皇帝召见鄯善国王，谈说了整一个时辰，然后还特意设宴款待。席间除了鄯善国的贵人，还有大鸿胪射坚和好几名鸿胪寺的官员相陪，彼此觥筹交错。 说起正旦时候的安排、对西域诸国使节的沿途款待，众人谈笑甚欢。因为姜维在座，又说起此前出访西域的许多事情，使得席间更加开怀。 这一场饮宴，直到入夜方休。姜维这个新任命的羽林监，侍从的职责依旧，本来不敢放肆，但皇帝让他多陪鄯善国王喝几杯，他自然没法拒绝，于是难免喝得有些过量，身上冒汗。 等到主客俱都退场，姜维从热气腾腾的宫殿出来，走到寒风凛凛的巨大广场，冷热转换太快了。天上有雪花飘落，身上的汗水一下子都像是要结冰，他不禁打了个哆嗦。 正待紧走几步出外，值守的虎贲队列里，一个老熟人乐呵呵过来。 他说，姜维的夫人发觉天气忽然冷了，所以派人送了件皮裘，提前放在偏殿，等夫君出来，请立即穿上。 姜维连声道：“好，好。” 然后那虎贲就抱出了一件厚到无以复加的皮裘，粗看简直不下十几斤重。 姜维吃了一惊。这什么？这是要把一整头牦牛穿在身上吗？ 他下意识地道：“这是何必？我出门骑马，转过两个弯就到家里……” 那虎贲叹气，用央求的语气道：“伯约，大家都是熟人了，你莫要为难我。尊夫人传话了，要我们盯着你穿上皮裘，不然就剥了我们的皮。” 姜维愕然半晌。 他到现在还是不明白，自家的夫人多么贤惠明理，又是多么体贴温柔，怎么到了这帮人嘴里，简直把她当做恶虎猛兽也似。剥皮？这种话，哪里是我家夫人会说的？你们开什么玩笑？ 难道说，这帮荆州元从，知道些什么自己不知道的？ 不应该啊！我家夫人性子那么单纯，总不见得，早年还欺压过这帮军汉？ 姜维嘟哝了两句，还是把厚厚的皮裘披在身上，将颀长的身躯裹得犹如一头灰熊，摇摇摆摆地往外走。 他是陇上人，原本并不特别怕冷。可去年往西域走了一遭，被那酷冷酷热的气候折磨得几乎没命。 因为搅入了鲜卑在西域的扩张，他和他的部属们遭遇了前所未有的艰难，特别艰苦的一阵子，他和一批将士们试图混进疏勒，结果也不知哪里露了形迹，遭到龟兹人的软禁。旬月里，他们白天顶着烈日，晚上躺在冰冷的荒漠，只靠着袍服里塞的芦花柳絮之类抵御严寒。 要不是张飞所部一支轻骑及时赶到，真要到了深冬时候，所有人都得冻死。 饶是如此，他的部下们有好些都冻掉了耳朵或手指，赵瑄的脸被冻伤了，留下了一个极大的瘢痕。而姜维也吃了极大的苦头，手指、脚趾和膝盖沾了凉水或者受风，就容易酸痛麻木。 回到成都以后，皇帝特许他歇息了小半载，顺便与关羽之女成婚。 婚后蜜里调油的时候，他难免说起自己在西域的冒险，顿时骇得妻子花容失色，于是任何时候都把保暖当做天大的事，天气稍微冷些，就在家里摆满暖炉，还专门去镇军大将军赵云处，求了一种对伤势恢复有奇效的药油，隔三岔五替姜维涂抹。 想到这里，姜维觉得心里一阵热气上涌，别说寒冷了，简直暖得要飞起来。 他面带微笑地往前走着，直到宫门以外，才猛然站定。 确实是喝多了，他忽然想到，自己在酒宴上注意到了一件大事！这件事可了不得！ 他整个人陷入了强烈的警醒之中，当扈从牵马过来，他纵身上马，催马就走。 宫门内的台阶高处，几名虎贲、近侍们彼此对视两眼，都有些感慨。 “伯约这是赶着回府？” “伯约真是不容易。” “伯约真是条汉子。” 姜维当然顾不上这等无聊言语，他快马加鞭，并没有回返自家宅院，而是直接沿着宫殿前的石板路，转向左边，拐了两拐。那方向不过百步，即是丞相诸葛亮的临时府邸。 纵马直奔到丞相府前，姜维披着硕大皮裘一跃而下，把两个看门的戟士吓了一大跳，只觉一头毛茸茸的棕熊要登门行凶也似。 总算姜维往来诸葛亮府上的次数很多，待到姜维跑上府门前的石阶，两人认出了他，连忙拜见。 姜维急促地问道：“丞相可在么？” “正在书房办公。” “烦请通报，就说，姜维有紧急要事求见。” 戟士被姜维的脸色吓了一跳，慌忙奔入府里，须臾之后出来：“丞相有请。” 姜维拔足就往里跑。 越过厅堂走廊，还没到偏厅，便听见里头传来诸葛亮沉稳的声音：“汉嘉、朱提的金银产出，事关重大。这等情形必定与地方奸滑相关，让张裔亲自去查，另外，让爨习全程陪同着，莫要生出其它事端。” “是。” “至于蒋公琰，你回成都以后，先和他说一声，接下去还有得要忙，我只不许他饮酒误事，其它的公务，不要顾忌，尽心去做。” “是。” “对了，还有一事，我打算把幼常调回来，任丞相府参军，