回到现在,在弗朗西斯敲响门之后不久，那扇涂着211B号码牌的门就开了。
开门的是一位老妇人，有着一头烫得很别致的短发,穿着一身符合这条街房价的体面衣裳，看着很精神能干。她笑容亲切地问候着：“请问你是？”
“您好，哈德逊太太。”弗朗西斯似乎把一切都打听好了。“我是之前来电预约福尔摩斯侦探的弗朗西斯·德·马丁,我和我的主人如约而至。”
“哦，快请进吧。”这位哈德逊太太大概与那位福尔摩斯侦探有着什么密切的关系，对他的工作安排也是一清二楚。
弗朗西斯得到允许后,先是后撤一步,侧身看向了他现在的主人道尔夫人。他伸出手,道尔夫人把自己手上抱着的男性人偶放了过去,然后走到了门前。
正要转身的哈德逊太太看到了他身后的那个年轻女人，以她老辣的目光辨识出了对方典型的上流阶层属性,便打开楼梯处的开关，又客气了几句：“楼梯有点窄,请小心。”
“谢谢你,女士。”道尔夫人颔首致谢,然后提着她的裙摆，跟在哈德森夫人的身后款款地上楼了。
她今天穿着一身黑色,戴着一顶简洁的小纱帽,底下穿了一条黑色纱裙，裙面上缀着的黑珍珠随着走动折射出银灰色的光。
哈德森太太朝屋内喊了一声：“夏洛克，客人来了。”然后，她便去厨房为客人准备茶水。毕竟她的房客夏洛克从来都不懂得待客之道。
道尔夫人被坐在客厅内的一个矮个儿的棕发男人招呼着落座。对方看着三十来岁的年纪,面对着她略有些拘谨地笑了笑。他自我介绍其名为约翰·华生,是夏洛克·福尔摩斯侦探的助手。
“这位是道尔夫人。”弗朗西斯帮着介绍道,“我是弗朗西斯，道尔夫人的管家与助手。”
不过多久，等哈德逊太太端上了茶，那位福尔摩斯侦探也走到了客厅。看得出来，他身上的衬衫也好，西服外套也好，都是刚换上去的。
“福尔摩斯先生，我来这里向你求助，是为了找回我遗失的一件物品。”道尔夫人介绍道。“而问题是，我不知道它什么时候遗失的，又是如何遗失的。只是从我的侦探朋友那里听到说，这里似乎有它出现过的痕迹。”
坐在一旁椅子上的华生那只翻看资料的手停住了。
一无所知？这算什么线索？
道尔夫人接着介绍：“那应该是一只水罐？不是很大，盛起的分量大概是一个人的量——请原谅，那已经是很久以前的事情，我记不太清楚了。”
“也许它是一只普通的瓦罐？也许是别的样子。”道尔夫人的眼睛看向了虚无之地。
“我唯一记得的是，被盛在罐子里的水，看上去会有彩虹一般的色彩。”
华生彻底放下了笔。他转头看向了坐在他身边沙发上的福尔摩斯。
福尔摩斯用手撑着下巴，视线在道尔夫人和她身后的弗朗西斯身上来回打转，一言不发。
“夏洛克？”华生不禁提醒道。
但是福尔摩斯却并不理睬，眼神又看向了那个陶瓷人偶。
“额……道尔夫人。”说道“道尔夫人”时，华生有些不太习惯，大概是无法适应对方在这样年轻的年纪，就已经结婚了吧。
“你还能提供更多的信息吗？”华生刚才翻过了弗朗西斯递过来的那一叠资料，上面是由道尔夫人所描绘的，她记忆里的水罐。
有简约的粗陶，有细腻的描花骨瓷，还有用珠宝装饰着的金瓶等各式各样的。
他还以为对方是个设计师呢。
“你说，你记不得什么时候弄丢了？”华生发问道。
“我品尝并不关注这种事情，还是弗朗西斯上次清点时，才发现它丢了。”
“那么，马丁先生，你还能提供更有效的线索吗？”华生转变了他问话的对象。
“抱歉，在这方面，我的确失职了。”弗朗西斯微微低下了头。
“事实上，水罐是如何遗失的，已经不能成为线索了。”弗朗西斯说：“我们目前只能确认它流落在外，几经转手，现在应该在英国境内。”
“现在，只有夫人一个人曾经接触过水罐，但她已经忘记了水罐的样子。”
“请恕我冒昧，这只水罐，有什么意义吗？”华生硬着头皮问下去。
从对方的说法上来看，水罐里的水会折射出彩虹的颜色？这根本不能成为一个特点嘛。他拿个透明玻璃杯倒上纯净水，不是也能达到同样的效果吗？
“难道这和你丈夫的死有关？”沉默许久的福尔摩斯突然语出惊人。
“什么？”华生惊叫出声。
福尔摩斯转头撇了他一眼：“很明显，她的丈夫死了，所以，她现在这么有钱，这么快乐。哦，恭喜你，夫人。”他以一种完全听不出祝贺的语气说道。
华生正要习惯性地为这位大龄儿童道歉，就听到对面的道尔夫人开口说：“不，他只是不在这个世界上。”
说完，她还伸手摸了摸坐在她腿边的那个瓷偶娃娃。
“我很抱歉。”华生立刻说道。但他看到了道尔夫人抚摸瓷偶时那格外爱惜的动作，看上去不是常人对待玩具