战,以为果有巫鬼之术做祟。 可雷远并不慌张。他两世为人,早有经验证明,鬼是怕不得的。越怕鬼就越有鬼,不怕鬼就没有鬼了。 但他也没有试图去喊那些看似晕倒的人,也没有大叫外界的扈从。皆因横逆所来,必有所恃。这时候,不妨发挥一点涵养;先问问明白,对方有何想法。 于是他保持着端然正坐的态度,微笑道:“看来确是蛮部大巫在此。你这手段,有些意思。” 厅堂中往复回荡的笑声微微一滞。 下个瞬间,雷远身边的火盆忽然剧烈燃烧起来。 火盆是常见的器物,铜质,直口平沿,浅腹平底,口径在两尺左右,深约半尺,里面交错放置着木炭。因为主要用以取暖,燃起的火焰并不甚高。 可也不知怎地,火焰忽然猛地窜起数尺高下,雷远只觉热腾腾的焚风扑面,下意识地闭眼。 再睁眼时,这位大巫已经站到了雷远面前。 由于她站立之处与火盆的距离几乎不过一臂,身着的五色羽衣在热气吹动下飞卷飘舞,仿佛随时将要腾飞而起。 在雷远想象中,所谓大巫多半都年纪老迈衰朽、面目狰狞可怖。这时候他揉了揉眼仔细看看,才知这位号称信众数十万、手段诡秘莫测的巫女,其实年约二十许,面貌算得清秀,面颊和额头上都有狰狞刺青,但却并不显得丑陋,反倒有几分独特美感。 她赤足踏在地面,姿态甚是轻盈,又带着如野兽般的凶悍。雷远毫不怀疑,在她的羽衣之下,还藏着要人性命的武器,随时可以毫无顾忌地杀人。 大巫的眼神愈发凌厉了,但雷远与之坦然直视,并不畏惧。几十年无神论教育下来,装神弄鬼之人在雷远面前,不存在丝毫的威慑力。 当代的普通人初见秘法巫术时,几乎没有人能够冷静对待的。即便是某些自诩儒门高士之人,竭力鼓勇怒斥,反倒显得心虚气短。如雷远这样丝毫都不慌乱的人,大巫还从来没有见到过。 她忍不住喝问:“雷远,你信用妖道,得罪于盘瓠。我问你,你可知自省吗?” 她的汉话比沙摩柯更流利,但又带着说不出的古怪。 “信用妖道?”雷远反问一句,旋即失笑:“你是说张鲁么?” 笑了两声,他又叹气:“原来如此。” 荆楚蛮夷并非铁板一块的政治实体,甚至也称不上血缘稳定的族群。千载以来,汉人持续不断地南下,而蛮夷与之同处一地,彼此对抗,彼此渗透、影响。早就已经你中有我,我中有你。 汉家势强的时候,蛮夷会有大规模的汉化,经过数代以后就成为真正的汉人。汉家势弱的时候,汉人会大量逃亡深山以逃避苛政,他们以蛮夷自居,与蛮夷杂处,会逐渐成为蛮人。 本来就已经极度错综复杂的环境,并不至于因某些蛮部从汉家得到了好处,就泾渭分明地分成两部分。 如果出现这样的局面,一定另有缘故,一定有人基于某种理由,在其中推波助澜。而引起不满的,似乎是张师君的积极传教。 “张公祺在蛮部当中传播他的正一盟威之道,看来很有效果。所以引起了你们的不满,对么?”雷远沉声问道:“张鲁所传教法,虽沿袭鬼神之说,于民毕竟尚有恩惠。与之相比,你们这些蛮部巫人究竟对蛮部百